Coinbase beschuldigt SEC der Dokumentenvernichtung
Coinbase hat die U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) beschuldigt, die Textnachrichten des ehemaligen Vorsitzenden Gary Gensler „zerstört“ zu haben. Branchenbeobachter bezeichnen dies als eine „Krisensituation der Glaubwürdigkeit“, die die Position des Regulators bei zukünftigen Durchsetzungsmaßnahmen schwächen könnte.
„Die Gensler SEC hat Dokumente zerstört, die sie bewahren und vorlegen musste“, twitterte Paul Grewal, Chief Legal Officer von Coinbase, am Donnerstag und fügte einen Link zur Gerichtsakte hinzu. „Wir haben jetzt Beweise vom eigenen Inspektor General der SEC.“
Ein Bericht des Inspektors General der SEC ergab letzte Woche, dass die Textnachrichten von Gensler zwischen Oktober 2022 und September 2023 dauerhaft gelöscht wurden. Der Aufseher der SEC erklärte, die Behörde wende eine Richtlinie an, nach der Geräte, die 45 Tage lang vom Netzwerk der Behörde getrennt sind, aus der Ferne gelöscht werden.
Rechtliche Schritte von Coinbase
Coinbase hat das U.S. District Court for the District of Columbia gebeten, Sanktionen zu verhängen, eine beschleunigte Beweisaufnahme anzuordnen und die sofortige Vorlage aller relevanten Kommunikationen zu erzwingen. „Der Ansatz der Behörde, Dokumente zu zerstören und zu verzögern, muss sofort enden“, heißt es in der Akte. Zudem wird darauf hingewiesen, dass die Zerstörung „unwiederbringlichen Schaden“ verursacht hat, der nicht rückgängig gemacht werden kann.
„Die SEC hat private Unternehmen mit Milliardenstrafen für mangelhafte Dokumentation belegt, steht aber jetzt selbst unter dem Verdacht, genau das Gleiche zu tun“, sagte Rishabh Gupta, Direktor der Web3-Plattform Trade Dog Group, gegenüber Decrypt. „Das schafft ein tiefgreifendes Problem von ‚Tu, was ich sage, nicht was ich tue‘, das die moralische Autorität der SEC erheblich untergräbt.“
Zusammenhang mit FTX und FOIA-Anfragen
Der Zeitraum der Löschung fiel mit dem Zusammenbruch von FTX, dem Durchgreifen der SEC im Kryptobereich und laufenden Verfahren nach dem Freedom of Information Act (FOIA) zusammen, in denen Coinbase interne Kommunikationsunterlagen der Behörde bezüglich der Regulierung von Ethereum und Entscheidungen zur Politik digitaler Vermögenswerte anforderte. Die SEC wies die Anfragen zunächst unter den Ausnahmen für die Strafverfolgung zurück, gab diese Position jedoch auf, nachdem Coinbase im Juni 2024 Klage erhoben hatte.
Der Inspektor General identifizierte auch potenzielle Datenverluste von Geräten, die über 40 anderen hochrangigen SEC-Beamten gehörten, darunter 21 Geräte, die wegen bestätigter oder vermuteter Datenzerstörung gekennzeichnet waren. Hätte die SEC bei den FOIA-Anfragen im Jahr 2023 ordnungsgemäße Suchen durchgeführt, „hätte die Behörde diese Aufzeichnungen damals überprüfen und verarbeiten oder zumindest Schritte unternehmen können, um sie zu bewahren“, bevor Genslers Texte zerstört wurden, heißt es in der Akte.
„Die gemeldete Löschung wichtiger Kommunikationen wirft erhebliche Fragen zur Transparenz und Rechenschaftspflicht auf“, sagte Shiv Pande, CBO des Krypto-Startups BitSave, gegenüber Decrypt. „Regulatorische Positionen tragen die schwere Verantwortung des Gatekeepings, bei dem Entscheidungen in fairen Prinzipien und objektiven Beweisen verankert sein müssen.“
Folgen möglicher Sanktionen
Wenn Sanktionen verhängt werden, sagte Gupta, würde dies „einen rechtlichen Präzedenzfall schaffen“, der es den Angeklagten ermöglicht, nicht nur die Theorien der SEC, sondern auch deren „Glaubwürdigkeit und Gründlichkeit“ im Umgang mit Beweismitteln in Frage zu stellen. Das könnte, warnte er, „laufende Durchsetzungsmaßnahmen verzögern oder komplizieren“, da Unternehmen aggressiver zurückschlagen, was Vergleiche erschwert und die Behörde zwingt, ihre eigenen internen Prozesse zu verteidigen.
