Le Bhoutan : De l’isolement à l’innovation numérique
Le Royaume du Bhoutan est longtemps resté à l’écart des tendances mondiales. Mais aujourd’hui, les Himalayas vibrent non seulement au son des tambours de prière, mais aussi au rythme des fermes de minage. Coinpaper a exploré comment ce petit État montagneux construit un avenir numérique et quel rôle le bitcoin joue dans cette évolution.
Transition vers la modernisation
Jusqu’à récemment, le Bhoutan se concentrait sur une politique d’auto-isolation et la protection de ses traditions nationales. L’entrée des étrangers était extrêmement difficile, et même la télévision n’est apparue dans le pays qu’en 1999. Un tournant s’est produit avec le couronnement de Jigme Singye Wangchuk. Son fils, l’actuel roi Jigme Khesar Namgyal Wangchuck, poursuit activement la modernisation initiée par son père. Le pays ouvre progressivement ses frontières, développe le tourisme et établit des liens internationaux.
Initiatives numériques
Une initiative phare dans cette direction est le programme « Digital Bhutan », qui vise à transformer le royaume en un pays technologiquement avancé. Ce programme englobe le développement des infrastructures, l’e-gouvernement, la promotion de la littératie numérique et le soutien aux startups technologiques.
En 2023, il a été révélé que le royaume minait secrètement des cryptomonnaies à l’échelle de l’État. Forbes, citant des fuites provenant des prêteurs en cryptomonnaies en faillite BlockFi et Celsius, a rapporté que le fonds souverain du Bhoutan, Druk Holding & Investments (DHI), était leur client et avait canalisé des millions de dollars vers les cryptomonnaies tout en mettant en place des opérations de minage à grande échelle. DHI a confirmé les activités de minage de bitcoin.
Le principal atout du Bhoutan est son surplus d’hydroélectricité bon marché, une source d’énergie propre que le pays exporte vers l’Inde voisine. Les fermes de minage utilisant de l’énergie renouvelable s’inscrivent parfaitement dans l’ambition du Bhoutan de demeurer un pays neutre en carbone.
Exploration de la blockchain
L’attitude du Bhoutan envers les cryptomonnaies peut être décrite comme prudemment optimiste. Il n’y a pas d’interdiction manifeste sur l’utilisation d’actifs numériques par les citoyens, mais la Royal Monetary Authority (RMA) a mis en garde contre les risques associés à la volatilité et à l’absence de réglementation. Cela dit, le Bhoutan explore activement le potentiel de la blockchain.
En 2021, la RMA a collaboré avec Ripple, une entreprise américaine, pour tester une version numérique de la monnaie nationale, le ngultrum, utilisant la technologie des monnaies numériques de banque centrale (CBDC). Ce projet vise à améliorer l’accessibilité financière et l’efficacité des paiements transfrontaliers. Selon la RMA, cela augmentera l’accès aux services financiers pour 85 % de la population possédant un téléphone portable.
En plus de la CBDC, le Bhoutan examine l’application de la blockchain dans des domaines tels que le suivi des chaînes d’approvisionnement agricoles et la gestion du registre foncier.
Renaissances touristique et politique étrangère
La philosophie de « Haute Valeur, Impact Faible » a longtemps guidé la politique touristique du pays, cherchant à minimiser les impacts environnementaux et culturels négatifs. Suite à la pandémie de COVID-19, le Bhoutan a pris d’importantes mesures pour relancer le secteur touristique, tout en introduisant des changements réglementaires significatifs.
Après l’ouverture des frontières en septembre 2022, le Sustainable Development Fee (SDF) a été augmenté de 65 $ à 200 $ par personne et par jour. Cependant, pour stimuler le flux touristique, le gouvernement bhoutanais a annoncé en septembre 2023 une réduction du SDF à 100 $ jusqu’au 31 août 2027.
La politique étrangère du Bhoutan a traditionnellement été caractérisée par la prudence et le désir de préserver sa souveraineté et son identité culturelle unique. L’Inde reste son partenaire clé. Les relations entre les deux pays couvrent un large éventail de domaines, y compris la coopération économique. Cependant, la République populaire de Chine est un autre voisin important, bien que le Bhoutan n’ait pas de représentation diplomatique sur son territoire.
Défis et perspectives d’avenir
Cependant, le chemin du Bhoutan vers un avenir technologique n’est pas sans défis. Les ressources humaines limitées, la nécessité de développer des infrastructures informatiques dans des conditions montagneuses difficiles, le risque d’exode des cerveaux, et la préservation de l’identité culturelle face à un changement technologique rapide sont quelques-uns de ces défis.
Néanmoins, l’approche unique du Bhoutan—combinant engagement envers l’innovation et philosophie du Bonheur National Brut—suscite un intérêt croissant à l’échelle mondiale. Le soutien gouvernemental pour les initiatives de minage et de cryptomonnaie, l’accent mis sur la protection de l’environnement et une régulation mesurée pourraient faire du royaume un exemple de la façon dont un petit pays peut tirer parti d’une technologie avancée pour un développement durable.
Le Bhoutan, longtemps en auto-isolation, démontre maintenant sa volonté de non seulement rattraper son retard, mais d’ores et déjà de se positionner à l’avant-garde des tendances technologiques mondiales.
