Décision de la Cour d’appel des États-Unis
La Cour d’appel des États-Unis pour le dixième circuit a rejeté la tentative de Custodia Bank de relancer son défi juridique contre la Réserve fédérale concernant l’accès au système bancaire américain. Dans une décision rendue le 13 mars, la cour d’appel a voté 7-3 contre le réexamen de l’affaire en banc, maintenant ainsi une décision antérieure rendue en octobre.
Accès au compte maître
Cette décision a statué que les banques régionales de la Réserve fédérale ont le pouvoir de décider si les institutions financières peuvent obtenir un « compte maître« , qui permet un accès direct à l’infrastructure de paiement de la banque centrale. Les comptes maîtres permettent aux banques d’envoyer et de régler des paiements via les systèmes de la Réserve fédérale sans dépendre d’institutions intermédiaires. En l’absence de cet accès, les banques doivent acheminer les transactions par l’intermédiaire d’une banque partenaire qui détient déjà un compte auprès de la banque centrale.
Contexte de Custodia Bank
Custodia, une banque agréée du Wyoming axée sur les actifs numériques, cherche à obtenir un compte maître depuis 2020. L’institution a soutenu qu’un accès direct lui permettrait d’offrir des services de paiement et de règlement aux entreprises Web3 tout en évitant la dépendance à l’égard des partenaires bancaires traditionnels. La Réserve fédérale a rejeté la demande en 2023, citant des préoccupations liées au modèle commercial axé sur la crypto de la banque, affirmant que ces activités pourraient poser des risques pour la sécurité, la solidité et la stabilité financière.
Suite à cette décision, Custodia a déposé une plainte affirmant que la Réserve fédérale était tenue, en vertu de la loi fédérale, d’accorder des comptes maîtres aux banques légalement agréées. La banque a soutenu que la banque centrale n’a pas un pouvoir discrétionnaire illimité pour refuser l’accès une fois qu’une institution est correctement licenciée. Les tribunaux ont jusqu’à présent soutenu la position de la Réserve fédérale.
Interprétation de la loi
La décision précédente du dixième circuit a déterminé que la loi n’oblige pas la banque centrale à approuver chaque demande et que les banques de réserve conservent le jugement pour décider d’accorder les comptes. En refusant de réexaminer l’affaire, la cour d’appel a maintenu cette interprétation.
Tension entre crypto et régulateurs
Cette décision reflète également la tension persistante entre les institutions financières axées sur la crypto et les régulateurs américains concernant l’intégration des entreprises d’actifs numériques au sein du système bancaire traditionnel. Custodia s’est positionnée comme une banque réglementée conçue pour servir les entreprises de crypto, offrant des services de garde et de paiement liés aux actifs blockchain. L’accès à un compte maître permettrait à la banque de régler des transactions directement via les rails de paiement de la Réserve fédérale, plutôt que de dépendre des banques correspondantes.
Dissidence au sein de la cour
Le jugement n’était pas unanime. Dans une dissidence, les juges Timothy Tymkovich et Allison Eid ont soutenu que l’approche de la majorité accorde trop de pouvoir non contrôlé aux banques de la Réserve fédérale. La dissidence a averti que permettre aux banques de réserve une large discrétion pourrait leur permettre de bloquer efficacement l’accès des institutions agréées par l’État à l’infrastructure centrale du système financier américain.
