Meta y la Lucha Contra las Estafas de «Pig Butchering»
Meta ha eliminado más de 6.8 millones de cuentas de WhatsApp vinculadas a operaciones de estafa de «pig butchering» dirigidas por sindicatos del crimen organizado en el sudeste asiático durante este año. Esta acción forma parte de un esfuerzo más amplio para frenar a los criminales que intentan robar criptomonedas a las víctimas.
Cómo Funcionan las Estafas
Las estafas de «pig butchering» suelen comenzar con un mensaje no solicitado y escalar a conversaciones que se trasladan a aplicaciones de mensajería encriptada o chats privados. El objetivo final es convencer a las víctimas de transferir dinero, frecuentemente en forma de criptomonedas, a negocios falsos o plataformas de «inversión». Las víctimas generalmente se dan cuenta demasiado tarde de que sus depósitos no pueden ser retirados.
«Detectamos proactivamente y eliminamos cuentas antes de que los centros de estafa pudieran operativizarlas», declaró la compañía en un comunicado de prensa.
Meta vinculó estas cuentas a redes de estafa que operan desde países como Camboya, Myanmar y Tailandia, donde las fuerzas del orden han informado que grupos criminales llevan a cabo campañas de fraude masivo dirigidas a víctimas globales. Este reciente impulso de aplicación de la ley está diseñado para interrumpir a estos grupos antes de que puedan comenzar a victimizar a los usuarios.
Nuevas Herramientas de WhatsApp
WhatsApp también está implementando nuevas herramientas para ayudar a los usuarios a detectar y reportar actividades sospechosas. Una de estas características alertará a los usuarios cuando sean añadidos a un grupo por alguien que no está en su lista de contactos, una táctica común utilizada por los estafadores que promueven esquemas de inversión falsos.
El Contexto de las Estafas en Línea
El anuncio se produce en medio de crecientes llamados para que las redes sociales y las aplicaciones de mensajería adopten un enfoque más proactivo para detener a los estafadores que utilizan estas plataformas para alcanzar y explotar a las víctimas, a menudo a gran escala. Según el Centro de Quejas de Delitos en Internet (IC3) del FBI, se perdieron 9.3 mil millones de dólares en estafas en línea en 2024, marcando un récord histórico. Las estafas de criptomonedas por sí solas representaron más de 3.9 mil millones de dólares de ese total, con los usuarios mayores particularmente afectados. Este número se basa únicamente en los informes realizados al FBI, por lo que el total real es probablemente significativamente más alto. Muchas de estas estafas comenzaron en plataformas de mensajería como WhatsApp, Facebook Messenger o Telegram.
Colaboraciones y Casos Recientes
Meta citó un caso reciente en el que colaboró con OpenAI para interrumpir a un grupo camboyano que operaba un esquema piramidal de alquiler de scooters. Los estafadores supuestamente utilizaron ChatGPT para elaborar instrucciones para las víctimas y reclutaron personas con ofertas falsas de dinero a cambio de participación en redes sociales.
Advertencias y Críticas
Las autoridades a nivel mundial han intensificado las advertencias en los últimos meses, instando a los usuarios a habilitar la verificación en dos pasos en WhatsApp y a ser cautelosos con cualquier mensaje extraño o invitaciones inesperadas a grupos. Sin embargo, los críticos argumentan que plataformas como Meta necesitan tomar acciones más contundentes y sistemáticas. En un blog el mes pasado, el vicepresidente senior de reducción de fraudes en el Banking Policy Institute, Greg Williamson, afirmó que los incentivos para que los gigantes de las redes sociales tomen medidas enérgicas contra los estafadores están desalineados.
«Para combatir efectivamente las estafas, las plataformas tecnológicas deben priorizar la protección del cliente. Están en una posición fuerte para prevenir abusos, pero sus incentivos a menudo trabajan en contra de la acción proactiva», escribió.
Williamson señaló que las plataformas de redes sociales generan ingresos publicitarios a partir de contenido de estafa y destacó un caso en curso donde Meta es acusada de permitir que más de 230,000 anuncios de estafa se publiquen en sus plataformas, utilizando un deepfake del multimillonario australiano Andrew Forrest. Los deepfakes que presentan a figuras públicas, desde Elon Musk hasta el Rey Carlos III, también se han compartido en redes sociales para atraer a las personas a realizar inversiones. Aquellos que son suplantados en estos anuncios engañosos han informado que han tenido dificultades para que Meta los elimine. Los estafadores compran publicidad de empresas como Meta para ayudar a difundir sus publicaciones.
«Estas empresas tienen la capacidad, pero no el incentivo financiero, para prevenir el fraude desde la fuente», concluyó Williamson.
