Condamnation d’Eugene William Austin Jr.
Eugene William Austin Jr., résident de Long Island, a été condamné à 18 ans de prison pour son rôle dans un schéma de fraude lié aux crypto-monnaies s’élevant à 12 millions de dollars. Austin, également connu sous le nom de Hugh Austin, a été reconnu coupable de complot en vue de commettre une fraude électronique, de complot en vue de commettre un blanchiment d’argent, et de complot en vue de transporter des biens volés à travers les États-Unis.
Le schéma frauduleux
Lors d’un procès devant jury en septembre 2024, l’homme de 62 ans, en collaboration avec son fils Brandon, s’est fait passer pour un courtier dans la vente de grandes quantités de crypto-monnaies afin d’escroquer des entrepreneurs et des investisseurs. D’après un communiqué du Département de la Justice (DOJ), l’une de ces fausses transactions en crypto-monnaies atteignait jusqu’à 5 millions de dollars, d’autres montant à environ 500 000 dollars.
Le duo père-fils a aussi proposé des investissements en crypto à court terme, promettant des rendements élevés et affirmant qu’ils pouvaient assurer des financements pour des startups et des petites entreprises via un réseau de personnes à haute valeur nette. Plus de 24 victimes ont été touchées par ce schéma, dont beaucoup étaient des amis ou connaissances du duo.
Peine et restitutions
En plus de la peine de 18 ans de prison, Austin a été condamné à verser 6 062 564 dollars et à payer une restitution totale de 12 662 564 dollars. Il devra également purger trois ans de mise en liberté surveillée.
Le mode de vie des fraudeurs
Brandon, le fils d’Austin, avait précédemment écopé d’une peine de quatre ans de prison pour son implication dans ce schéma. Les fraudeurs ont utilisé leurs gains mal acquis pour financer un style de vie luxueux, incluant des séjours dans des hôtels raffinés, des dîners dans des restaurants haut de gamme, ainsi que des achats divers, des transferts d’argent à des proches, et des paiements symboliques aux victimes pour prolonger leur arnaque.
Arrestation et contexte
À l’heure de son arrestation, Austin a été contraint de remettre un SUV Jaguar E-Pace P250 de luxe de 2022. Bien que ses crimes aient été étendus, cette affaire n’est pas la plus importante en matière de fraude crypto à avoir émergé de Long Island ces dernières années. En 2022, Eddy Alexandre a été condamné à neuf ans de prison pour son rôle dans un plan de Ponzi crypto de 248 millions de dollars, ayant trompé plus de 25 000 investisseurs, dont beaucoup issus de la communauté haïtienne de Long Island.
