Ist Jack Dorseys Bitchat wirklich eine Chat-App oder ein Experiment?
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Am 21. August kündigte Jack Dorsey an, dass Bitchat, sein experimenteller Messenger, eine Funktion namens „Standort-Chat“ hinzufügen wird. Diese Funktion platziert Nutzer basierend auf ihrer Region in lokale Chat-Räume.
Bald verfügbar in Bitchat: Standort-Chat
Chatten Sie mit Personen in nahegelegenen Regionen (Block/Nachbarschaft/Stadt/Region/Land) oder teleportieren Sie sich überall auf der Welt über einen Geohash. Das System verwendet Geohashes, um die Welt in Chat-Kanäle zu kartieren, und vergibt ein neues Pseudonym pro Geohash.
Das System nutzt Geohashes, eine Methode zur Umwandlung von GPS-Koordinaten in Gitterfelder, die Nachbarschaften, Städte oder größere Gebiete repräsentieren. Jedes Gitter gibt den Nutzern ein temporäres Pseudonym, sodass ihre Identität nicht an Telefonnummern oder Konten gebunden ist. Nachrichten werden über Nostr-Relais weitergeleitet, ein dezentrales Protokoll, das Dorsey seit mehreren Jahren unterstützt und das bereits Bitcoin-Zahlungen ermöglicht. Das Update befindet sich derzeit in der Überprüfung des App Stores.
Bitchat selbst wurde erst vor wenigen Wochen eingeführt. Am 6. Juli veröffentlichte Dorsey die App in der Beta-Version über Apples TestFlight-Programm zusammen mit einem detaillierten Whitepaper. Die erste Version erlaubte es, Nachrichten über Bluetooth innerhalb eines Bereichs von etwa 300 Metern zu übermitteln, wodurch Mesh-Netzwerke geschaffen wurden, die auch ohne Internet- oder Mobilfunkabdeckung funktionierten.
Das technische Design umfasste Curve25519 für den Schlüsselaustausch, AES-GCM für die Verschlüsselung sowie Funktionen wie Datei-Fragmentierung, Duplikatsperre und einen „Panikmodus“, der alle Daten sofort löscht. Am 9. Juli erkannte Dorsey an, dass der Code noch keiner unabhängigen Sicherheitsprüfung unterzogen worden war und machte deutlich, dass sich das Projekt noch in einem frühen Stadium befand.
Die Funktionsweise von Bitchat
Mit der neuen Funktion wechselt Bitchat von der Offline-Nachrichtenübermittlung über kurze Distanzen zu einer breiteren, standortbasierten Kommunikation, die die gleichen Prinzipien widerspiegelt, die Bitcoin (BTC) prägen: offene Teilnahme, Datenschutz als Grundlage und keine Abhängigkeit von einem einzelnen Unternehmen, um das System am Laufen zu halten.
Um zu verstehen, wie Bitchat funktioniert, ist es hilfreich, sich die drei Teile anzusehen, die es zusammenhalten: Geohashes, Nostr-Relais und die Bitcoin-Zahlungsinfrastruktur. Jeder dieser Teile hat eine eigene Aufgabe und hält das System zusammen.
Ein Geohash ist eine einfache Idee. Er nimmt Ihre Breiten- und Längengrade und verwandelt sie in einen kurzen Code aus Zahlen und Buchstaben. Anstatt Ihren genauen GPS-Standort zu bestimmen, platziert er Sie innerhalb eines Gitters. Die Länge des Codes bestimmt, wie groß dieses Gitter ist. Ein sechsstelliger Geohash deckt beispielsweise ungefähr einen Quadratkilometer ab, genug, um Menschen in derselben Nachbarschaft zu gruppieren, während ihre genauen Positionen privat bleiben. In Bitchat scheint dieses Gitter zu einem Chat-Raum zu werden, und jeder darin könnte ein neues Pseudonym erhalten, das zurückgesetzt wird, wenn er woanders hingeht.
Sobald die Nutzer in einem Raum sind, werden ihre Nachrichten über Nostr, ein offenes Protokoll für dezentrale Kommunikation, übertragen. Im Gegensatz zu WhatsApp oder Telegram, die auf Unternehmensserver angewiesen sind, verlässt sich Nostr auf unabhängige Relais. Jeder kann eines betreiben, und die Nutzer können frei wählen, mit welchen Relais sie sich verbinden. Wenn ein Relais ausfällt, funktioniert das Netzwerk weiter, da es keinen zentralen Server gibt, der den Stecker zieht. Es ist ein Modell, das für Resilienz und offenen Zugang ausgelegt ist.
