Investissement de Jeffrey Epstein dans Coinbase
Jeffrey Epstein a réalisé un investissement de plusieurs millions de dollars dans la plateforme d’échange de cryptomonnaies Coinbase en 2014. De nouveaux e-mails récemment dévoilés indiquent que la direction de l’entreprise était consciente de l’implication du délinquant sexuel condamné dans cet accord.
Epstein a investi 3 millions de dollars dans Coinbase en décembre 2014, selon un lot d’e-mails publiés vendredi par le ministère de la Justice des États-Unis. Cet investissement a été organisé pour Epstein par Brock Pierce, co-fondateur de Tether, ainsi que par la société de capital-risque de Pierce, Blockchain Capital. Les e-mails révèlent que Fred Ehrsam, co-fondateur de Coinbase, était personnellement informé que l’investissement était réalisé au nom d’Epstein.
Dans une correspondance datée du 3 décembre 2014, Ehrsam a exprimé son souhait de rencontrer Epstein à New York pour discuter de l’arrangement. « J’ai un créneau entre midi et 15h aujourd’hui, mais ce n’est pas crucial pour moi. Ce serait bien de le rencontrer si cela convient, » a écrit Ehrsam. « Est-ce important pour lui ? »
Plus tard dans la journée, Brad Stephens, co-fondateur de Blockchain Capital, a informé Ehrsam qu’ils étaient prêts à aller de l’avant avec l’investissement. Les détails du virement de Coinbase ont ensuite été immédiatement envoyés à Stephens, puis transférés à l’assistant exécutif d’Epstein, Darren Indyke. L’investissement a été réalisé à une valorisation de l’entreprise de 400 millions de dollars, selon les e-mails. Aujourd’hui, Coinbase est valorisé à environ 51 milliards de dollars.
Contexte et implications
L’investissement d’Epstein dans Coinbase a eu lieu plus de six ans après qu’il ait été condamné, en 2008, par un tribunal de l’État de Floride pour avoir procuré un enfant à la prostitution et avoir sollicité une prostituée. À partir de 2008, Epstein était un délinquant sexuel enregistré. Ehrsam et Coinbase n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaire de Decrypt concernant cette affaire. Brad Stephens, Brock Pierce et Blockchain Capital n’ont également pas répondu aux demandes de commentaire.
Lorsqu’il a envisagé d’investir dans Coinbase en 2014, Epstein semblait compter sur l’expertise de Pierce, ainsi que sur les conseils du fondateur de LinkedIn, Reid Hoffman. Pierce a qualifié le tour de financement auquel Epstein a finalement participé de « l’accord le plus prestigieux du secteur« . Lorsque Epstein a contacté Hoffman pour demander « à quel point » il devait s’impliquer dans le tour de financement de Coinbase, Hoffman a répondu qu’il ne savait pas grand-chose sur les affaires internes de l’entreprise.
« Je ne jouerais probablement pas, » a écrit Hoffman à Epstein. « Mais je ne suis peut-être pas à jour sur les nouvelles internes intéressantes. »
Autres investissements et conséquences
D’autres e-mails publiés vendredi ont révélé qu’Epstein avait également investi dans un autre géant précoce de la crypto, Blockstream. Adam Back, co-fondateur de Blockstream et contributeur précoce de Bitcoin, a reconnu l’investissement de 2014 dans un post sur X dimanche. En 2018, Epstein a vendu la moitié de son capital dans Coinbase à Blockchain Capital, selon d’autres e-mails.
À ce moment-là, la valorisation de Coinbase avait grimpé dans les milliards. Epstein a récupéré la moitié de son investissement initial de 3 millions de dollars pour près de 15 millions de dollars, tout en conservant l’autre moitié de son capital. Moins de deux ans plus tard, le financier a été retrouvé mort dans une cellule de prison à Manhattan alors qu’il attendait son procès pour des accusations de trafic sexuel.
