Puntos clave
La electricidad barata y subsidida de Libia ha hecho que sea rentable operar incluso con mineros de Bitcoin más antiguos e ineficientes. En su punto máximo, se estima que Libia generó alrededor del 0.6% de la tasa de hash global de Bitcoin. La minería opera en una zona gris legal, con la prohibición de importaciones de hardware, pero sin una ley clara que rija la minería en sí. Las autoridades ahora vinculan las granjas de minería ilegales con cortes de energía y están intensificando las redadas y los casos penales. En noviembre de 2025, los fiscales libios impusieron silenciosamente sentencias de prisión de tres años a nueve personas atrapadas operando mineros de Bitcoin dentro de una fábrica de acero en la ciudad costera de Zliten. El tribunal ordenó la incautación de sus máquinas y la devolución de las ganancias generadas ilegalmente al estado, lo que representa lo último en una serie de redadas de alto perfil que han barrido desde Benghazi hasta Misrata, e incluso han capturado a docenas de nacionales chinos que operan granjas a escala industrial. Sin embargo, estas represiones están apuntando a una industria que, hasta hace poco, la mayoría de los forasteros ni siquiera sabía que existía.
La economía de la electricidad «casi gratuita»
El auge de la minería en Libia comienza con un número que parece casi irreal. Algunas estimaciones sitúan el precio de la electricidad del país en alrededor de $0.004 por kilovatio-hora, uno de los más bajos del mundo. Ese nivel solo es posible porque el estado subsidia fuertemente el combustible y mantiene las tarifas artificialmente bajas, incluso cuando la red lucha con daños, robos y falta de inversión. Desde una perspectiva económica, tal fijación de precios crea un poderoso arbitraje para los mineros. Efectivamente, están comprando energía muy por debajo de su costo real de mercado y convirtiéndola en Bitcoin. Para los mineros, esto cambia completamente la ecuación del hardware. En mercados de alto costo, solo los ASIC más recientes y eficientes tienen una oportunidad de seguir siendo rentables. En Libia, incluso las máquinas de generaciones anteriores que serían consideradas chatarra en Europa o América del Norte aún pueden generar un margen, siempre que se alimenten con energía subsidiada. Eso, naturalmente, hace que el país sea atractivo para operadores extranjeros dispuestos a enviar equipos usados y aceptar riesgos legales y políticos.
Análisis regionales sugieren que, en su punto máximo alrededor de 2021, la minería de Bitcoin en Libia pudo haber consumido aproximadamente el 2% de la producción total de electricidad del país, alrededor de 0.855 teravatios-hora (TWh) al año. En una red rica y estable, ese nivel de consumo podría ser manejable. En Libia, donde los apagones son ya parte de la vida diaria, desviar esa cantidad de energía subsidiada a salas de servidores de gestión privada es un problema serio.
Dentro del auge de minería subterránea de Libia
En el terreno, el auge de la minería en Libia no se parece en nada a un centro de datos brillante en Texas o Kazajistán. Informes de Trípoli y Benghazi describen filas de ASIC importados apretujados en fábricas de acero y hierro abandonadas, almacenes y complejos fortificados, a menudo en las afueras de las ciudades o en zonas industriales donde el uso intensivo de electricidad no levanta inmediatamente sospechas. La cronología de la aplicación muestra cuán rápido ha crecido esta economía subterránea. En 2018, el Banco Central de Libia declaró ilegales las monedas virtuales para comerciar o usar, citando riesgos de lavado de dinero y financiamiento del terrorismo. Sin embargo, para 2021, los analistas estimaron que Libia era responsable de alrededor del 0.6% de la tasa de hash global de Bitcoin, la mayor participación en el mundo árabe y África. Desde entonces, las redadas han revelado cuán profunda es la actividad. En abril de 2024, las fuerzas de seguridad en Benghazi incautaron más de 1,000 dispositivos de un solo centro que se pensaba que ganaba alrededor de $45,000 al mes. Un año antes, las autoridades arrestaron a 50 nacionales chinos y supuestamente confiscaron alrededor de 100,000 dispositivos en uno de los mayores golpes de criptomonedas del continente. A finales de 2025, los fiscales aseguraron sentencias de prisión de tres años contra nueve personas que habían convertido una fábrica de acero en Zliten en una granja de minería encubierta (la inspiración para este artículo). Expertos legales citados en medios locales dicen que los operadores están apostando a que los precios de electricidad extremadamente bajos y la gobernanza fragmentada los mantendrán un paso adelante. Incluso si algunas grandes granjas son desmanteladas, miles de equipos más pequeños dispersos por hogares y talleres son mucho más difíciles de encontrar y suman colectivamente una carga seria sobre la red.
