Zwischen Hype und Entbehrung: Pakistans Krypto-Dilemma

Pakistans Streben nach technologischer Souveränität

Pakistan strebt nach technologischer Souveränität, sieht sich jedoch erheblichen wirtschaftlichen und politischen Herausforderungen gegenüber. Dazu zählen niedrige Lebensstandards und ein langanhaltender Konflikt mit Indien, das die Quellgebiete wichtiger Flüsse kontrolliert. Coinpaper hat untersucht, wie die Islamische Republik mit ihrem großen menschlichen Potenzial versucht, inmitten dieser Instabilität eine digitale Zukunft aufzubauen.

Digitale Technologien und Kryptowährungen

Mit über 255 Millionen Einwohnern nimmt Pakistan aktiv digitale Technologien an. In den letzten Jahren ist das Interesse an Kryptowährungen und künstlicher Intelligenz gewachsen. Besonders junge Menschen in großen Städten wie Karachi und Lahore nutzen zunehmend Blockchain-Anwendungen und beteiligen sich am Handel mit Kryptowährungen. Für viele ist dies nicht nur ein Trend, sondern eine Möglichkeit, sich vor finanzieller Instabilität zu schützen. Digitale Vermögenswerte sind ein attraktives Instrument zur Erhaltung und Vermehrung von Kapital angesichts der hohen Inflation der pakistanischen Rupie. Für die technologisch versierte Jugend sind Kryptowährungen auch ein Werkzeug für grenzüberschreitende Überweisungen und zur Einkommensgenerierung.

Allerdings können sich nicht alle Pakistanis Hochgeschwindigkeitsinternet leisten. Prognosen für 2025 zeigen, dass nur 45,7 % der Bevölkerung über eine stabile Verbindung verfügen werden, während ländliche Gebiete oft ganz von der Abdeckung ausgeschlossen sind. Dies verlangsamt die Massenakzeptanz digitaler Währungen erheblich. Die Situation mit Kryptowährungen in Pakistan ist ein klassisches Beispiel für den Konflikt zwischen der Regierung und der Bevölkerung. Momentan befinden sich digitale Vermögenswerte in einer rechtlichen Grauzone. Im Jahr 2022 erwogen die pakistanischen Behörden, Kryptowährungen zu verbieten, und planten, Websites, die mit digitalen Vermögenswerten in Verbindung stehen, zu blockieren. Gleichzeitig kündigte die Staatsbank die Einführung einer digitalen Zentralbankwährung (CBDC) bis 2025 an.

Akzeptanz und Herausforderungen

Trotz dieser Umstände hat Pakistan eine der höchsten Akzeptanzraten digitaler Vermögenswerte weltweit. Laut Daten von Chainalysis gehörte das Land im Jahr 2024 zu den zehn globalen Führern in der Akzeptanz. Analysten prognostizieren weiteres schnelles Wachstum, wobei die Zahl der Krypto-Nutzer im Land bis Ende 2025 voraussichtlich 27 Millionen überschreiten und die Einnahmen der Branche 1,6 Milliarden US-Dollar erreichen werden.

Im Jahr 2021 kündigte die Provinz Khyber Pakhtunkhwa Pläne zum Bau staatseigener Farmen zur Gewinnung digitalen Goldes an, um die Staatskasse mit billiger Wasserkraft aufzufüllen. Diese Initiative kam bis 2025 ins Stocken, als der Leiter des Kryptowährungsrates, Bilal bin Saqib, Pläne ankündigte, überschüssigen Strom für das Bitcoin-Mining umzuleiten und Rechenzentren für den Sektor der künstlichen Intelligenz mit Energie zu versorgen. Später wurde den lokalen Medien mitgeteilt, dass die pakistanische Regierung 2 GW für diese Zwecke bereitstellen wird. Der Fokus liegt auf der Nutzung überschüssiger Ressourcen aus erneuerbaren Quellen – Wasser-, Wind- und Solarenergie. Dies ist ein Beispiel für eine ausgewogene Umweltagenda ohne Luddismus: Das Land hat keine Angst vor Technologie, sondern strebt an, die Schäden für die Natur zu minimieren.

Internationale Beziehungen und Regulierung

Kurz darauf kündigte Saqib die Schaffung eines nationalen Reservats in digitalem Gold an. Diese Absichten sowie die anderen Schritte des Landes in Richtung Kryptowährungen und künstlicher Intelligenz sorgten für Besorgnis beim Internationalen Währungsfonds (IWF). Pakistan hat ehrgeizige Pläne angekündigt, überschüssige erneuerbare Energie für das Mining und einen Bitcoin-Fonds zu nutzen. Die praktische Umsetzung dieser Initiativen erfordert jedoch einen klaren rechtlichen Rahmen, der momentan im Land noch nicht entwickelt wurde und das Haupthindernis auf dem Weg zum Ziel darstellt.

Pakistans technologischer Sprung wäre ohne China nicht möglich gewesen. Peking ist der Hauptpartner Islamabads, und diese Zusammenarbeit geht weit über die Politik hinaus. Sie ist im Megaprojekt des China-Pakistan Economic Corridor (CPEC) verankert. Wichtige Unterstützungsbereiche sind:

• Infrastruktur: Chinesische Unternehmen sind aktiv am Verlegen von Glasfaserkabeln beteiligt. Ein Beispiel ist das PEACE (Pakistan & East Africa Connecting Europe) Unterseekabelprojekt, das Pakistans Abhängigkeit von bestehenden Kommunikationsleitungen verringert und es direkt mit Partnerländern verbindet.
• Künstliche Intelligenz und Überwachung: China hilft bei der Implementierung von Safe City-Systemen in Islamabad, Lahore und anderen Megastädten. Diese umfassenden Plattformen nutzen Tausende von Kameras und KI-Algorithmen zur Gesichtserkennung und Verhaltensanalyse.
• 5G-Konnektivität: Chinesische Giganten wie Huawei und ZTE sind die Hauptauftragnehmer bei der Erprobung und Einführung von Netzwerken der fünften Generation in Pakistan.

