Un parcours inspirant
Titre original : Il y a 15 ans, il retournait des hamburgers à Cannes, et aujourd’hui, il est à la tête de l’expansion mondiale de Robinhood dans le secteur de la cryptomonnaie. Source originale : BitPush.
Il y a quinze ans, dans un appartement exigu près de la Côte d’Azur, Johann Kerbrat, alors âgé de 21 ans, travaillait chez McDonald’s pendant la journée et apprenait à coder la nuit. Aujourd’hui, en tant que vice-président senior et directeur de la cryptomonnaie chez Robinhood, il est à la tête de la suite de produits crypto la plus ambitieuse de l’entreprise à ce jour.
« Mon studio était probablement plus petit que votre salle de bain, » se souvient Kerbrat, qui a quitté son emploi pour lancer sa première startup fintech, une entreprise de paiements sans code qui aidait les petits commerçants à créer des sites de commerce électronique sans avoir à embaucher des développeurs, avant de s’inscrire à l’Université de Nice.
« C’était le début du commerce électronique. À l’époque, les commerçants devaient soit dépenser des dizaines de milliers d’euros pour embaucher une agence, soit ne pouvaient pas faire de commerce en ligne. Notre idée était de permettre aux gens de créer leurs propres magasins sans connaissances techniques, un peu comme Shopify aujourd’hui. »
Une vision pour l’avenir
Le timing était parfait. Au début des années 2010, le commerce en ligne était en plein essor, et les outils de Kerbrat offraient aux petits commerçants une chance de rivaliser. Cela lui a également fait réaliser à quel point le système financier mondial était fragile et coûteux. Kerbrat se souvient qu’une conversation avec un camarade de classe grec lui a ouvert les yeux sur la vulnérabilité du système bancaire traditionnel.
En parallèle, les commerçants sur sa plateforme continuaient de faire part de leurs retours : les frais de traitement étaient élevés, le processus de remboursement était compliqué, et la fraude par carte de crédit devenait un coût irrécupérable. « Puis j’ai lu le livre blanc de Bitcoin, » a-t-il déclaré, « et j’ai pensé : ‘OK, c’est la solution à tout.' » C’était en 2010. Kerbrat a commencé à assembler des machines de minage, à déployer des portefeuilles et à essayer de construire une interface de paiement basée sur Bitcoin.
Il n’a pas utilisé Bitcoin pour s’enrichir rapidement, ni choisi d’être un spéculateur, mais a cherché à comprendre les véritables possibilités offertes par cette technologie. À ce stade, il a compris que la cryptomonnaie n’est pas seulement un actif, mais un changement structurel.
Une carrière en pleine ascension
Plus tard, il a rejoint Airbnb et Uber, devenant l’un des ingénieurs principaux de la plateforme. Avant de rejoindre Robinhood, il a également été vice-président de l’ingénierie chez Iron Fish, un projet de blockchain Layer 1 axé sur la confidentialité. En 2021, il a officiellement rejoint Robinhood Crypto en tant que directeur technique et a été promu vice-président senior et directeur général en 2023.
Sous la direction de Kerbrat, Robinhood Crypto a lancé plusieurs produits importants : en 2022, Robinhood Wallet a été lancé. C’est un portefeuille non-custodial qui fonctionne de manière similaire à MetaMask, mais avec une interface plus simple et plus orientée vers les débutants.
À partir de 2023, le support pour les transferts de Bitcoin et les retraits d’actifs on-chain commencera, marquant le passage de Robinhood d’une « interface de trading » à une « infrastructure crypto. » En 2024, il a conduit Robinhood à acquérir la plateforme de trading crypto européenne Bitstamp.
« Nous ne pouvons pas parier notre avenir sur cela, » a-t-il souligné. « La conformité n’est pas un obstacle, mais une barrière de marché. »
Un retour aux sources
Aujourd’hui, sur la même côte à Cannes où il a un jour vécu et travaillé de nuit dans un fast-food, Kerbrat est en train de lancer la suite de produits crypto la plus ambitieuse de l’histoire de Robinhood. « C’est définitivement surréaliste, » a déclaré Kerbrat, assis à l’intérieur de l’emblématique Carlton Hotel.
Le lancement coïncide avec la première Ethereum Community Conference à Cannes et l’approbation réglementaire récente de Robinhood en Europe. Les actions de Robinhood ont atteint un niveau record après l’annonce et ont augmenté de plus de 100 % cette année.
« Quand nous parlons d’adoption massive, c’est à quoi cela ressemble. Un produit que les gens utilisent – sans avoir à comprendre comment cela fonctionne. »
Pour Johann Kerbrat, ce retour est plus que symbolique. C’est un témoignage du chemin parcouru – et de combien de choses semblent encore les mêmes. « Je n’ai jamais pensé que je reviendrais comme ça. »
