Dictamen de la Corte Suprema de Corea del Sur sobre Bitcoin
La Corte Suprema de Corea del Sur ha dictaminado que el Bitcoin mantenido en intercambios de criptomonedas puede ser embargado bajo la Ley de Procedimiento Penal del país, cerrando un desafío legal presentado por un sospechoso en una investigación de lavado de dinero. La decisión, reportada por primera vez por Chosun Daily, confirma que los activos digitales almacenados en intercambios califican como objetivos de embargo durante investigaciones penales, a pesar de no existir en forma física.
Propiedad de Criptomonedas en Corea del Sur
Corea del Sur tiene una de las tasas más altas de propiedad de criptomonedas a nivel mundial. A partir de marzo de 2025, más de 16 millones de personas—aproximadamente un tercio de la población—tenían cuentas de criptomonedas en los principales intercambios nacionales. El caso surgió de un embargo policial de 55.6 Bitcoin, valorados en aproximadamente 600 millones de wones coreanos (413,000 dólares) en ese momento, de una cuenta de intercambio perteneciente a un individuo identificado solo como el Sr. A. Los activos fueron confiscados como parte de una investigación de lavado de dinero.
Desarrollo del Caso
El Sr. A presentó más tarde una moción de reconsideración, alegando que el Bitcoin mantenido en una cuenta de intercambio no podía ser embargado porque no era un «objeto físico» según el Artículo 106 de la Ley de Procedimiento Penal. Esa disposición permite a las autoridades embargar evidencia o artículos sujetos a confiscación si se reconocen como relacionados con un caso criminal. El Tribunal de Distrito Central de Seúl desestimó la moción, dictaminando que el embargo era legal. El Sr. A luego presentó un nuevo recurso ante la Corte Suprema en diciembre.
Fallo de la Corte Suprema
En su fallo final, la Corte Suprema rechazó el argumento de que el Bitcoin está fuera del alcance de la ley de embargo.
«Bajo la Ley de Procedimiento Penal, los objetivos de embargo incluyen tanto objetos tangibles como información electrónica»
, dijo la corte, según Chosun Daily. La corte agregó que el Bitcoin,
«como un token electrónico con la capacidad de ser gestionado, negociado y controlado sustancialmente en términos de valor económico»
, califica como un activo que puede ser embargado por tribunales o agencias de investigación.
«La disposición en este caso, que embargó Bitcoin a nombre del Sr. A gestionado por un intercambio de activos virtuales, es legal, y no hay error en la decisión del tribunal inferior de desestimar la moción de reconsideración»
, afirmó el fallo.
Consistencia con Fallos Anteriores
Esta decisión es consistente con una serie de fallos anteriores de tribunales surcoreanos que han tratado las criptomonedas como propiedad o activos. En 2018, la Corte Suprema sostuvo que el Bitcoin es una propiedad intangible con valor económico y puede ser confiscado si se obtiene a través de actividad criminal. Ese mismo año, los tokens de criptomonedas fueron reconocidos como activos divisibles en procedimientos de divorcio. En 2021, la corte aclaró aún más que el Bitcoin constituye un activo virtual que encarna valor económico y se considera un interés de propiedad bajo la ley penal.
Enfoques Internacionales
Otras jurisdicciones han adoptado enfoques similares, clasificando los activos digitales como propiedad para fines legales y de aplicación. El mes pasado, el Reino Unido aprobó una legislación que reconoce formalmente los activos digitales como propiedad, otorgándoles el mismo estatus legal que las formas tradicionales de propiedad. La ley tiene como objetivo proporcionar una guía más clara para los tribunales que manejan casos relacionados con robo, herencia e insolvencia relacionados con activos de criptomonedas. La legislación del Reino Unido se basa en recomendaciones de la Comisión de Derecho de Inglaterra y Gales y proporciona respaldo legal a principios que se habían desarrollado previamente a través del derecho consuetudinario.
Tales medidas están destinadas a mejorar la claridad y la aplicación en casos que involucran activos digitales, particularmente donde se concernen los ingresos criminales y la recuperación de activos.
Etay Katz, jefe de activos digitales en el bufete de abogados Ashurst, comentó a Decrypt en ese momento que la ley era
«un reconocimiento legal bienvenido y oportuno de la calidad fundamental de propiedad en los activos de criptomonedas.»
