Betrug im Krypto-Bereich
Der Long Islander Eugene William Austin Jr. wurde zu 18 Jahren Gefängnis verurteilt für seine Rolle in einem Betrugsplan im Wert von 12 Millionen Dollar im Krypto-Bereich. Austin, der auch als “Hugh Austin” bekannt ist, wurde im September 2024 nach einem Jury-Prozess für schuldig befunden wegen Verschwörung zu kommissionellem Drahtbetrug, Geldwäsche und zur interstate Beförderung gestohlener Waren.
Die Rolle des Vater-Sohn-Duos
Der 62-Jährige trat zusammen mit seinem Sohn Brandon als Broker für den Verkauf großer Mengen von Kryptowährung auf, um Unternehmer und Investoren zu betrügen. Laut eines Dokuments des Justizministeriums (DOJ) war einer dieser gefälschten Krypto-Deals bis zu 5 Millionen Dollar wert, während viele andere im Bereich von 500.000 Dollar lagen.
Das Vater-Sohn-Gespann bot auch kurzfristige Krypto-Investitionen mit dem Versprechen hoher Renditen an und behauptete, sie könnten Finanzierungen für Start-ups und kleine Unternehmen durch ein Netzwerk wohlhabender Individuen sichern. Mehr als 24 Opfer gelten als von dem Betrug betroffen, viele von ihnen waren Freunde oder Bekannte des Paares.
Rechtliche Konsequenzen
Neben der 18-jährigen Haftstrafe wurde Austin angewiesen, 6.062.564 Dollar zu beschlagnahmen und insgesamt 12.662.564 Dollar Entschädigung zu zahlen. Zudem wurde er zu drei Jahren überwachten Entlassung verurteilt. Austins Sohn Brandon war zuvor zu vier Jahren Gefängnis für seine Rolle in dem Betrug verurteilt worden.
Lebensstil der Betrüger
Die Betrüger verwendeten ihre illegalen Gewinne, um einen verschwenderischen Lebensstil zu finanzieren, der luxoriöse Hotels, Restaurants, Einkaufsaktivitäten, Geldtransfers an Verwandte sowie nominelle Zahlungen an Opfer umfasste, um den Betrug zu verlängern. Bei seiner Festnahme musste Austin einen luxuriösen 2022er E-Pace P250 Jaguar SUV beschlagnahmen lassen.
Vergleich mit anderen Krypto-Betrugsfällen
Trotz der weitreichenden Dimensionen von Austins Verbrechen ist der Fall bei Weitem nicht der größte Krypto-Betrugsfall, der in den letzten Jahren auf Long Island aufgetaucht ist. Im Jahr 2022 wurde Eddy Alexandre zu neun Jahren Gefängnis verurteilt für seine Rolle in einem 248 Millionen Dollar schweren Krypto-Ponzi-Schema. Alexandre betrog über 25.000 Investoren, viele von ihnen stammten aus der haitianischen Gemeinschaft von Long Island, in das angebliche Krypto- und Devisenhandelsplattform namens EminiFX, die gefälschte Renditen von 5 % anbot.