Integration von Zahlungen
Zahlungen sind bereits in dieses System integriert. Nostr hat Standards definiert, die NIPs genannt werden, und zwei davon sind hier am wichtigsten. NIP-57 beschreibt „Zaps“, die Lightning-Trinkgelder sind, die als Ereignisse auf Nostr aufgezeichnet werden. NIP-47 behandelt „Nostr Wallet Connect“, das es Apps ermöglicht, sicher mit der Lightning-Brieftasche eines Nutzers zu kommunizieren. Das bedeutet, dass, wenn Bitchat Zahlungen ermöglicht, die Menschen Trinkgelder geben, kleine Gebühren für das Posten zahlen oder Mikrotransaktionen in Echtzeit über das Lightning-Netzwerk von Bitcoin abwickeln könnten.
Diese Schichten – Geohashes für den Standort, Nostr-Relais für den Transport und Lightning für Zahlungen – bilden die Grundlage von Bitchat. Keines von ihnen ist eine ungetestete Idee. Geohashes werden weit verbreitet in der Kartierung verwendet. Nostr ist seit 2020 aktiv, und Lightning verarbeitet jeden Monat Millionen kleiner Zahlungen. Was Bitchat zu erreichen versucht, scheint darin zu bestehen, diese Technologien in einem einzigen, alltäglichen Werkzeug zu kombinieren.
Bitchat könnte als normaler Messenger fungieren, aber der Grund, warum es für die Krypto-Welt von Bedeutung ist, ist, dass Zahlungen bereits Teil seines zugrunde liegenden Protokolls sind. Nostr, das Bitchat angeblich verwendet, um Nachrichten weiterzuleiten, unterstützt das Lightning-Netzwerk von Bitcoin nativ und eröffnet Anwendungsfälle, die gewöhnliche Chat-Apps nicht ohne externe Dienste anbieten können.
Herausforderungen und Zukunft von Bitchat
Ein klares Beispiel ist die Spam-Kontrolle. Die meisten Messaging-Plattformen bekämpfen Spam mit Telefonnummernverifizierung, Identitätsprüfungen oder Moderationsteams. Auf Nostr verlassen sich die Nutzer oft auf „Zaps“, Lightning-Trinkgelder, die so klein sind wie ein einzelner Satoshi. Einige Gemeinschaften verlangen bereits eine winzige Zahlung, um zu posten, was für echte Nutzer fast nichts kostet, aber Bots und Massenspam abschreckt. In Bitchat könnte dies potenziell auf der Ebene lokaler Räume funktionieren, wo eine erstattbare Mikrogebühr ausreicht, um Gespräche sauber zu halten, ohne zentrale Moderatoren zu benötigen.
Ein weiteres Gebiet ist der lokale Handel. Im Jahr 2024 verarbeiteten Nostr-Clients wie Damus Millionen von Lightning-Zaps, was zeigt, dass die Menschen damit vertraut sind, kleine Zahlungen innerhalb von Apps zu senden. Übertragen auf den Standort-Chat könnte dieses Verhalten in Trinkgelder für Straßenkünstler, Zahlungen an Nachbarn für Dienstleistungen oder das Posten eines kleinen Bounty für schnelle Hilfe übersetzt werden. Da Lightning-Zahlungen sofort abgewickelt werden und so klein wie ein Bruchteil eines Cent sein können, sind sie gut geeignet für informelle Austauschgeschäfte, die für traditionelle Bankensysteme zu klein sind.
Dasselbe Modell könnte sich auch auf die Resilienz während Ausfällen ausdehnen. In Gebieten, in denen der Internetzugang eingeschränkt oder unzuverlässig ist, könnte Bluetooth-Mesh weiterhin Nachrichten über kurze Strecken übertragen, während Lightning es den Nutzern ermöglicht, Werte auszutauschen, ohne auf die Wiederherstellung der Banken warten zu müssen. Frühere Krisen haben die Nachfrage nach dieser Art von Werkzeug gezeigt. Während der Proteste in Hongkong 2019 stiegen die Downloads von Mesh-Apps wie Bridgefy, weil sie ohne Mobilfunkdienst funktionierten. Ein System wie Bitchat könnte theoretisch denselben Vorteil bieten, aber mit Geld, das integriert ist.
