Entwicklung im Kryptobereich
Virgil Griffith, ein Forscher im Bereich Ethereum, hat seine Haftstrafe beendet, die ihm wegen eines Verstoßes gegen US-Sanktionen auferlegt wurde. Er war verhaftet worden, weil er in Nordkorea Vorträge zur Blockchain-Technologie und deren potenzieller Umgehung von Sanktionen hielt. Währenddessen sieht sich Argentiniens Präsident Javier Milei einer Untersuchung des Kongresses ausgesetzt, die seine vermeintliche Beteiligung am LIBRA-Meme-Coin-Skandal untersucht.
Virgil Griffiths rechtliche Situation
Laut einer Bestätigung von Beamten des Bureau of Prisons wurde Griffith am 9. April aus der Haft entlassen. Obwohl er nun nicht mehr im Gefängnis ist, wird er einige Wochen in einem Übergangswohnheim verbringen, während er sich auf die nächsten Schritte seines Bewährungsprozesses vorbereitet.
Griffiths rechtliche Probleme begannen 2019, als er in Nordkorea verhaftet wurde, während er über Blockchain-Technologie referierte und deren potenzielle Möglichkeiten zur Umgehung von US-Sanktionen diskutierte. Die US-Regierung warf ihm vor, das International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) verletzt zu haben, indem er dem Land angeblich “hochgradig technische Informationen” zur Verfügung stellte, obwohl der Inhalt seiner Präsentation online frei verfügbar war.
Der Fall brachte die wachsenden Spannungen zwischen innovativer Blockchain-Technologie und nationalen Sicherheitsinteressen zur Sprache und stellte grundlegende Fragen zur Meinungsfreiheit und technologischen Bildung in einem global regulierten Umfeld. Griffiths Situation löste eine umfassende Debatte über die Durchsetzung von Sanktionengesetzen im digitalen Zeitalter aus und wie Entwickler von Open-Source-Projekten unbeabsichtigt rechtliche Grenzen überschreiten können.
Eine US-Großjury klagte Griffith im Januar 2020 offiziell wegen Verschwörung zur Verletzung der IEEPA an. Obwohl er zunächst auf nicht schuldig plädierte, akzeptierte Griffith schließlich im September 2021 einen Schuldeingeständnis-Deal und gestand seine Schuld im Austausch für eine reduzierte Strafe ein.
Er wurde im April 2022 zu 63 Monaten Gefängnis verurteilt und mit einer Geldstrafe von 100.000 USD belegt. Seine rechtlichen Probleme waren jedoch noch nicht vorbei. Im April 2024 reichten Griffiths Anwälte einen Antrag auf Strafmilderung ein, der jedoch von den Staatsanwälten vehement abgelehnt wurde, da sie argumentierten, seine Handlungen gefährdeten die nationale Sicherheit. Trotzdem entschied Richter Kevin Castel im Juli 2024, die Strafe auf 56 Monate zu verkürzen. Dies ebnete den Weg für Griffiths eventualen Freispruch und seine Rückkehr in das zivile Leben.
Untersuchung gegen Javier Milei
Im Gegensatz dazu haben andere Betroffene nicht das gleiche Glück. Argentinische Abgeordnete in der Abgeordnetenkammer stimmten für die Eröffnung einer Untersuchung zu den angesprochenen Vorwürfen gegen Präsident Javier Milei bezüglich seiner mutmaßlichen Beteiligung am LIBRA-Kryptowährungsskandal. Der Antrag wurde mit 128 Stimmen dafür, 93 dagegen und sieben Enthaltungen angenommen.
Obwohl ein ähnlicher Antrag zuvor im Senat gescheitert war, führte das gestiegene öffentliche Interesse an der möglichen Rolle des Präsidenten bei der Promotion der umstrittenen Meme-Coin zu politischem Druck. Die Kontroversen begannen, als Milei seine breite Anhängerschaft in sozialen Medien nutzte, um den LIBRA-Token zu bewerben.
