Exploitation illégale de la cryptomonnaie au Tadjikistan
L’exploitation illégale de la cryptomonnaie a causé des dommages s’élevant à 3,52 millions de dollars au Tadjikistan au cours du premier semestre, selon le procureur général du pays, Khabibullo Vokhidzoda. Lors d’une conférence de presse, Vokhidzoda a précisé que ces dommages sont spécifiquement liés à l’utilisation illégale de l’électricité par les mineurs, les fournisseurs d’énergie étant indemnisés par l’État.
« Il y a des personnes qui importent des équipements pour des entreprises de minage depuis l’étranger et qui exploitent illégalement des cryptomonnaies, » a-t-il déclaré, ajoutant que quatre à cinq affaires criminelles impliquant l’utilisation d’équipements de minage sont actuellement en cours.
Les remarques de Vokhidzoda font suite à une mise à jour similaire du bureau du procureur dans la région de Sughd, qui poursuit sept affaires où 135 dispositifs de minage ont été découverts dans des bâtiments résidentiels, causant un peu plus de 30 000 dollars de dommages. Bien que l’exploitation minière de cryptomonnaies ne soit ni légale ni illégale au Tadjikistan, elle s’inscrit dans un contexte plus large d’utilisation illégale et non rémunérée de l’électricité dans ce pays d’Asie centrale.
Depuis janvier, 190 affaires criminelles liées à cette utilisation ont été ouvertes, impliquant 3 988 individus et entraînant une facture de dommages de 4,26 millions de dollars à ce jour.
Situation au Kazakhstan
Le Tadjikistan n’est pas la seule nation d’Asie centrale à faire face à un problème croissant d’exploitation minière de cryptomonnaies. Les autorités du Kazakhstan ont récemment intensifié leurs efforts contre un schéma d’exploitation minière utilisant de l’énergie obtenue illégalement. En collaboration, l’Agence de surveillance financière et le Comité de sécurité nationale du Kazakhstan ont découvert que des employés d’entreprises énergétiques locales avaient, au cours de deux ans, fourni aux entreprises de minage plus de 50 mégawattheures (MWh) d’électricité destinée à un usage domestique et commercial, ce qui équivaut à la consommation énergétique d’une ville de 50 000 à 70 000 habitants.
Les autorités kazakhes ont également rapporté que l’électricité volée valait environ 16,5 millions de dollars, et que l’organisateur du schéma avait utilisé ses bénéfices pour acheter deux appartements et quatre voitures, qui sont désormais soumises à une ordonnance de confiscation.
Réglementations et impacts
Comme au Tadjikistan, l’exploitation minière de cryptomonnaies n’est pas strictement illégale au Kazakhstan, mais les autorités tentent de limiter son impact sur le réseau énergétique du pays. Une loi récente stipule que les fermes de minage ne peuvent acheter de l’électricité qu’auprès du ministère de l’Énergie, et qu’elles ne peuvent pas acheter plus de 1 MWh ou moins. De telles réglementations visent à encadrer un secteur qui a connu un énorme essor après que la Chine a interdit l’exploitation minière de cryptomonnaies en 2021.
« Nous avons précédemment constaté que les activités de minage avaient été stimulées au Kazakhstan après que la Chine a expulsé les mineurs en 2021, » a déclaré Alex de Vries, fondateur de Digiconomist, à Decrypt.
Étant donné la proximité du pays avec la Chine et les « circonstances favorables » telles que la hausse du prix du Bitcoin, « ce sont peut-être des zones attrayantes pour les mineurs chinois, » a-t-il ajouté. Ce ne sont pas seulement les mineurs chinois qui pourraient faire croître le secteur minier d’Asie centrale, mais aussi leurs homologues russes.
Conséquences et perspectives
C’est l’avis d’Ari Redbord, responsable mondial des politiques et des affaires gouvernementales chez TRM Labs, qui a déclaré à Decrypt que des acteurs russes sous sanctions ont tiré parti de certaines parties de l’écosystème crypto d’Asie centrale ces dernières années, en particulier au Kirghizistan.
« Étant donné l’infrastructure financière et crypto hautement interconnectée de la région, l’activité minière illicite au Kazakhstan ou au Tadjikistan pourrait s’appuyer sur les mêmes réseaux transfrontaliers, contreparties et voies de liquidation déjà utilisés pour échapper aux sanctions, » a-t-il déclaré.
L’exemple de la Chine pourrait être instructif pour des nations comme le Kazakhstan et le Tadjikistan, car Alex de Vries note que la Chine a continué à avoir une forte empreinte dans l’exploitation minière de Bitcoin même après son interdiction totale. « Sa part est passée de presque 50 % à 20 % selon la carte minière de Cambridge, » a-t-il expliqué. Et bien que les interdictions aient un « impact fort, » a-t-il ajouté, même avec des interdictions complètes de minage, il est « difficile de l’éliminer complètement. »
Comme le suggèrent les affaires récentes au Tadjikistan et au Kazakhstan, des opérations à plus petite échelle peuvent continuer à fonctionner sous le radar, surtout là où la surveillance et l’application sont faibles. « L’Asie centrale offre une combinaison d’énergie relativement peu coûteuse, d’une surveillance réglementaire limitée et, dans certains cas, de cadres juridiques peu clairs pour le minage, » a déclaré Redbord. « Ces conditions créent des opportunités pour les opérateurs illicites de mener des opérations de minage non autorisées à grande échelle, souvent au-delà de la portée des régimes de conformité et de surveillance formels. »
