Abandon du site de minage de crypto-monnaie
Le mineur de crypto-monnaie Diversified Energy a abandonné un site de minage alimenté au gaz naturel dans le comté d’Elk, en Pennsylvanie, laissant derrière lui des puits débranchés et des violations réglementaires. Ce site, connu sous le nom de Longhorn Pad A, avait été réactivé en 2022 après près d’une décennie de dormance pour alimenter des ordinateurs de minage de crypto-monnaie. Cependant, l’opération a commencé sans un permis de qualité de l’air émis par le Département de protection de l’environnement de Pennsylvanie (DEP).
Bien que le permis ait été délivré en décembre 2023, une inspection réalisée en mars 2025 a révélé que l’infrastructure de minage avait déjà été enlevée. En conséquence, le DEP a émis un avis de violation formel pour abandon de puits. Toutefois, Diversified a nié avoir abandonné le site, suggérant plutôt une éventuelle reprise de la production de gaz. Malgré cette affirmation, le DEP et les défenseurs de l’environnement soutiennent que Diversified n’a pas respecté ses obligations.
Inquiétudes environnementales et engagements négligés
En vertu d’un accord conclu en 2021, la société s’était engagée à boucher Longhorn A ainsi que 13 autres puits à la fin de leur cycle opérationnel, un engagement qui semble avoir été négligé.
Les écologistes expriment de vives inquiétudes concernant le modèle commercial de Diversified, qui consiste à acquérir des puits vieillissants à faible production afin d’en extraire la valeur résiduelle, sans plans appropriés pour leur mise hors service. Le coût de la mise hors service d’un seul puits peut dépasser 100 000 dollars, et la Pennsylvanie compte déjà plus de 350 000 puits orphelins et abandonnés, créant de réelles préoccupations environnementales.
Un rapport de 2022 a critiqué l’approche de l’entreprise, la qualifiant de « modèle commercial conçu pour échouer dans les Appalaches » et a averti que les contribuables pourraient assumer le coût des puits abandonnés.
Récemment, Diversified a accepté, dans le cadre d’un règlement légal distinct, de boucher 3 000 puits d’ici 2034, mais fait toujours l’objet d’un examen réglementaire accru, y compris une enquête de la Commission de l’énergie et du commerce de la Chambre des États-Unis. Les responsables de la ville de Horton, où se trouve le site Longhorn, n’ont reçu aucune mise à jour de la part de l’entreprise. Le superviseur local, PJ Piccirillo, a noté que des générateurs et des réservoirs avaient été retirés sans préavis, déclarant :
« Tout ce que nous savons, c’est que la propriété semble avoir été abandonnée. »
Surveillance accrue des opérations de minage
Dans un contexte plus large, les villes américaines intensifient leur surveillance des opérations de minage de crypto-monnaie. Le 25 avril, la commission de planification de Vilonia, en Arkansas, a unanimement rejeté une proposition d’établissement d’une installation de minage de crypto-monnaie dans les limites de la ville, à la suite d’une forte opposition des résidents. En janvier, les législateurs de l’Arkansas ont introduit un projet de loi visant à interdire les opérations de minage de crypto-monnaie dans un rayon de 30 miles de toute installation militaire américaine dans l’État.
Cette résistance reflète une tendance émergente dans plusieurs municipalités américaines, où les initiatives de minage de crypto-monnaie font l’objet d’un examen de plus en plus strict. En octobre 2024, des résidents de Granbury, au Texas, ont porté plainte contre Marathon Digital, invoquant des nuisances sonores excessives provenant de son installation de minage.
