La Trayectoria de Shawn Chan en la Banca de Activos Digitales
Cuando Shawn Chan habla sobre la banca de activos digitales, lo hace con la precisión de un abogado que ha pasado la última década navegando entre dos mundos: las finanzas tradicionales y la blockchain. Hoy, como CEO de Singapore Gulf Bank (SGB), Chan se encuentra en el centro de uno de los corredores financieros de más rápido crecimiento en el mundo, conectando Asia con el Golfo. En una entrevista con CryptoNews, Chan compartió su trayectoria desde el derecho corporativo hasta la banca digital, la estrategia regulatoria del banco y la extraordinaria aceleración que está observando en los asentamientos basados en stablecoins.
De Abogado Corporativo a CEO de un Banco de Activos Digitales
La entrada de Chan en el mundo de las criptomonedas comenzó mucho antes de SGB.
«Soy abogado de profesión. La mayor parte de mi carrera legal ha estado en el lado corporativo de las cosas: finanzas corporativas, regulaciones financieras, cumplimiento»
, comentó. Su primer encuentro con Bitcoin ocurrió en Londres en 2015, cuando su esposa —entonces estudiando innovación en FinTech— le presentó el concepto.
«Ella me dijo: ‘¿Has oído hablar de esta cosa llamada Bitcoin? Vamos a conocer a este evangelista de Bitcoin.'»
Fuera del café había un cajero automático de Bitcoin.
«Ahí fue cuando compré mi primer Bitcoin… No tengo idea de dónde está ahora»
, se rió.
De regreso en Singapur, comenzó a asesorar a clientes de blockchain en el apogeo de la ola de ICO entre 2016 y 2017, lo que gradualmente lo llevó más profundo en la industria. Su experiencia legal y la creciente exposición a fundadores de criptomonedas eventualmente se cruzaron con Whampoa Group, una oficina de inversión privada vinculada a prominentes familias singapurenses. Chan trabajó inicialmente con ellos como asesor externo en una solicitud de licencia para un banco digital en Singapur. Esa oferta no tuvo éxito, pero la experiencia —y el apetito de Whampoa— sentaron las bases para una ambición mayor.
¿Por qué Bahréin y no Singapur o Dubái?
El eventual lanzamiento de SGB en Bahréin no fue accidental. Chan explicó que el movimiento siguió conversaciones con la Junta de Desarrollo Económico de Bahréin y una visión compartida en torno a las finanzas digitales. Enfatizó la fortaleza de la estructura regulatoria de Bahréin:
«Una gran ventaja de Bahréin —similar a Singapur— es que tienen un super regulador.»
El Banco Central de Bahréin supervisa bancos, mercados de capitales y proveedores de servicios de activos criptográficos, creando consistencia en los verticales financieros. Este modelo de regulador único es importante, dijo Chan, porque los bancos digitales operan cada vez más en múltiples actividades. En jurisdicciones donde diferentes reguladores supervisan diferentes segmentos,
«puede haber brechas y deslocalizaciones.»
El enfoque integrado de Bahréin ofreció claridad y velocidad.
Construyendo un Banco para las Finanzas Tradicionales y Web3
Singapore Gulf Bank fue licenciado en Bahréin con la intención de operar globalmente mientras se enfoca en el corredor Asia–Consejo de Cooperación del Golfo (GCC). El banco trabaja tanto con clientes de pagos tradicionales como nativos de criptomonedas, reflejando la creencia de Chan de que los dos universos están convergiendo. Chan afirmó que un enfoque de cumplimiento primero está estrechamente alineado con la visión estratégica del liderazgo de SGB.
«Hay un fuerte sentido de ser cumplimiento primero —priorizando la seguridad y el cumplimiento. Eso no es incompatible con la innovación»
, dijo. El banco busca cerrar la brecha de larga data entre las empresas de criptomonedas y los bancos tradicionales, que durante años operaron
«como dos universos diferentes.»
