Casos Legales del Senador Brandon Smith
El senador de Kentucky, Brandon Smith (R-Hazard), enfrenta dos casos legales separados relacionados con su negocio de minería de Bitcoin, Mohawk Energy, ubicado en el condado de Letcher. Smith, quien es el CEO y cofundador de la empresa, cambió en 2022 el enfoque de Mohawk de la limpieza de carbón a la reparación de máquinas ASIC y otros servicios de minería de Bitcoin.
Demandas en Contra de Mohawk Energy
Según informa el medio local Lexington Herald Leader, Ricky Dale Cole demandó a Smith en el Tribunal de Circuito de Letcher en enero, acusándolo de tergiversar el valor de Mohawk Energy. Cole sostiene que vendió un almacén a Mohawk, acordando con Smith vender las instalaciones por debajo del precio de mercado a cambio de una participación del 20% en el negocio. Sin embargo, la demanda de Cole alega que la empresa se ha negado a compartir información sobre sus finanzas y que él no ha obtenido ganancias del acuerdo. Además, Cole afirma que Smith hizo promesas y representaciones falsas.
Esta demanda se suma a un caso presentado en noviembre de 2023 por la subsidiaria de Huobi, HBTPower, que alega incumplimiento de contrato y tergiversación tras un acuerdo con Mohawk Energy en junio de 2022. Según las alegaciones de HBTPower, Smith había pactado trabajar con empleados de la subsidiaria para capacitar a su propio personal y adquirir la capacidad interna para reparar máquinas de minería de Bitcoin. Sin embargo, Smith y otros representantes de Mohawk eventualmente solicitaron al personal de HBTPower que abandonara las instalaciones, afirmando que Smith no era dueño del almacén en el momento en que firmó el contrato con la empresa china.
Respuesta de Brandon Smith
Smith ha negado las acusaciones en su contra y ha presentado contrademandas contra ambos demandantes. A pesar de las dificultades legales que enfrenta Mohawk en su transición hacia las criptomonedas, Smith se mantiene optimista sobre el futuro de la industria en EE. UU. y en Kentucky. Fue fundamental para asegurar la aprobación de varios proyectos de ley relacionados con criptomonedas en Kentucky, incluido un proyecto de ley de 2021 que él mismo redactó, el cual proporciona incentivos fiscales para inversiones en minería de criptomonedas.
En una entrevista con Decrypt, en su calidad de CEO de Mohawk Energy, Smith expresó que la empresa está «emocionada» por regresar a su misión de «creación de empleo y capacitación» una vez que finalice el litigio. «Si bien es desafortunado que Huobi y su subsidiaria ficticia HBTPower hayan incumplido su contrato de ocho años y se hayan negado a comenzar a operar en la planta de Mohawk, eso no afecta los planes a largo plazo de Mohawk para traer más empleos y capacitación tecnológica a la región», afirmó. «Nuestras contrademandas a las quejas explican nuestra posición.»
Crecimiento de la Minería de Criptomonedas en EE. UU.
El complicado cambio de Mohawk se produce en un contexto donde el sector de minería de criptomonedas en EE. UU. ha experimentado una rápida expansión, con un aumento del 23% en el número de sitios de minería de Bitcoin entre 2022 y 2024, alcanzando un total de 48. Según Shanon Squires, Directora de Minería en Compass Mining, este crecimiento ha continuado en el presente año, evidenciado por el hashrate de Bitcoin alcanzando nuevos máximos históricos recientemente. «En EE. UU., ese impulso es especialmente visible en estados como Texas y Wyoming», comentó a Decrypt. «La expansión parece provenir principalmente de empresas existentes, en lugar de nuevos jugadores que ingresan al mercado.»
Aunque Squires señala que la industria de criptominería estadounidense se ha profesionalizado en los últimos años, todavía existe cierta variabilidad, con algunos esfuerzos «apareciendo y desvaneciéndose» más rápidamente que otros. «Si bien la minería de Bitcoin ya no es el ‘lejano oeste’ que solía ser, las empresas aún necesitan hacer su tarea y trabajar con socios establecidos que se han demostrado a sí mismos a través de múltiples ciclos.»
