Erpressungsfall um Nancy Guthrie
Ein angeblicher Erpresserbrief, der Millionen von Dollar in Bitcoin fordert, ist im Rahmen der Ermittlungen zum Verschwinden von Nancy Guthrie, der 84-jährigen Mutter der Today-Show-Moderatorin Savannah Guthrie, aufgetaucht. Die Behörden behandeln den Fall weiterhin als mutmaßliche Entführung. Der Brief, über den zuerst TMZ berichtete, fordert eine „große“ Bitcoin-Zahlung im Austausch für Guthries Freilassung.
„Wir haben die Sheriff-Abteilung kontaktiert. Wir haben mehrere Anrufe getätigt und mit der Ermittlungsabteilung gesprochen“, sagte Harvey Levin, Gründer und Moderator von TMZ, während eines Segments von TMZ Live.
Guthrie wurde zuletzt am Abend des 31. Januar in ihrem Zuhause im Catalina Foothills-Gebiet von Arizona gesehen. Die Behörden klassifizierten sie zunächst als vermisste schutzbedürftige Erwachsene aufgrund ihres Alters, bevor sie am 2. Februar bekanntgaben, dass der Fall als „mögliche Entführung“ behandelt wird, nachdem die Ermittler als „sehr besorgniserregend“ bezeichnete Beweise im Haus gefunden hatten.
Reaktionen der Behörden
Levin erklärte, dass es nicht ungewöhnlich sei, dass Medienunternehmen solche Erpressungen erhalten, und dass dies „von Zeit zu Zeit“ vorkomme. Die Strafverfolgungsbehörden haben nicht bestätigt, ob sie glauben, dass der Erpresserbrief tatsächlich von den Entführern stammt oder ob es sich um einen Scherz handelt, um Bitcoin zu stehlen. Das Pima County Sheriff’s Office lehnte es ab, weiter zu kommentieren, als Decrypt kontaktiert wurde, verwies jedoch auf eine zuvor in sozialen Medien veröffentlichte Erklärung.
„Wir sind uns der Berichte über mögliche Erpresserbrief(e) im Zusammenhang mit den Ermittlungen zu Nancy Guthrie bewusst“, schrieb das Sheriff-Büro am Dienstag auf X.
„Wir nehmen alle Tipps und Hinweise sehr ernst. Alles, was eingeht, geht direkt an unsere Ermittler, die mit dem FBI koordinieren.“
Details des Erpresserbriefs
Während die Authentizität des Erpresserbriefs nicht bestätigt wurde, sagte der ausführende Produzent und Co-Moderator von TMZ, Charles Latibeaudiere, dass die Nachricht eine echte Bitcoin-Adresse enthielt. „Eine Sache, die wir sagen sollten, ist, dass wir die Bitcoin-Adresse, die sie angegeben haben, als legitim bestätigt haben“, sagte er.
Der Brief enthielt auch eine Beschreibung dessen, was Guthrie zum Zeitpunkt ihres Verschwindens trug, sowie einen beschädigten Gegenstand im Haus, berichtete TMZ. Decrypt hat TMZ kontaktiert, um die Authentizität der Adresse zu bestätigen, und wird diesen Artikel aktualisieren, sollte eine Antwort eingehen. Vertreter von Savannah Guthrie haben nicht sofort auf Decrypts Anfrage um einen Kommentar reagiert.
Bitcoin in Erpressungsforderungen
Die Verwendung von Bitcoin in Erpressungsforderungen reicht mehr als ein Jahrzehnt zurück, als frühe Ransomware-Varianten begannen, Krypto-Zahlungen zu verlangen, um verschlüsselte Dateien zu entsperren. Dieses Modell wurde später in der Cyberkriminalität weit verbreitet. In den letzten Jahren ist diese Taktik zunehmend bei physischen Entführungen aufgetaucht und hat sich in sogenannte „Wrench-Attacken“ und Erpressungsfälle verwandelt.
Im April 2024 wurde eine kanadische Familie von Angreifern gefoltert, die Zugang zu ihren Krypto-Beständen forderten. Im November 2024 wurde der WonderFi-CEO Dean Skurka in Toronto entführt und nach Zahlung eines Lösegelds von 720.000 Dollar freigelassen. Zwei Monate später wurde Ledger-Mitbegründer David Balland in Frankreich entführt, was eine Krypto-Erpressungsforderung beinhaltete. In den USA haben New Yorker Staatsanwälte im Juni letzten Jahres zwei Männer wegen Entführung und Folter eines italienischen Staatsbürgers angeklagt, um Zugang zu seinen Bitcoin-Beständen zu erzwingen.