Für China ist ein technologisch fortgeschrittenes und stabiles Pakistan eine Sicherheitsgarantie für seine CPEC-Investitionen und ein wichtiger Knotenpunkt in der Initiative „Ein Gürtel, eine Straße“. Das World Wide Web in Pakistan ist streng reguliert, jedoch unterscheiden sich die Methoden von denen Chinas. Während „Die große Firewall von China“ ein ausgeklügeltes, proaktives Inhaltsfilterungssystem ist, ist Pakistans Ansatz reaktiv und grob. Der Hauptregulator ist die Pakistan Telecommunication Authority (PTA). Ihr Werkzeugkasten umfasst:

• Plattformblockierung: Die Behörden haben nicht gezögert, den Zugang zu YouTube, TikTok, Wikipedia und zuletzt zu Social Network X auf nationaler Ebene zu blockieren. Die Blockierungen sind sporadisch und vorübergehend.
• Abschaltungen: Während politischer Proteste oder Unruhen schaltet die Regierung routinemäßig das mobile Internet im ganzen Land oder in bestimmten Regionen ab. Dies wird als effektive Maßnahme zur Bekämpfung der Koordination von Protestierenden angesehen.
• Drosselung: Die Geschwindigkeit des Zugriffs auf bestimmte Ressourcen wird reduziert, um deren Nutzung unangenehm zu machen. Solche Techniken schädigen direkt die digitale Wirtschaft, aber die Behörden glauben, dass sie gerechtfertigt sind, um die Kontrolle aufrechtzuerhalten.

Wasserknappheit und technologische Entwicklung

Pakistans größte Verwundbarkeit ist der Zugang zu Wasser. Das Land ist kritisch von Flüssen abhängig, die auf indischem Gebiet oder im von Indien kontrollierten Kaschmir entspringen. Dies ist ein Erbe der Teilung Britisch-Indiens, das Neu-Delhi als mächtiges Druckmittel nutzt. Die Beziehung wird durch den Indus-Wasser-Vertrag von 1960 geregelt. Laut diesem Vertrag erhält Pakistan den Fluss der „westlichen“ Flüsse (Indus, Jhelam, Chenab) und Indien den Fluss der „östlichen“ Flüsse (Ravi, Beas, Sutlej). Indien hat jedoch das Recht, Wasserkraftwerke an „pakistanischen“ Flüssen zu bauen. Eine weitere Eskalation des Kaschmir-Konflikts, die im April 2025 begann, hat diese Verwundbarkeit erneut hervorgehoben. Als Reaktion auf die Eskalation schränkte Indien den Wasserfluss in den Chenab- und Jhelam-Flüssen ein, die Pakistan für Landwirtschaft und Energieerzeugung nutzt. Solche Maßnahmen ermöglichen es Indien, direkten wirtschaftlichen Druck auf seine Nachbarn auszuüben. In diesem Kontext wird die Entwicklung von Technologien zu einer Überlebensfrage. Künstliche Intelligenz wird bereits eingesetzt, um den Wasserverbrauch in der Landwirtschaft zu optimieren, und der Übergang zu alternativen Energiequellen, einschließlich hydroelektrischem Mining, verringert die kritische Abhängigkeit von Flüssen, die von Indien kontrolliert werden.

Wirtschaftliche Indikatoren und Zukunftsperspektiven

Um zu verstehen, ob Pakistans Pläne für die Digitalisierung und Kryptowährungen realistisch sind, lohnt es sich, die wirtschaftlichen Indikatoren zu betrachten. Das durchschnittliche Einkommen im Land beträgt 1.824 US-Dollar pro Jahr – ein extrem niedriger Wert im globalen Vergleich. Daher bleibt der Kauf von beispielsweise Mining-Ausrüstung für die überwiegende Mehrheit der Pakistanis eine unmögliche Aufgabe. Diese Zahl erklärt, warum die Bevölkerung aus Armut in Kryptowährungen flieht, warum die Regierung ihre eigenen IT-Projekte nicht finanzieren kann und warum das Land so stark von chinesischen Krediten und Technologien abhängig ist. Gespräche über den Aufbau komplexer KI-Ökosysteme oder den Kauf von Bitcoin für die Staatsreserven erscheinen disconnected von der Realität, in der die Grundbedürfnisse von Millionen von Menschen unerfüllt bleiben.

Pakistan steht an einem Scheideweg. Auf der einen Seite gibt es ein enormes menschliches Kapital, Interesse an digitaler Finanzen und Unterstützung aus China. Auf der anderen Seite gibt es chaotische Regulierung, Armut und ständige Konflikte mit Indien. Das Land wird einen Ausgleich zwischen Ambition und Realität finden müssen. Wenn die Pläne für ein Bitcoin-Reservat und Mining Wirklichkeit werden, könnte dies ein Beispiel für andere Entwicklungsländer setzen. Aber ohne die grundlegenden Probleme – von Internetzugang bis zur Energie-Stabilität – anzugehen, laufen solche Projekte Gefahr, auf dem Papier zu bleiben. Dieser Weg ist mit Risiken behaftet, von digitalem Autoritarismus bis hin zu wirtschaftlicher Isolation im Falle eines Scheiterns. Doch für das Land könnte ein solcher technologischer Sprung eine Chance auf eine bessere Zukunft sein.