Critiques du partenariat entre le FC Barcelona et Zero-Knowledge Proof
Le FC Barcelona a suscité de vives critiques après avoir signé un accord de parrainage de trois ans avec Zero-Knowledge Proof (ZKP), une startup blockchain peu connue, enregistrée à Samoa. Au moment de l’annonce de l’accord, ZKP comptait à peine quelques dizaines de followers sur les réseaux sociaux. Comme l’a rapporté le Financial Times, ce partenariat a déclenché des accusations selon lesquelles le club chercherait désespérément à générer des revenus, tout en exposant potentiellement ses fans à des risques financiers à travers une entreprise qui offre une transparence minimale sur ses opérations et sa direction.
Détails du partenariat
Le géant catalan a annoncé l’accord le 15 novembre, faisant de ZKP son partenaire officiel en technologie blockchain, malgré l’empreinte numérique limitée de la société et son enregistrement offshore dans une juridiction que l’Union européenne considère comme un paradis fiscal. Les critiques ont souligné des liens troublants, notamment l’influenceur controversé Andrew Tate promouvant des systèmes de preuve à connaissance nulle quelques heures après la publication de l’accord.
« Tout le monde demande : ‘Qui est derrière cela ?’ Comme si connaître les noms rendrait le code plus fort. Ce ne sera pas le cas. Nous sommes réels – ingénieurs, cryptographes, ex-fondateurs, destructeurs de systèmes. Mais nous ne jouons pas au jeu des relations publiques, » déclare l’entreprise sur son site web.
Inquiétudes et avertissements
Martin Calladine, auteur de No Questions Asked: How Football Joined the Crypto Con, a décrit le manque d’informations comme « profondément préoccupant » et a averti que les fans de Barcelone pourraient être incités à acheter des pièces qui pourraient facilement devenir sans valeur. L’ancien directeur du conseil d’administration de Barcelone, Xavier Vilajoana, a remis en question la diligence raisonnable effectuée par le club avant de finaliser l’accord.
« Il est incroyablement préoccupant que la direction de Barça choisisse d’associer le club à une entreprise dont le passé soulève tant de drapeaux rouges, » a-t-il déclaré.
Pression financière sur le FC Barcelona
Le partenariat avec ZKP intervient alors que Barcelone fait face à une pression financière sévère suite à une frénésie d’achats de joueurs mal jugée entre 2017 et 2019. Le club a été sanctionné à plusieurs reprises pour avoir enfreint la limite de dépenses du football espagnol, ses derniers comptes montrant une dette nette de 469 millions d’euros, en plus de plus de 900 millions d’euros d’emprunts liés au stade.
Malgré ces revers, Barcelone a maintenu ses initiatives d’actifs numériques, y compris la vente de son premier NFT pour 693 000 dollars chez Sotheby’s en juillet 2022 et le lancement de FC Barcelona Fan Tokens via Chiliz et Socios en juin 2020.
Tendances dans l’industrie du football
Les entreprises de crypto-monnaie se sont précipitées pour sponsoriser des clubs de football ces dernières années. Cependant, de nombreux accords se sont terminés dans l’amertume, avec des clubs comme l’Inter Milan, la Roma, Chelsea et l’Atlético Madrid ayant conclu des accords résiliés prématurément. Malgré ces histoires d’avertissement, la tendance continue de s’accélérer.
Une étude de Sport Quake a révélé que le football représentait 43 % de tous les parrainages en crypto et actifs numériques lors de la saison 2024/25, représentant une augmentation de 64 % d’une année sur l’autre. Le partenariat de Barcelone avec ZKP se distingue néanmoins par l’opacité entourant l’entreprise et la rapidité avec laquelle les drapeaux rouges sont apparus.
