Robo de Criptomonedas por el Grupo Lazarus
El infame Grupo Lazarus de Corea del Norte ha sido señalado como responsable de un robo de criptomonedas por un valor de $22.8 millones que paralizó el intercambio Lykke, registrado en el Reino Unido, forzando su cierre y desencadenando demandas por parte de los inversores.
Vínculos con el Gobierno Norcoreano
La oficina de sanciones del Tesoro británico ha vinculado a los hackers respaldados por el estado con el robo de Bitcoin, Ethereum y otros activos de Lykke, una plataforma con sede en Suiza que alguna vez fue celebrada por su modelo de comercio sin comisiones. Este colapso se suma a una serie de asaltos globales liderados por Lazarus, que han generado miles de millones para Pyongyang, permitiendo financiar programas de armas y evadir sanciones.
Consecuencias para Lykke y su Fundador
Además, deja al fundador de Lykke, Richard Olsen, enfrentando la bancarrota, procedimientos de liquidación y un escrutinio legal continuo en Suiza. Los funcionarios del Tesoro británico han nombrado a los operativos cibernéticos del régimen norcoreano en relación con el robo masivo que finalmente forzó el cierre de la plataforma de comercio.
Impacto Global y Reacciones
Según The Telegraph, Pyongyang ha apuntado a plataformas de activos digitales en todo el mundo, generando miles de millones en fondos robados para eludir sanciones internacionales y financiar programas de desarrollo de armas. Richard Olsen, bisnieto del patriarca bancario suizo Julius Baer, fundó Lykke en 2015. La plataforma operaba desde el «valle de criptomonedas» de Suiza, en Zug, mientras mantenía su registro en el Reino Unido.
«El ataque ha sido atribuido a actores cibernéticos maliciosos de la República Popular Democrática de Corea, quienes robaron fondos en las redes de Bitcoin y Ethereum», declaró la OFSI del Tesoro en su informe.
La compañía perdió Bitcoin (BTC), Ethereum (ETH) y otras criptomonedas en la violación y fue finalmente forzada a detener sus operaciones de comercio. Whitestream, una organización israelí de investigación de criptomonedas, también acusó a Lazarus de ser responsable del hackeo de Lykke.
Investigaciones y Advertencias
Además, afirmaron que los atacantes blanquearon los fondos robados a través de dos compañías de criptomonedas conocidas por facilitar la ofuscación de transacciones y eludir controles de lavado de dinero. Sin embargo, otros investigadores disputaron estas conclusiones, argumentando que la evidencia actual es insuficiente para identificar de manera definitiva a los hackers del intercambio.
La Autoridad de Conducta Financiera emitió advertencias sobre Lykke en 2023, señalando que la compañía no estaba registrada ni autorizada para ofrecer servicios financieros a consumidores en el Reino Unido. A pesar de las promesas de devolver los fondos de los clientes, la plataforma congeló el comercio tras el hackeo y cesó oficialmente sus operaciones en diciembre.
Demandas y Liquidación
Más de 70 clientes presentaron una petición de liquidación en los tribunales del Reino Unido, reclamando pérdidas totales de £5.7 millones por el cierre de la compañía. La empresa matriz suiza de Lykke entró en liquidación el año pasado, mientras que el fundador Richard Olsen fue declarado en bancarrota en enero.
Los documentos legales británicos indican que Olsen enfrenta investigaciones criminales en Suiza, aunque no ha respondido a las solicitudes de comentarios de los medios. El Grupo Lazarus ha sido vinculado a numerosos robos de criptomonedas de alto perfil a nivel mundial, utilizando diversas técnicas para vulnerar la seguridad de los intercambios y blanquear fondos robados a través de redes de transacciones digitales.