Mejores herramientas han hecho esto posible. Chan señaló que la infraestructura de billeteras, el análisis de contrapartes y las soluciones de AML han mejorado considerablemente en los últimos años.
«Nunca puedes estar 100% seguro, pero hoy es un momento mucho mejor para hacer este negocio que antes»
, afirmó. El panorama regulatorio global también está madurando. Señaló la creciente consistencia en los estándares de AML, KYC y seguridad a medida que más jurisdicciones publican regulaciones sobre criptomonedas. Esa convergencia gradual da a los bancos más confianza para incorporar clientes involucrados en actividades de activos digitales.
Asociaciones con Binance y Fireblocks
SGB se ha posicionado como uno de los pocos bancos en la región dispuestos —y licenciados— a trabajar estrechamente con plataformas de activos digitales. El banco ha anunciado públicamente su colaboración con Binance a través de su integración «SGB Link».
«Si un cliente de SGB quiere una cuenta de Binance, puede trabajar a través de nosotros»
, explicó Chan. A través de la aplicación de SGB, los usuarios pueden solicitar una cuenta de trading de Binance y financiarla directamente desde su cuenta bancaria de SGB.
«Puedes debitar directamente tus dólares en la cuenta de SGB y financiar tu operación de criptomonedas en Binance»
, y viceversa. SGB también se ha asociado con Fireblocks, que proporciona la infraestructura de billetera para los próximos servicios relacionados con activos digitales del banco. Chan dijo que SGB está «en modo de preparación» y lanzará nuevos productos una vez que se finalicen las aprobaciones regulatorias.
Las Stablecoins Están Transformando los Pagos Globales —Más Rápido de lo Esperado
Una de las observaciones más sorprendentes de Chan es la velocidad a la que los asentamientos basados en stablecoins están superando a las vías de pago tradicionales. Dijo que la adopción está «100%» ocurriendo tanto en los mercados de criptomonedas como entre corporaciones tradicionales. Cuando SGB se lanzó, el equipo asumió que la mayoría de los primeros clientes serían nativos de criptomonedas. En cambio,
«cerca de la mitad de nuestros clientes provienen de la industria de pagos tradicionales»
, comentó. Muchos de estos clientes operan en comercio transfronterizo —exportando bienes de China o el sudeste asiático a África, Oriente Medio o América Latina. Para ellos, las stablecoins ofrecen velocidades de transacción predecibles y, a veces, tarifas más bajas que las redes bancarias corresponsales. Chan señaló que muchos comerciantes
«ni siquiera tienen idea de que las stablecoins jugaron un papel en sus pagos.»
Las empresas de pago simplemente enrutan las transacciones a través de las vías más eficientes —cada vez más a través de stablecoins. Cree que la tendencia solo está acelerando.
«La dirección es clara. El impacto que tenemos que ver definitivamente va a ser grande.»
Incluso las redes de tarjetas están explorando opciones de asentamiento con stablecoins, que Chan describió como «masivas» en escala.
Mirando Hacia Adelante: Un Banco Posicionado para la Próxima Ola de Adopción
Chan ve a Singapore Gulf Bank desempeñando un papel fundamental en ambas de sus misiones estratégicas: cerrar la brecha entre las finanzas tradicionales y digitales, y conectar Asia con el Golfo.
«Nuestra ambición es ser el jugador principal en este espacio»
, afirmó. Más allá de los flujos de trading de criptomonedas, SGB busca apoyar el comercio transfronterizo, la adopción institucional de stablecoins y la integración de nuevas tecnologías de pago en la actividad económica del mundo real. Para Chan —el abogado corporativo que una vez compró su primer Bitcoin fuera de un café en Londres— la convergencia de estos mundos se siente tanto inevitable como oportuna. A medida que el corredor Asia-GCC crece, SGB está apostando por ser la institución que finalmente une los dos universos financieros.
