Decisión de la Corte de Apelaciones
La Corte de Apelaciones de EE. UU. para el Décimo Circuito ha rechazado el intento de Custodia Bank de revivir su desafío legal contra la Reserva Federal en relación con el acceso al sistema bancario estadounidense. En una decisión del 13 de marzo, el tribunal de apelaciones votó 7-3 en contra de reexaminar el caso en banc, manteniendo así una decisión anterior emitida en octubre.
Acceso a Cuentas Maestras
Esta decisión sostenía que los bancos regionales de la Reserva Federal tienen la autoridad para decidir si las instituciones financieras reciben una llamada «cuenta maestra«, que proporciona acceso directo a la infraestructura de pagos del banco central. Las cuentas maestras permiten a los bancos enviar y liquidar pagos a través de los sistemas de la Reserva Federal sin depender de instituciones intermediarias. Sin dicho acceso, los bancos deben canalizar las transacciones a través de un banco asociado que ya tenga una cuenta con el banco central.
El Caso de Custodia Bank
Custodia, un banco con licencia en Wyoming enfocado en activos digitales, ha estado buscando una cuenta maestra desde 2020. La institución ha argumentado que el acceso directo le permitiría ofrecer servicios de pago y liquidación a empresas de Web3, evitando así la dependencia de socios bancarios tradicionales. La Reserva Federal rechazó la solicitud en 2023, citando preocupaciones relacionadas con el modelo de negocio centrado en criptomonedas del banco, y afirmando que estas actividades podrían representar riesgos para la seguridad, solidez y estabilidad financiera.
Desarrollo Legal y Reacciones
Tras esa decisión, Custodia presentó una demanda alegando que la Reserva Federal estaba obligada por la ley federal a otorgar cuentas maestras a bancos legalmente constituidos. El banco argumentó que el banco central no tiene discreción ilimitada para negar el acceso una vez que una institución está debidamente licenciada. Hasta ahora, los tribunales se han alineado con la Reserva Federal.
«La ley no obliga al banco central a aprobar cada solicitud y que los Bancos de Reserva tienen el juicio para decidir si conceder las cuentas.»
Al negarse a reexaminar el caso, el tribunal de apelaciones dejó esa interpretación sin cambios. Esta decisión también refleja la tensión continua entre las instituciones financieras centradas en criptomonedas y los reguladores de EE. UU. sobre cómo las empresas de activos digitales deberían integrarse con el sistema bancario tradicional.
Posicionamiento de Custodia
Custodia se ha posicionado como un banco regulado diseñado para servir a empresas de criptomonedas, ofreciendo servicios de custodia y pago vinculados a activos de blockchain. El acceso a una cuenta maestra permitiría al banco liquidar transacciones directamente a través de las vías de pago de la Reserva Federal, en lugar de depender de bancos corresponsales.
Opiniones Disidentes
La decisión no fue unánime. En una disidencia, los jueces Timothy Tymkovich y Allison Eid argumentaron que el enfoque de la mayoría otorga demasiada autoridad sin control a los bancos de la Reserva Federal. La disidencia advirtió que permitir a los Bancos de Reserva una amplia discreción podría permitirles bloquear efectivamente a las instituciones con licencia estatal del acceso a la infraestructura central del sistema financiero de EE. UU.