Prohibido, pero no exactamente ilegal
En papel, Libia es un país donde Bitcoin no debería existir en absoluto. En 2018, el Banco Central de Libia (CBL) emitió una advertencia pública de que
«las monedas virtuales como Bitcoin son ilegales en Libia»
y que cualquier persona que las use o comercie no tendría protección legal, citando riesgos de lavado de dinero y financiamiento del terrorismo. Siete años después, sin embargo, todavía no hay una ley dedicada que prohíba o regule claramente la minería de criptomonedas. Como dijo la experta legal Nadia Mohammed a The New Arab, la ley libia no ha criminalizado explícitamente la minería en sí. En cambio, los mineros suelen ser procesados por lo que la rodea: consumo ilegal de electricidad, importación de equipos prohibidos o uso de ganancias para fines ilícitos. El estado ha intentado cerrar algunas brechas. Un decreto del Ministerio de Economía de 2022 prohíbe la importación de hardware de minería; sin embargo, las máquinas continúan ingresando a través de rutas grises y de contrabando. La ley de delitos cibernéticos del país va más allá al definir la criptomoneda como
«un valor monetario almacenado en un medio electrónico… no vinculado a una cuenta bancaria»
, reconociendo efectivamente los activos digitales sin declarar si su minería es legal. Esa ambigüedad contrasta con los pares regionales. Argelia ha pasado a una criminalización total del uso, comercio y minería de criptomonedas, mientras que Irán opera un mosaico de licencias y represiones periódicas vinculadas a su electricidad subsidiada y escasez de energía. Para Libia, el resultado es un clásico arbitraje regulatorio. La actividad es arriesgada y mal vista, pero no está claramente prohibida, lo que la hace extremadamente atractiva para los mineros dispuestos a operar en la sombra.
Cuando los mineros y los hospitales comparten la misma red
El auge de Bitcoin en Libia está conectado a la misma red frágil que mantiene funcionando hospitales, escuelas y hogares, a menudo apenas. Antes de 2022, partes del país experimentaron apagones de hasta 18 horas al día, ya que los daños de la guerra, el robo de cables y la falta crónica de inversión dejaron la demanda muy por delante de la oferta confiable. En ese sistema, las granjas de minería ilegales añaden una carga constante y hambrienta de energía. Estimaciones citadas por funcionarios libios y analistas regionales sugieren que, en su punto máximo, la minería de criptomonedas estaba consumiendo aproximadamente el 2% de la producción nacional de electricidad, alrededor de 0.855 TWh al año. The New Arab señala que esta es energía efectivamente desviada de hospitales, escuelas y hogares ordinarios en un país donde muchas personas ya están acostumbradas a planificar su día en torno a apagones repentinos. Los funcionarios a veces han puesto cifras llamativas en operaciones individuales, afirmando que grandes granjas pueden consumir entre 1,000 y 1,500 megavatios, el equivalente a la demanda de varias ciudades medianas. Esas cifras pueden estar exageradas, pero reflejan una preocupación real dentro de la compañía eléctrica: las cargas de minería «siempre activas» pueden deshacer las mejoras recientes y empujar la red de nuevo hacia apagones, especialmente en verano. También hay una historia de recursos más amplia. Los comentaristas vinculan la represión de criptomonedas a una crisis más amplia de energía y agua, donde el combustible subsidiado, las conexiones ilegales y el estrés climático ya están tensando el sistema. En ese contexto, cada historia sobre granjas clandestinas que convierten energía barata y subsidiada en ingresos privados de Bitcoin corre el riesgo de profundizar el resentimiento público, particularmente cuando las personas se quedan a oscuras mientras los equipos siguen funcionando.
¿Regular, gravar o eliminar?
Los responsables de políticas libios están ahora divididos sobre qué hacer con una industria que claramente existe, consume recursos públicos pero vive técnicamente en un vacío legal. Economistas citados en medios locales y regionales argumentan que el estado debería dejar de pretender que la minería no existe y, en cambio, regularla, medirla y gravarla. Señalan el Decreto 333 del Ministerio de Economía, que prohibió la importación de equipos de minería, como prueba de que las autoridades ya reconocen la escala del sector y sugieren que una industria regulada podría atraer divisas y crear empleos para los jóvenes libios. Los banqueros y oficiales de cumplimiento tienen una opinión opuesta. Para ellos, la minería está demasiado ligada al robo de electricidad, rutas de contrabando y riesgos de lavado de dinero para ser normalizada de manera segura. El director de sistemas de Unity Bank ha pedido reglas aún más estrictas del Banco Central, advirtiendo que el uso de criptomonedas en rápido crecimiento —se estima que 54,000 libios, o el 1.3% de la población, ya poseían criptomonedas en 2022— está superando las salvaguardias existentes. Ese debate se extiende más allá de Libia. A través de partes de Oriente Medio, África y Asia Central, la misma fórmula aparece una y otra vez: energía barata, instituciones débiles y una industria minera hambrienta. Analistas de CSIS y EMURGO Africa señalan que sin una regulación creíble y precios de energía realistas, la minería puede profundizar las crisis energéticas y complicar las relaciones con prestamistas como el Fondo Monetario Internacional, incluso si parece dinero fácil sobre el papel. Para Libia, la verdadera prueba es si puede pasar de redadas ad hoc y prohibiciones de importación a una elección clara: integrar la minería en su estrategia energética y financiera o cerrarla de una manera que realmente funcione.
