Annulation d’une Demande de Compensation en Bitcoin
Une cour d’appel fédérale a annulé l’une des plus grandes demandes de compensation en bitcoin jamais enregistrées, statuant que la demande de 364 millions de dollars d’un fraudeur condamné contre le gouvernement américain était bien trop tardive et manquait de preuves crédibles.
Contexte de l’Affaire
La Cour d’appel du onzième circuit des États-Unis a confirmé la décision d’un tribunal inférieur qui avait rejeté la demande de bitcoin de 364 millions de dollars de Michael Prime contre le gouvernement américain. Prime, condamné en 2019 pour contrefaçon, vol d’identité et infractions liées aux armes à feu, a allégué que des agents fédéraux avaient détruit un disque dur contenant des clés privées pour des milliers de bitcoins.
Le jugement du 4 novembre a suivi son appel d’une décision antérieure du district du centre de la Floride. La décision précédente avait rejeté la demande de Prime pour compensation, estimant que le disque dur avait été détruit légalement et que son long retard à revendiquer la propriété interdisait sa demande en vertu de la doctrine de la déchéance.
Décision de la Cour d’Appel
Les juges d’appel ont convenu, déclarant que Prime avait attendu trop longtemps pour demander une réparation et s’était contredit à plusieurs reprises sur la possession de la cryptomonnaie. Comme l’a écrit la cour :
« Même si le bitcoin existait — et c’est un gros si — accorder à Prime un recours équitable ici serait inéquitable. Son retard à revendiquer un droit sur le bitcoin et à demander son retour interdit sa poursuite. Nous CONFIRMONS le jugement du tribunal de district. »
Le panel a déclaré que ses déclarations contradictoires et ses années de silence avaient laissé le gouvernement injustement désavantagé. Les enquêteurs avaient découvert des cartes de crédit contrefaites, des documents d’identité falsifiés et des dispositifs électroniques liant Prime à une opération de fraude à grande échelle.
Conclusion
L’avis du onzième circuit a également noté :
« Plus de quatre ans plus tard, il a demandé le retour d’un disque dur externe orange qui avait été saisi, affirmant qu’il contenait les clés cryptographiques nécessaires pour accéder à près de 3 443 bitcoins — maintenant d’une valeur de plus de 345 millions de dollars. »
Selon le document judiciaire, au moment où Prime a tenté de récupérer l’appareil, il avait déjà été détruit selon les procédures standard d’élimination des preuves, mettant fin à toute possibilité de récupérer la cryptomonnaie alléguée. Au moment de la rédaction, le BTC se négocie à 105 749 $, ce qui donne une valeur à la demande de 364 millions de dollars.
