Entrevista con Pavel Durov
El 30 de septiembre, Lex Fridman compartió una entrevista de cuatro horas y media con Pavel Durov, CEO y fundador de Telegram. Durante la conversación, abordaron diversos temas, como la censura, la presión gubernamental y la libertad de expresión, entre otros.
Criptomonedas y Bitcoin
Parte de su discusión se centró en el ámbito de las criptomonedas. Durov expresó su convicción de que el precio de Bitcoin alcanzará un millón de dólares en algún momento. Recordó que en 2013 invirtió aproximadamente dos millones de dólares en Bitcoin. Aunque el precio se desplomó al año siguiente, continuó diciendo a sus amigos que no vendería su Bitcoin porque creía en esta nueva tecnología. Para él, Bitcoin es fundamental debido a sus características esenciales:
«Creo que esta es la forma en que debería funcionar el dinero. Nadie puede confiscar tu Bitcoin. Nadie puede censurarte por razones políticas.»
Durov destacó que fue su inversión en Bitcoin, y no en Telegram, lo que le permitió mantener un estilo de vida cómodo, viviendo en lugares agradables y viajando en privado.
Características de Telegram y Blockchain
Una sección de la entrevista se dedicó a las características basadas en blockchain de Telegram. Según Durov, Telegram es la primera aplicación que permite a los usuarios poseer directamente su identidad digital y nombre de usuario a través de NFTs y contratos inteligentes. Al hablar sobre TON, Durov mencionó que el equipo de Telegram trabajó en este proyecto en 2018 y 2019. Telegram necesitaba una blockchain «porque creemos en la tecnología blockchain; pensamos que es una de las herramientas que permiten la libertad.»
Durov comentó que los problemas de escalabilidad de Bitcoin y Ethereum lo llevaron a considerar la creación de una blockchain personalizada de capa 1 para Telegram, adecuada para su base de usuarios multimillonaria. Telegram se vio obligado a entregar el proyecto TON a la comunidad abierta después de que la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. determinara que los Grams, los tokens nativos de la blockchain de TON, son valores. Actualmente, los Toncoins ayudan a financiar Telegram, ya que los anuncios se pagan con tokens TON, y los canales que generan ingresos a partir de anuncios comparten la mitad de sus ganancias con Telegram.
Regalos de Telegram y su Modelo de Negocio
Durov afirmó que los regalos de Telegram pueden definirse como un «NFT socialmente relevante reinventado», integrado en un ecosistema de mil millones de usuarios, pero al mismo tiempo disponible en la cadena, transferible y que puedes poseer directamente, también basado en TON. Explicó cómo los regalos de Telegram son mejores que los NFTs tradicionales:
«No nos gustaban los NFTs de la vieja escuela. Primero, no eran socialmente relevantes porque, bueno, tienes un NFT, ¿dónde lo demuestras? En Telegram, un regalo de Telegram está al lado de tu nombre. Es parte de tu identidad digital en Telegram. Además, puedes crear colecciones de regalos y mostrarlas en tu perfil.»
Según Durov, muchos influencers de alto perfil acudieron a Telegram para lanzar sus regalos después de que Snoop Dogg vendiera 12 millones de dólares en regalos en solo 30 minutos.
Privacidad y Presión Gubernamental
Fridman destacó que Durov gastó millones de su propio dinero en el proyecto para mantenerlo alineado con sus principios. Esto le permitió a Durov mantener Telegram libre de anuncios basados en datos de usuarios. Fridman señaló que solo en 2024 Telegram se volvió rentable y preguntó cómo genera ingresos la plataforma. Pavel respondió que para alcanzar la rentabilidad, el equipo de Telegram tuvo que ser innovador, lo que les permitió evitar prácticas comerciales dudosas que implican la explotación de datos personales de los usuarios, algo que muchos competidores de Telegram hacen.
Durov expresó su tristeza por el hecho de que la explotación de datos de actividad de usuarios, metadatos y otros tipos de información personal para la segmentación de anuncios se haya convertido en sinónimo de la industria de Internet.
Desafíos y Futuro de Telegram
Mientras Telegram se volvía rentable, Durov admitió que había perdido más dinero invirtiendo en Telegram de lo que había recuperado. En algún momento, Telegram decidió optar por un modelo de suscripción. Durov decidió mantener todas las características existentes intactas mientras añadía algunas adicionales para los suscriptores de pago, como canales de negocios o funciones avanzadas. Tras el lanzamiento en 2022, 15 millones de usuarios de Telegram adquirieron suscripciones pagadas. En 2025, Durov anticipó que la compañía recibiría alrededor de 500 millones de dólares en suscripciones premium. Otra fuente de ingresos es la comisión del 5% que se cobra a desarrolladores de terceros que lanzan mini-aplicaciones y bots en Telegram. Sin embargo, Durov sugiere que esto no genera mucho dinero; más bien, es más valioso como una forma de atraer más usuarios.
Defensor de la Libertad de Expresión
Fridman presentó a Durov como un defensor de la privacidad y la libertad de comunicación, continuando su misión a pesar de la inmensa presión de varios gobiernos. En la década de 2010, Durov tuvo que enfrentarse al gobierno ruso. En 2024, fue arrestado en París y desde entonces ha tenido tensiones con las autoridades francesas. Durov le comentó a Fridman que las autoridades francesas lo presionaron para bloquear grupos de apoyo a candidatos presidenciales en Moldavia y Rumanía. Según Durov, negó la interferencia mientras bloqueaba algunos grupos que violaban las reglas de la plataforma. A Durov se le informó que sus acciones podrían afectar la investigación en curso en su contra en Francia.
«Después de que Telegram prohibió los pocos canales que estaban en violación de nuestras reglas en Moldavia, hablaron con mi juez, el juez de instrucción en esta investigación que se ha iniciado en mi contra, y le dijeron al juez que podrían pensar en mí. Lo cual encontré muy confuso y, de alguna manera, impactante porque estos dos asuntos no tienen nada en común. ¿Por qué alguien hablaría con un juez de instrucción que está tratando de averiguar si Telegram hizo un trabajo lo suficientemente bueno al eliminar contenido ilegal en Francia? ¿Qué tiene que ver Moldavia con eso?»
Telegram licencia 5,000 direcciones IP de contratistas del Kremlin. Mientras Fridman y muchos otros consideran a Durov un defensor de la libertad de expresión que lucha contra la opresión gubernamental, algunos lo ven de manera diferente. Por ejemplo, grupos de monitoreo electoral no gubernamentales rusos afirman que Telegram bloquea sus bots. En junio de 2025, la investigación de Important Stories señaló los vínculos de los mensajeros con el FSB.
