Minas de criptomonedas y problemas regulatorios
El minero de criptomonedas Diversified Energy ha desocupado un sitio de minería alimentado por gas natural en Elk County, Pennsylvania, dejando atrás pozos desconectados y violaciones regulatorias. El sitio, conocido como Longhorn Pad A, fue reactivado en 2022, después de casi una década de inactividad, con el objetivo de alimentar computadoras de minería de criptomonedas. Sin embargo, la operación comenzó sin contar con el permiso de calidad del aire del Departamento de Protección Ambiental (DEP) de Pennsylvania.
Incumplimientos y problemas ambientales
Aunque dicho permiso fue otorgado en diciembre de 2023, una inspección realizada en marzo de 2025 reveló que la infraestructura de minería ya había sido removida. El DEP emitió un aviso formal de violación por el abandono de pozos, pero Diversified negó haber abandonado el sitio, sugiriendo una posible reanudación de la producción de gas.
A pesar de esto, el DEP y grupos ambientalistas argumentan que Diversified no ha cumplido con sus obligaciones. Bajo un acuerdo de 2021, la compañía se comprometió a sellar Longhorn A y otros 13 pozos al final de su vida operativa, un compromiso que al parecer no ha sido cumplido. Los ambientalistas han expresado preocupaciones sobre el modelo de negocio de Diversified, que implica adquirir pozos envejecidos y de baja producción y extraer el valor restante sin un plan adecuado de desmantelamiento.
Costo y responsabilidad de los pozos
Sellar un solo pozo puede exceder los 100,000 dólares, y Pennsylvania ya cuenta con más de 350,000 pozos huérfanos y abandonados, lo que genera preocupaciones significativas. Un informe de 2022 criticó el enfoque de la compañía como un «modelo de negocio diseñado para fallar en Appalachia», advirtiendo que los contribuyentes podrían ser responsables de los costos de los pozos desconectados.
Desarrollo de acciones legales y regulaciones
Recientemente, Diversified aceptó sellar 3,000 pozos para 2034 en un acuerdo legal separado, pero continúa enfrentando escrutinio regulatorio, incluyendo una investigación por parte del Comité de Energía y Comercio de la Cámara de Representantes de EE. UU. Los funcionarios de Horton Township, donde se encuentra el sitio de Longhorn, no han recibido actualizaciones por parte de la compañía. El supervisor local, PJ Piccirillo, indicó que generadores y tanques fueron removidos sin previo aviso, afirmando:
«Todo lo que sabemos es que la propiedad parece haber sido abandonada».
Tendencias en la minería de criptomonedas en EE. UU.
En un contexto más amplio, las ciudades de EE. UU. están evaluando cada vez más las operaciones de minería de criptomonedas. El 25 de abril, la comisión de planificación de Vilonia, Arkansas, rechazó unánimemente una propuesta para establecer una instalación de minería de criptomonedas dentro de los límites de la ciudad, tras una fuerte oposición de los residentes. En enero, legisladores de Arkansas presentaron un proyecto de ley para prohibir operaciones de minería de criptomonedas dentro de un radio de 30 millas de cualquier instalación militar de EE. UU. en el estado. Esta oposición refleja una tendencia más amplia en diversos municipios de EE. UU., donde las iniciativas de minería de criptomonedas enfrentan un creciente escrutinio. En octubre de 2024, residentes de Granbury, Texas, presentaron una demanda contra Marathon Digital, alegando ruidos excesivos de su instalación de minería.
