FBI-Beschlagnahmung von Bitcoin
Das FBI hat 51.533 Dollar in Bitcoin aus einem Wallet beschlagnahmt, das Michael Pratt gehört. Pratt ist ein neuseeländischer Porno-Produzent, der 2022 wegen Menschenhandels verhaftet wurde. Im Juli 2024 reichten die US-Behörden einen Beschlagnahmeantrag gegen Pratt und seine Komplizen ein, der die Beschlagnahmung von drei Bitcoin-Wallets beinhaltete, die insgesamt 8,13 BTC enthielten. Dies entspricht bei heutigem Bitcoin-Preis 840.000 Dollar. Laut einer heute vom FBI veröffentlichten Pressemitteilung hat die Behörde erfolgreich 0,61096499 BTC aus dieser Gesamtsumme beschlagnahmt.
Michael Pratts Hintergrund
Michael Pratt, ein neuseeländischer Staatsbürger, emigrierte 2009 in die USA und betrieb angeblich die Website GirlsDoPorn zwischen 2007 und 2019. Im Oktober 2019 wurde er in Abwesenheit wegen Menschenhandels im Southern District of California angeklagt. Das FBI fügte Pratt Anfang 2022 seiner Liste der zehn meistgesuchten Personen hinzu und bot 50.000 Dollar für Informationen an, die zu seiner Festnahme führten. Schließlich wurde er im Dezember 2022 von den örtlichen Behörden in Spanien verhaftet und wegen 19 strafrechtlichen Vorwürfen angeklagt, darunter Menschenhandel, Produktion von Kinderpornografie und Verschwörung zur Geldwäsche. Im März 2024 wurde er in die Vereinigten Staaten ausgeliefert, wo öffentliche Gerichtsdokumente das gesamte Ausmaß seiner angeblichen Verbrechen offenbarten.
Anklagen und Vorwürfe
Pratt und seine Mitangeklagten wird vorgeworfen, Täuschung und Nötigung eingesetzt zu haben, um hunderte junger Frauen, darunter eine Minderjährige, für Inhalte von GirlsDoPorn zu rekrutieren. Diese Frauen hatten auf Anzeigen für Modeljobs in der Bekleidungsbranche reagiert, wurden jedoch später darüber informiert, dass die Arbeit das Filmen von Erwachsenen-Inhalten beinhaltete. Pratt und seine Komplizen versicherten den Opfern, dass die Videos lediglich auf DVD an private Käufer in Australien verkauft würden und nicht online veröffentlicht würden.
„Die Dreharbeiten, die hauptsächlich in San Diego stattfanden, sollten angeblich kurz sein. Die Opfer berichteten jedoch, dass die Shootings mehrere Stunden dauerten und sie manchmal zu Handlungen gezwungen wurden, für die sie nicht zugestimmt hatten.“
Entgegen Pratts Versprechungen veröffentlichten er und seine Komplizen Clips der Videos auf populären Erwachsenen-Websites wie Pornhub, um Traffic auf die vollständigen Versionen auf GirlsDoPorn zu lenken. Der Website wird vorgeworfen, über 17 Millionen Dollar an Einnahmen über Abonnementgebühren erzielt zu haben, bevor sie im Januar 2020 geschlossen wurde. Ein Richter aus San Diego hatte angeordnet, dass 12,8 Millionen Dollar Schadensersatz an 22 Frauen gezahlt werden müssten.
Rechtslage von Pratt
Pratts Komplizen, darunter Webmaster Matthew Isaac Wolfe und männlicher Darsteller Ruben Andre Garcia, haben bereits gestanden und wurden entsprechend ihrer Rollen in der Verschwörung verurteilt. Pratt selbst hat jedoch nicht schuldig plädiert und wartet auf den Beginn seines Prozesses im September. Laut einem Artikel von Business Insider wurde Pratt als Ergebnis des Ledger-Hacks von 2020 aufgespürt, der die persönlichen Daten von über 200.000 Kunden der französischen Firma offenlegte. Pratt hatte seinen echten Namen verwendet, um eine Ledger-Brieftasche an ein Hotel in Barcelona senden zu lassen.
