Laos y la Minería de Criptomonedas
Laos está explorando la posibilidad de utilizar el excedente de energía hidroeléctrica para la minería de criptomonedas, lo que ha generado tanto interés internacional como críticas internas. El programa de construcción de represas de larga data del país ha creado un excedente de electricidad, pero también ha dejado a Laos con miles de millones de dólares en deuda. Las autoridades buscan monetizar este excedente a través de la industria de criptomonedas, que es intensiva en consumo energético.
Oportunidades y Críticas
Un informe del Vientiane Times, controlado por el estado, tras una reunión del gobierno, indicó que los responsables de políticas están considerando «oportunidades económicas a largo plazo», incluida la minería de activos digitales, que podría convertir la electricidad excedente en valor económico. Sin embargo, los críticos advierten sobre las serias consecuencias sociales y ambientales que esto podría acarrear. Las represas han interrumpido ríos, reducido las cosechas aguas abajo, dañado la pesca y obligado a miles de personas a reubicarse.
Presiones de Deuda y Energía Estacional
Vitoon Permpongsakaroen, director de la Red de Energía y Ecología del Mekong, enfatizó que esta iniciativa no está impulsada por una necesidad interna, sino por las presiones de la deuda. Además, la energía hidroeléctrica es estacional; durante la temporada seca, Laos a menudo se ve obligado a comprar electricidad de países vecinos, especialmente de Tailandia.
Compensaciones y Promesas Incumplidas
Según Pianporn Dites, de International Rivers, las promesas de compensar a las comunidades desplazadas han quedado en gran medida sin cumplir, dejando a muchos en peores condiciones. A pesar de las críticas, el movimiento ha atraído la atención de inversores en la región. Laos aspira a convertirse en una economía completamente digital para 2030, otorgando licencias a plataformas locales de minería y comercio de criptomonedas, mientras intenta regular a los mineros chinos que trasladaron sus operaciones al país tras la prohibición de China en 2021.
Estrategia de Economía Digital y Desafíos
En mayo de 2023, Laos presentó una estrategia de economía digital centrada en blockchain, inteligencia artificial, Internet de las Cosas y finanzas electrónicas. Sin embargo, en agosto, Electricité du Laos, propiedad del estado, anunció que cortaría la electricidad a las granjas de criptomonedas debido a la sequía, compromisos de exportación y deudas impagas. Los riesgos siguen siendo altos. El Fondo Monetario Internacional advirtió en noviembre que «niveles significativos de deuda pública plantean desafíos para las perspectivas económicas a medio plazo», mientras que la inflación y un kip en declive, que ha perdido la mitad de su valor frente al dólar estadounidense en los últimos cinco años, añaden más presión. La situación se complica aún más por los aranceles de EE. UU., que actualmente son del 40% sobre las exportaciones laosianas, uno de los más altos para los socios comerciales de Washington.
