Erwartung einer lebenslangen Haftstrafe für Alex Mashinsky
Der Gründer von Celsius Network, Alex Mashinsky, könnte eine lebenslange Haftstrafe drohen. Über 200 betroffene Anleger, viele von ihnen von Decrypt überprüft, haben vor der Urteilsverkündung von Mashinsky am 8. Mai an den US-Bezirksrichter John G. Koeltl ihre Stellungnahmen eingereicht. Die überwiegende Mehrheit fordert die strengstmögliche Strafe für den Architekten des gescheiterten Krypto-Kreditgebers.
„Er hat zahlreiche Leben devastiert, und es gibt Menschen, die sich wegen ihm das Leben genommen haben“, schrieb Brandon Lawrence, ein Investor, der angibt, 1,5 Bitcoin (etwa 141.000 Dollar zum aktuellen Zeitpunkt) verloren zu haben. „Er sollte die gleichen Konsequenzen wie Bernie Madoff erleiden und lebenslang inhaftiert werden.“
Vorwürfe und Schuldbekenntnis
Die Bitten der Investoren kommen fast fünf Monate nach Mashinskys Schuldbekenntnis zu zwei Anklagepunkten. Er hatte eingeräumt, die Kunden über die finanzielle Gesundheit von Celsius fehlgeleitet und deren Gelder verwendet zu haben, um den Preis des CEL-Tokens, der nativen Währung des Unternehmens, zu manipulieren.
Bryan Barrett, einer der zahlreichen Anleger, die ihr Erspartes Celsius anvertraut haben, beschrieb die emotionale und finanzielle Verwüstung, die Mashinsky hinterlassen hat. Der von vielen belastete Investor forderte das Gericht auf, eine klare Botschaft zu senden und betonte, der Fall sei „entscheidend für die Wiederherstellung des Vertrauens in unser Justizsystem“ und um zu zeigen, dass Gesetzes- und Vertrauensverletzungen „entsprechend geahndet werden“.
Krypto-Winter und Insolvenz von Celsius
Mashinskys Niedergang markiert einen der dramatischsten Zusammenbrüche des „Krypto-Winters“ 2022. Krypto-Firmen wie Voyager Digital meldeten kurze Zeit später Insolvenz an, gefolgt von der Implosion des Hedgefonds Three Arrows Capital. BlockFi kämpfte darum, den Sturm zu überstehen, fiel jedoch letztendlich im November zusammen mit FTX. Celsius hatte im Juni 2022 die Abhebungen eingefroren, wodurch 4,7 Milliarden Dollar an Kundenvermögen blockiert wurden, und meldete wenige Wochen später Insolvenz an.
Strafrechtliche Anklagen und Verteidigungsversuch
Mashinsky wurde im Juli 2023 zunächst wegen sieben strafrechtlicher Anklagen angeklagt, darunter Betrug über Telekommunikationsmittel und Marktmanipulation. Staatsanwälte enthüllten, dass Celsius Kundengelder verwendet hat, um den Preis von CEL künstlich in die Höhe zu treiben, während Mashinsky persönlich seine Bestände auf den Markt brachte.
Interne Kommunikation zeigte, dass Führungskräfte, darunter der damalige Chief Revenue Officer Roni Cohen-Pavon, sich bewusst waren, dass der Preis von CEL künstlich gestützt wurde, wie aus einer Erklärung des US-Anwaltsbüros im Southern District of New York hervorgeht.
„Der Wert war fake“, sagte Cohen-Pavon in einer Nachricht an Mashinsky. „Niemand kauft, außer uns.“
Trotz der gravierenden Anklagen, die eine Höchststrafe von 30 Jahren nach sich ziehen könnten, hat Mashinsky das Gericht um Nachsicht gebeten. Am Mittwoch genehmigte das New Yorker Gericht offiziell einen Antrag von Mashinskys Anwälten auf Verschiebung des Urteils vom 8. April auf den 8. Mai. In ihrem im Februar eingereichten Antrag gab die Verteidigung an, mehr Zeit zu benötigen, um eine Erklärung „vorzulegen, die die Ansichten von Herrn Mashinsky zu seinem Fehlverhalten genau darstellt, zusammen mit den vielen anderen Faktoren, die vom Gericht zu berücksichtigen sind“. Gleichzeitig suchte er stillschweigend zwei prominente Verteidiger, Marc Mukasey und Torrey Young, die für ihre Vertretung von Sam Bankman-Fried, dem Mitbegründer von FTX, und der Trump Organization bekannt sind.
