Arabia Saudita y la Computación Cuántica
Arabia Saudita ha ingresado a la carrera global de la computación cuántica. Saudi Aramco, la empresa de energía y productos químicos controlada por el gobierno, anunció el lunes la instalación de la primera computadora cuántica del Reino, un movimiento que incrementa las preocupaciones sobre la seguridad de Bitcoin y otras redes blockchain.
Detalles de la Computadora Cuántica
Aramco informó que la máquina, que cuenta con 200 qubits y fue construida por Pasqal, una empresa francesa especializada en computación cuántica basada en átomos neutros, ha sido instalada en su centro de datos en Dhahran. Esta computadora está diseñada para aplicaciones industriales como el modelado energético y la investigación de materiales. Pasqal afirmó que se trata del sistema más potente que la empresa ha entregado hasta la fecha.
«El despliegue de nuestra computadora cuántica más poderosa hasta ahora es un hito histórico y un referente para el futuro cuántico de Oriente Medio», declaró Loïc Henriet, CEO de Pasqal, en un comunicado. «Pasqal continúa su expansión, proporcionando poder cuántico práctico a la industria.»
Implicaciones para la Seguridad
Este avance coloca a Arabia Saudita al lado de gobiernos de EE. UU., China, la UE, el Reino Unido, Japón, India y Canadá, que han financiado programas cuánticos nacionales destinados a expandir la infraestructura de investigación y capacitar a la fuerza laboral necesaria para futuros sistemas tolerantes a fallos.
Los expertos advierten que si las máquinas cuánticas llegan a ser lo suficientemente potentes, podrían revelar claves privadas o falsificar firmas, permitiendo a los atacantes robar fondos o vulnerar mecanismos de privacidad. Pero, ¿qué tan real es esa amenaza hoy?
Yoon Auh, fundador de Bolts Technologies, comentó que el rápido avance en la computación cuántica ha llevado a las comunidades de seguridad a tomar la amenaza en serio, en medio de «saltos significativos» en la tecnología. «Con tanto esfuerzo y dinero invertido en esto, los avances son inevitables», afirmó a Decrypt.
Limitaciones Actuales de la Computación Cuántica
Auh también señaló que la motivación para la inversión de los estados-nación va más allá del criptoanálisis. «La computación cuántica es la primera tecnología que podría convertirse en un arma digital global no controlada por ningún sistema político», afirmó. Sin embargo, la investigación aún está lejos de romper sistemas como el que utiliza Bitcoin.
Según el científico investigador Ian MacCormack, un sistema de 200 qubits es pequeño en términos prácticos, ya que las máquinas actuales están limitadas por el ruido y los cortos tiempos de coherencia que restringen cuántas operaciones pueden ejecutar. «200 qubits son suficientes para realizar algunos experimentos y demostraciones interesantes, siempre que los qubits sean de alta calidad, lo cual es difícil de lograr incluso con tan pocos, pero no son suficientes para realizar computación corregida por errores del tipo que necesitarías para ejecutar el Algoritmo de Shor», explicó.
El Futuro de la Criptografía y la Computación Cuántica
Los investigadores afirman que amenazar la criptografía moderna requeriría miles de qubits lógicos corregidos por errores, lo que se traduce en millones de qubits físicos. Aunque el sistema de Pasqal no ha alterado la seguridad actual de la blockchain, ha renovado la atención sobre un riesgo a largo plazo conocido como Q-Day, el momento en que una computadora cuántica se vuelve lo suficientemente poderosa como para derivar una clave privada de una clave pública y falsificar firmas digitales.
«Lo que una computadora cuántica podría hacer, y esto es relevante para Bitcoin, es falsificar las firmas digitales que Bitcoin utiliza hoy», advirtió Justin Thaler, socio de investigación en Andreessen Horowitz y profesor asociado en la Universidad de Georgetown, a Decrypt.
Los procesadores en etapa temprana de hoy, incluida la máquina de 200 qubits de Pasqal y el chip Willow de 105 qubits de Google, siguen muy por debajo del umbral necesario para tales ataques. Christopher Peikert, profesor de informática e ingeniería en la Universidad de Michigan, afirmó que «la computación cuántica tiene una probabilidad razonable, superior al 5%, de representar un riesgo importante, incluso existencial, a largo plazo para Bitcoin y otras criptomonedas». Sin embargo, «no es un riesgo real en los próximos años; la tecnología de computación cuántica aún tiene un largo camino por recorrer antes de que pueda amenazar la criptografía moderna.»
