Introduction
Coinbase a appelé la Cour Suprême des États-Unis à examiner une affaire pouvant remodeler les lois sur la vie privée numérique en Amérique. Bien que ne pouvant pas être partie prenante directe, Coinbase a soumis un mémoire amicus dans l’affaire Harper v. O’Donnell, avec plusieurs États et groupes de défense de la vie privée, pour demander à la Cour de reconsidérer l’application de la doctrine des tiers à l’ère numérique.
Contexte juridique
La doctrine des tiers, qui remonte aux années 1970, stipule que les individus perdent leur attente de vie privée lorsqu’ils partagent des informations avec des tiers. Dans ce cas, l’IRS a délivré à Coinbase en 2016 une sommation John Doe pour obtenir des informations sur plus de 14 000 utilisateurs, soupçonnés de violer les lois fiscales concernant les gains en crypto-monnaies.
Implications pour la vie privée
« L’exposition de l’identité d’une personne sur la blockchain ouvre une fenêtre sur l’activité financière de cette dernière, permettant d’établir facilement toutes les transactions qu’elle a effectuées en utilisant cette adresse, ou de suivre les transactions futures »,
selon le mémoire. Coinbase avertit que cette pratique dote l’IRS d’un « moniteur en temps réel » pour chaque transaction des utilisateurs concernés.
Comparaison avec des affaires précédentes
Le mémoire fait référence à l’affaire Carpenter v. United States (2018), où la Cour a statué que l’accès du gouvernement aux données de localisation historiques sans mandat était une recherche au sens du Quatrième Amendement. Coinbase argue que la capacité de l’IRS à reconstruire des transactions sur la blockchain est encore plus intrusive.
Appel à la réforme
Les dirigeants de Coinbase, dont le PDG Brian Armstrong, appellent à des protections claires pour la vie privée numérique. Le mémoire exhortait la Cour à « clarifier » l’application de la doctrine des tiers aux transactions numériques, compte tenu de la nature unique de la technologie blockchain.
« Personne n’aurait pu imaginer une société dans laquelle l’IRS pourrait exercer une surveillance quasi parfaite des transactions crypto… »
Conséquences potentielles
Une décision en faveur des défenseurs de la vie privée pourrait entraîner un bouleversement constitutionnel concernant le traitement des données numériques. Cela pourrait forcer les agences gouvernementales à revoir leurs pratiques de conservation, perturbant ainsi les stratégies de surveillance financière.
