Deux Frères Accusés de Détournement de Crypto-monnaies
Cette semaine, deux frères accusés d’avoir détourné 25 millions de dollars en Ethereum ont présenté une défense juridique innovante devant le tribunal fédéral. Ils soutiennent que leur affaire doit être immédiatement rejetée, invoquant les nouvelles politiques concernant les crypto-monnaies émanant du Department of Justice (DOJ) qui stipulent que la propriété dont ils sont accusés de s’être approprié ne peut pas réellement être considérée comme de la propriété.
Contexte de l’Affaire
Au printemps dernier, le DOJ avait inculpé Anton et James Pepaire-Bueno, deux diplômés du MIT et prodiges en programmation, d’avoir exploité le mécanisme de validation des transactions du réseau Ethereum pour siphonner des millions de dollars en ETH auprès de commerçants. Les frères avaient initialement été accusés de fraude électronique et de complot visant à commettre du blanchiment d’argent, avant de se voir également reprocher un complot en vue de recevoir des biens volés.
Défense des Frères Pepaire-Bueno
Cette semaine, les avocats des Pepaire-Bueno ont déposé une motion dans un tribunal fédéral de Manhattan, arguant que toute l’affaire devrait être abandonnée, notamment à la lumière d’un mémo du DOJ diffusé la semaine dernière.
Le mémo clarifiait comment le département envisageait de réévaluer sa gestion des affaires relatives aux crypto-monnaies sous l’administration de Trump.
Entre autres décisions, le mémo a annoncé la fermeture de l’équipe d’application dédiée aux crypto-monnaies du DOJ et a précisé que le département mettrait un terme à la poursuite de délits criminels dans différents domaines touchant aux actifs numériques.
Arguments Juridiques Présentés
Les avocats des frères Pepaire-Bueno ont mis en avant un extrait du mémo affirmant que le DOJ “n’est pas un régulateur des actifs numériques” et “ne poursuivra plus de litiges ou d’actions d’application qui cherchent à imposer des cadres réglementaires sur des actifs numériques”. Par conséquent, ils soutiennent que l’impossibilité pour le DOJ de se prononcer sur la qualification de certains actifs crypto en tant que titres conduit à l’invalidité de plusieurs accusations, y compris celle de complot pour recevoir des biens volés, puisque la définition juridique de la propriété ne peut être appliquée tant que le statut des actifs demeure flou.
Conséquences et Implications
Le DOJ n’a pas souhaité commenter cette affaire lorsqu’il a été sollicité concernant ses implications potentielles. La juge de district américaine Jessica G.L. Clarke, en charge de l’affaire, devra décider de l’opportunité d’accorder tout ou partie de la demande de rejet formulée par les avocats des frères.
Suite à la révision publique des politiques du DOJ sur les actifs numériques, il y a eu un nombre croissant de spéculations sur les conséquences de ce développement pour d’autres affaires criminelles impliquant des figures majeures de l’industrie. À cet égard, l’affaire en cours des États-Unis contre Roman Storm, fondateur du service de confidentialité crypto Tornado Cash, est particulièrement notable.
En 2023, Storm a été arrêté par les forces de l’ordre américaines, soupçonné d’avoir aidé la Corée du Nord à blanchir des centaines de millions de dollars en actifs numériques, en laissant effectivement la plateforme accessible à des activités illégales. Toutefois, le mémo du DOJ de la semaine dernière a ordonné aux procureurs de se concentrer uniquement sur les “groupes ennemis” ayant recours aux crypto-monnaies et de ne pas engager d’actions contre les plateformes utilisées pour faciliter leurs activités illicites.
Mercredi, un porte-parole du DOJ a confié à Decrypt que l’affaire de Storm est toujours prévue pour être jugée cet été.
