Geopolitische Entwicklungen
Hinweis der Redaktion: Mit dem Inkrafttreten eines Waffenstillstands scheint der geopolitische Konflikt zwischen Iran und Israel vorübergehend nachgelassen zu haben. Dennoch sind die Nachwirkungen des Krieges weiterhin spürbar. Am 21. Juni bombardierten die Vereinigten Staaten drei iranische Nukleareinrichtungen in Fordow, Natanz und Isfahan im Rahmen der sogenannten Operation „Midnight Hammer“. Am selben Tag sank auch die durchschnittliche Bitcoin-Hashrate stark. Diese unerwartete Koinzidenz ließ die Krypto-Community spekulieren, ob der Iran seine Nukleareinrichtungen heimlich zum Bitcoin-Mining nutzt. Obwohl der Forschungsleiter von Galaxy, Alex Thorn, aus technischer Sicht anmerkte, dass die Hashrate aus der Blockzeit und der Schwierigkeit abgeleitet wird, sind die derzeitigen Beweise unzureichend, um festzustellen, ob die Rechenleistung tatsächlich gesunken ist. Es bedarf weiterer Zeit und gleitender Durchschnittsbeobachtungen. Thorn fügte jedoch hinzu, dass der Iran möglicherweise in das Mining involviert ist und die Mining-Website angegriffen worden sein könnte.
Historischer Kontext des Bitcoin-Minings im Iran
Die Geschichte des Minings im Iran ist nicht neu. Im Mai dieses Jahres veröffentlichte die iranische Oppositionsorganisation NCRI einen ausführlichen Artikel, der die jahrzehntelange Geschichte des Bitcoin-Minings im Iran umriss. Oft sprechen wir von mit der iranischen Regierung verbundenen Bitcoin-Mining-Farmen, die aus Reihen von spezialisierten Computer-Servern (ASIC-Minern) bestehen und im industriellen Maßstab Strom verbrauchen. In den letzten Jahren häufen sich im Iran lähmende Stromausfälle, die Haushalte ins Dunkel stürzen und Fabriken für Stunden oder gar Tage lahmlegen. Untersuchungen zeigen zunehmend einen versteckten Treiber, der die Krise verschärft: große Krypto-Mining-Operationen, die von iranischen Regierungsakteuren, insbesondere den Islamischen Revolutionsgarden (IRGC), betrieben oder beherbergt werden. Diese geheimen oder semi-offiziellen Bitcoin-Minen verbrauchen enorme Mengen an Strom, oft zu stark subventionierten Tarifen oder sogar völlig kostenlos, indem sie im Wesentlichen Energie vom nationalen Stromnetz für private Gewinne abzweigen.
Wirtschaftliche Implikationen
Irans Engagement im Kryptomining begann Ende der 2010er Jahre, als das Land nach innovativen Möglichkeiten suchte, um seine wirtschaftliche Isolation zu durchbrechen. Nachdem die Vereinigten Staaten 2018 erneut Sanktionen verhängten, sah die Regierung in Kryptowährungen ein Hilfsmittel, um Bankbeschränkungen zu umgehen und Einnahmen zu generieren. Im Jahr 2019 erkannte das religiöse Regime das Krypto-Mining offiziell als legale Industrie an, führte ein Lizenzsystem für Miner ein und zog Investoren mit billigem Strom an, unter der Bedingung, dass alle geschürften Bitcoins an die Zentralbank Irans verkauft werden müssen.
Illegales Mining und seine Folgen
Die Aussicht auf subventionierten Strom zog sowohl inländische Akteure als auch ausländische Partner an, insbesondere chinesische Investoren, die große Bitcoin-Minen in den Freihandelszonen und abgelegenen Lagerräumen des Iran einrichteten. Der Energiesektor Irans bemerkte schnell die Auswirkungen. Mitte 2019 berichteten die Behörden von einem „ungewöhnlichen“ Anstieg des Stromverbrauchs um 7 % im ganzen Land, was auf die Zunahme unregistrierter Krypto-Mining-Farmen zurückgeführt wurde. Sporadische Berichte zeigten Mining-Maschinen an unerwarteten Orten, von verlassenen Fabriken über Regierungsbüros bis hin zu Moscheen, die kostenlosen oder extrem günstigen Strom genossen.
Stromkrise im Iran
Die Treiber hinter diesem Boom sind Tehrans Bestrebungen, seine reichhaltigen Energie-Ressourcen während der Sanktionen zu monetarisieren. Bitcoin-Mining wandelt im Wesentlichen Energie in den Wert von Kryptowährungen um. Aufgrund von Exportbeschränkungen für Öl hat das Regime Energieexporte generiert, indem es überschüssiges Öl und Erdgas zur Stromerzeugung und zum Mining nutzt, um die resultierenden Bitcoins im Ausland gegen harte Währung oder importierte Waren zu verkaufen. Schätzungen zufolge wurden bis 2021 4,5 % des weltweiten Bitcoin-Minings im Iran durchgeführt und generierten Hunderte Millionen Dollar an Einnahmen aus Krypto-Assets für die von Sanktionen betroffene Wirtschaft.
Laut Berichten aus den Jahren 2019-2020 hat die einflussreichste Machtgruppe in Teheran – das Islamische Revolutionsgarde-Corps (IRGC) […] einen erheblichen Vorstoß in das Krypto-Mining unternommen.
Öffentliche und wirtschaftliche Auswirkungen
Die Stromausfälle haben der iranischen Wirtschaft Dutzende Milliarden Dollar gekostet. Vom Bäcker bis zu Verarbeitungsanlagen waren kleine Unternehmen gezwungen, zu schließen, während die Schwerindustrie wie Stahl und Zement mit Ausrüstungsbeschädigungen und Lieferverzögerungen konfrontiert ist. Die Medien der Energieindustrie schätzen, dass das Land aufgrund von Stromausfällen jährlich mehr als 25 Milliarden Dollar verliert, was sich in steigenden Preisen, zunehmender Arbeitslosigkeit und verminderten Dienstleistungen manifestiert, die von der gesamten Gesellschaft getragen werden.
In Gemeinden mit häufigen Stromausfällen müssen die Anwohner heiße Sommer ohne Klimaanlage und kalte Winter ohne Heizung überstehen. Lebensmittel in Kühlschränken verderben, und die Wasserversorgung, die auf elektrischen Pumpen angewiesen ist, wird unterbrochen. Im Juli 2021 wurden viele Teheraner in Aufzügen festgenommen oder standen aufgrund plötzlicher Stromausfälle auf dunklen Straßen. Bis 2024 waren Stromausfälle alltäglich geworden, und die Menschen teilten sogar scherzhaft Stromsparpläne in sozialen Medien, um ihr Leben zu organisieren.
Zukunftsausblick und Schlussfolgerung
Die gegenwärtige Situation im Iran ist eine Warnung. Wenn Mining zu einem Werkzeug der privilegierten Klasse wird, um Geld zu verdienen, gefährdet es nicht nur die Energiesicherheit, sondern schürt auch den öffentlichen Unmut und drängt das gesamte Land an den Rand des Zusammenbruchs. Das staatlich unterstützte Bitcoin-Mining-Experiment Irans […] hat harte Währung gegen harte Währung eingetauscht, aber auf Kosten des Zusammenbruchs des Stromnetzes. Um Sanktionen zu umgehen, hat Teheran unabsichtlich einen von privilegierten Institutionen dominierten Energiemarkt gefördert. Die Folgen dafür sind katastrophal: institutionalisierte Korruption, Kapitalabfluss und eine mangelhafte Kontrolle des Staates über das Energiesystem.