Zahlungen auf Nostr werden auch privater. Einige Wallets verwenden jetzt Cashu, das anonyme, Bitcoin-unterstützte Token erstellt. Dies könnte es Bitchat-Nutzern ermöglichen, sich innerhalb von Standort-Räumen auf eine Weise zu bezahlen, die nicht so leicht zurückverfolgbar ist wie das Übergeben von Bargeld.
Damit Bitchat vom Experiment zum alltäglichen Werkzeug übergehen kann, muss es mehrere Herausforderungen in der realen Welt meistern. Die erste ist die Plattformpolitik. Im Jahr 2023 forderte Apple den Damus-Client, eine weitere Nostr-basierte App, auf, Lightning „Zaps“ aus einzelnen Posts auf iOS zu entfernen. Apple erlaubte nur, Trinkgelder auf Profil-Ebene zu senden und argumentierte, dass Zahlungen, die direkt mit Inhalten verknüpft sind, seine Regeln für In-App-Käufe umgehen könnten. Wenn Bitchat das Bezahlen für Posts oder Trinkgelder innerhalb von Standort-Räumen ermöglicht, könnte es auf dieselben Einschränkungen stoßen. Sofern es keinen Umweg gibt, könnte die Politik von Apple die App daran hindern, die Funktionen anzubieten, die sie von anderen unterscheidet.
Das zweite Problem ist der Datenschutz und die Sicherheit in Bezug auf den Standort. Geohashes sind so konzipiert, dass sie genaue GPS-Punkte verbergen, indem sie Nutzer in breitere Bereiche gruppieren. Aber Forscher haben gezeigt, dass wiederholte Aktivitäten innerhalb desselben Gitters im Laufe der Zeit dennoch Muster offenbaren können. Selbst wenn präzise Koordinaten verborgen sind, könnte eine konsistente Teilnahme offenbaren, wo jemand lebt oder arbeitet. Bitchat versucht, dies zu adressieren, indem es den Nutzern in jedem Geohash ein neues Pseudonym gibt, aber im großen Maßstab wird es schwieriger sein, die Anonymität zu schützen, als es auf dem Papier aussieht.
Es gibt auch die Frage nach den aktuellen Optiken von Lightning. Die öffentliche Kanal-Kapazität ist von etwa 5.400 BTC im Jahr 2023 auf etwa 3.800 BTC im August 2025 gesunken. Kritiker argumentieren, dass dies auf eine schwächere Nutzung hindeutet. Entwickler entgegnen, dass die Kapazität nicht das beste Maß ist, da moderne Wallets Zahlungen effizienter leiten und die Erfolgsquoten über 98 % bleiben. Beide Realitäten sind wichtig. Das Netzwerk funktioniert in der Praxis, aber Schlagzeilen über schrumpfende Kapazitäten könnten beeinflussen, wie Außenstehende die Stabilität der Zahlungen auf Bitchat wahrnehmen.
Eine weitere Herausforderung liegt in der Wirtschaftlichkeit der Relais. Nostr ist auf unabhängige Server oder Relais angewiesen, um Nachrichten zu übertragen. Ephemere Ereignisse, wie sie für den Geohash-Chat verwendet werden, reduzieren den Speicherbedarf, erfordern aber dennoch Bandbreite und Betriebszeit. Wenn nur eine Handvoll gut finanzierter Relais den Verkehr auf Stadt-Ebene dominieren, könnte das System wieder in Richtung Zentralisierung driften. Wie diese Relais sich selbst erhalten, sei es durch Gebühren, Spenden oder Integration mit Lightning-Zahlungen, bleibt ungelöst.
Daher muss die App Wege finden, um die Plattformregeln einzuhalten, den Datenschutz der Nutzer zu schützen, das Vertrauen in Zahlungen aufrechtzuerhalten und sicherzustellen, dass die Betreiber der Relais Anreize haben, das System am Laufen zu halten.
Fazit
Zusammengenommen definieren diese Tests das Experiment in klaren Begriffen. Bitchat wird zeigen, ob es möglich ist, lokale Gespräche mit Bitcoin-Zahlungen auf eine Weise zu verbinden, die privat, resilient und praktisch ist. Wenn die Nutzung wächst, die Zahlungen zuverlässig funktionieren und die Plattform-Hürden gemeistert werden, könnte die App als erster Schritt zu einer sozialen Schicht stehen, die auf denselben Grundlagen wie Bitcoin aufgebaut ist. Andernfalls wird es ein Proof of Concept bleiben, wertvoll für das, was es lehrt, aber noch nicht bereit für die breite Akzeptanz.