Kritiker befürchteten, dass der Präsident dem Token unangemessene Legitimität verlieh, was sie als Betrug bezeichneten. Zu den prominentesten Kritikern gehören der Anwalt Jonatan Baldiviezo, die Ingenieurin María Eva Koutsovitis, der Ökonom Claudio Lozano und Marcos Zelaya, die gemeinsam Klage einreichten und den Präsidenten des Betrugs sowie der Komplizenschaft in einem illegalen Schema beschuldigten.
Laut Baldiviezo habe Mileis öffentliche Unterstützung zur Schaffung einer “illegalen Verbindung” mit den Erstellern des Tokens beigetragen.
Die NGO Observatorio del Derecho a la Ciudad bestätigte diese Behauptungen und beschuldigte Milei, eine betrügerische Kryptowährung gefördert zu haben, die mehr als 40.000 Investoren insgesamt über 4 Milliarden USD gekostet hat. Eine Blockchain-Analyse aus dem Februar zeigte auch, dass das Pump-and-Dump-Schema mehr als 251 Millionen USD Verlust für betroffene Händler verursachte. Über 86 Prozent der Wallets, die Gewinne oder Verluste von mehr als 1.000 USD realisierten, verkauften mit Verlust.
Weitere Komplikationen im SafeMoon-Fall
Trotz der Beweise wies Milei Mitte Februar die Vorwürfe zurück und erklärte, er habe lediglich Informationen verbreitet, ohne den Token direkt zu unterstützen. Bildschirmfotos und Blockchain-Daten widersprechen jedoch diesem Anspruch und belegen, dass seine Aktivitäten in sozialen Medien entscheidend zur Aufmerksamkeit um den Token beitrugen.
Zu den weiteren Komplikationen kommen Anschuldigungen hinzu, dass möglicherweise Mileis Schwester, Karina Milei, in die Werbung verwickelt war. In geleakten Nachrichten von Hayden Davis, einem angeblichen Mitwirkenden des LIBRA-Projekts, behauptete dieser, er könne das öffentliche Verhalten des Präsidenten steuern, indem er Zahlungen an seine Schwester veranlasste.
Braden John Karony, CEO des angeschlagenen Krypto-Unternehmens SafeMoon, versucht ebenfalls, die Bundesanklage gegen ihn abzuweisen, indem er auf eine aktuelle Richtlinie des US-Justizministeriums verweist. In einem Schreiben an Richter Eric Komitee vom 9. April verwies Karons Anwalt Nicholas Smith auf ein Memo, das zwei Tage zuvor von dem stellvertretenden Generalstaatsanwalt Todd Blanche herausgegeben wurde.
Dieses Memo löste die Krypto-Einheit des DOJ auf und instruierte die Staatsanwälte, von Durchsetzungsmaßnahmen abzusehen, die im Wesentlichen regulatorische Anforderungen für digitale Vermögenswerte schaffen. Karons Rechtsabteilung erkannte an, dass das DOJ solche Fälle dennoch verfolgen könnte, wenn eine Partei versucht, einen Krypto-Vermögenswert als Wertpapier zu verteidigen, stellte jedoch klar, dass Karony kein solches Interesse hat.
Das DOJ und die SEC beschuldigen Karony zusammen mit SafeMoon-Gründer Kyle Nagy und CTO Thomas Smith im November 2023 wegen Verstößen gegen Wertpapiergesetze, Drahtbetrug und Geldwäsche. Die Staatsanwälte werfen dem Trio vor, fast 200 Millionen USD aus Investorengeldern veruntreut und diese Vermögenswerte für persönliche Gewinne abgezogen zu haben.
Karons letztlich rechtlicher Schritt ist nicht sein erster Versuch, rechtlichen Konsequenzen zu entkommen. Der Fall bleibt umstritten und sorgt weiterhin für Diskussionen im Kryptobereich.
