FC Barcelona und die Kontroversen um ZKP
FC Barcelona hat scharfe Kritik auf sich gezogen, nachdem der Verein einen dreijährigen Sponsoringvertrag mit Zero-Knowledge Proof (ZKP) unterzeichnet hat, einem wenig bekannten Blockchain-Startup, das in Samoa registriert ist und bei der Bekanntgabe des Deals nur über Dutzende von Followern in den sozialen Medien verfügte. Wie zuerst von der Financial Times berichtet, hat die Partnerschaft Vorwürfe ausgelöst, dass der Verein verzweifelt nach Einnahmen strebt und dabei möglicherweise die Fans finanziellen Risiken aussetzt, durch ein Unternehmen, das nur minimale Transparenz über seine Abläufe oder Führung bietet.
Der katalanische Riese gab die Vereinbarung am 15. November bekannt und machte ZKP zu seinem offiziellen Partner für Blockchain-Technologie, trotz des dünnen digitalen Fußabdrucks des Unternehmens und der Offshore-Registrierung in einer Jurisdiktion, die von der Europäischen Union als Steueroase eingestuft wird. Kritiker haben auf besorgniserregende Verbindungen hingewiesen, darunter der umstrittene Influencer Andrew Tate, der Stunden nach Bekanntgabe des Deals Systeme mit Zero-Knowledge-Proofs beworben hat. Eine Version seines Videos mit dem ZKP-Logo wurde später über den Telegram-Kanal des Unternehmens verbreitet.
Rote Flaggen und fehlende Details
ZKP stellte sich mit seinem ersten Post auf X vor, der nur 33 Follower hatte und lediglich FC Barcelona, Bitcoin und Andrew Tate folgte. Das Unternehmen hielt am 21. November seine erste Auktion von 200 Millionen Coins ab. Während die Website von ZKP ein Engagement für Transparenz behauptet, bietet sie nur spärliche Informationen darüber, wer die Operation leitet oder wer die 100 Millionen Dollar Finanzierung bereitgestellt hat, die es angeblich gesichert hat.
„Jeder fragt: ‚Wer steckt dahinter?‘ Als ob das Wissen um die Namen den Code stärker machen würde. Das wird es nicht. Wir sind echt – Ingenieure, Kryptographen, Ex-Gründer, Systemkiller. Aber wir spielen nicht das PR-Spiel,“
erklärt das Unternehmen auf seiner Website. Martin Calladine, Autor von No Questions Asked: How Football Joined the Crypto Con, beschrieb den Informationsmangel als „tief besorgniserregend“ und warnte, dass Barcelona-Fans in Versuchung geraten könnten, Coins zu kaufen, die leicht wertlos enden könnten. Der ehemalige Barcelona-Vorstandsmitglied Xavier Vilajoana stellte in Frage, welche Due Diligence der Verein vor der endgültigen Vereinbarung durchgeführt hat. „Es ist unglaublich besorgniserregend, dass die Führung von Barca sich entscheidet, den Verein mit einem Unternehmen zu verbinden, dessen Hintergrund so viele rote Flaggen aufwirft,“ sagte er und warnte, dass die Partnerschaft mit einem geheimnisvollen Krypto-Startup „Verzweiflung“ in der finanziell angeschlagenen Organisation signalisiert. Am 26. November gab Barcelona eine Erklärung ab, in der es sich von dem neu angekündigten FCB-Token von ZKP distanzierte und klarstellte, dass der Verein „keine Verbindung whatsoever“ dazu hat.
Finanzieller Druck steigt
Die Partnerschaft mit ZKP kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Barcelona mit erheblichem finanziellen Druck zu kämpfen hat, nachdem zwischen 2017 und 2019 eine schlecht durchdachte Spieler-Einkaufsorgie stattfand. Der Verein wurde wiederholt bestraft, weil er die Ausgabenobergrenze des spanischen Fußballs überschritt, wobei die neuesten Konten eine Nettoverschuldung von 469 Millionen Euro und mehr als 900 Millionen Euro an stadionbezogenen Krediten zeigen.
Barcelona hat versucht, seine Finanzen durch den Verkauf von Vermögenswerten zu verbessern, einschließlich Teilen seiner langfristigen Fernseheinnahmen. Dennoch haben kostspielige Verzögerungen bei der Renovierung seines Stadions die Einnahmengenerierung dringlicher gemacht. Barcelonas andere Web3-Vorhaben sind ebenfalls ins Stocken geraten. Der Verein verbuchte im letzten Jahr einen Wertverlust von 141 Millionen Euro, nachdem ein Deal zum Verkauf eines Anteils an Barça Vision zusammenbrach, als Investoren die Zahlungen nicht leisteten. Trotz Rückschlägen hat Barcelona seine Initiativen im Bereich digitaler Vermögenswerte beibehalten, einschließlich des Verkaufs seines ersten NFTs für 693.000 Dollar bei Sotheby’s im Juli 2022 und der Einführung von FC Barcelona Fan Tokens über Chiliz und Socios im Juni 2020, die in weniger als 2 Stunden für 1,3 Millionen Dollar ausverkauft waren.
Wachsende Branchentrends
Krypto-Firmen haben in den letzten Jahren hastig begonnen, Fußballvereine zu sponsern. Viele Deals endeten jedoch in Streitigkeiten, wobei Inter Mailand, Roma, Chelsea und Atlético Madrid zu den Vereinen gehören, die Vereinbarungen eingegangen sind, die vorzeitig beendet wurden. Trotz warnender Geschichten setzt sich der Trend fort. Paris Saint-Germain gab im Mai 2025 bekannt, dass es die erste Sporteinheit geworden ist, die eine Bitcoin-Schatzstrategie übernommen hat.
Eine Studie von Sport Quake ergab, dass der Fußball 43 % aller Krypto- und digitalen Vermögenssponsoren in der Saison 2024/25 ausmachte, was einem Anstieg von 64 % im Jahresvergleich entspricht. Zu den jüngsten Partnerschaften gehören Kadena’s vierjährige Vereinbarung mit dem Kroatischen Fußballverband im Februar und Tether’s Erwerb eines Minderheitsanteils an Juventus FC. Die Partnerschaft von Barcelona mit ZKP hebt sich dennoch durch die Intransparenz des Unternehmens und die Geschwindigkeit, mit der rote Flaggen auftauchten, hervor.
