Controverse autour du pardon présidentiel de Changpeng Zhao
L’avocate de Changpeng « CZ » Zhao, Teresa Goody Guillén, conteste les allégations croissantes de corruption entourant le pardon présidentiel de l’ancien PDG de Binance. Elle qualifie les rapports médiatiques sur des arrangements de type « pay-to-play » de « déclarations fausses » basées sur des « malentendus fondamentaux » concernant la technologie blockchain et les opérations commerciales.
Le pardon, accordé par le président Donald Trump en octobre suite à la plaidoirie de culpabilité de CZ pour violations des lois anti-blanchiment, a déclenché une vive réaction politique de la part des législateurs démocrates, qui affirment que des liens financiers entre Binance et l’entreprise crypto de la famille Trump ont influencé cette décision.
Défense du pardon par l’avocate
L’avocate soutient que CZ n’aurait jamais dû être poursuivi. Guillén a défendu le pardon lors d’une récente interview sur le Pomp Podcast, affirmant que CZ avait fait face à un traitement sans précédent par rapport aux dirigeants d’institutions financières traditionnelles accusés de violations similaires de conformité. Elle a souligné qu’aucun autre PDG n’a été poursuivi pour ces violations spécifiques, malgré le fait que de grandes banques aient fait face à des accusations identiques ou plus graves.
« Il a été gracié parce qu’il n’aurait jamais dû être poursuivi en premier lieu, » a déclaré Guillén, notant que l’affaire n’impliquait ni fraude, ni victimes, ni antécédents criminels.
Elle a attribué la poursuite à la « guerre contre la crypto » de l’administration précédente, suggérant que les régulateurs avaient ciblé Binance et CZ comme des exemples de haut niveau après l’effondrement de FTX.
Les allégations de corruption et la réponse de l’avocate
L’ancien chef de Binance a plaidé coupable en novembre 2023 pour ne pas avoir maintenu des programmes anti-blanchiment adéquats. Binance a payé plus de 4,3 milliards de dollars en règlements, tandis que CZ a personnellement payé 50 millions de dollars et a purgé quatre mois de prison avant sa libération en septembre 2024.
Les allégations de corruption découlent de « malentendus fondamentaux ». Guillén a systématiquement démantelé les allégations liant le pardon aux affaires entre Binance et World Liberty Financial, une plateforme crypto soutenue par la famille Trump. Les critiques ont pointé du doigt USD1 (un stablecoin lancé par World Liberty Financial sur Binance Smart Chain) et un investissement de 2 milliards de dollars de la société émiratie MGX, réglé en utilisant le token comme preuve d’arrangements de type quid pro quo.
« Juste parce que je liste quelque chose sur Craigslist, cela ne signifie pas que j’ai donc une relation spéciale avec l’ancien PDG de Craigslist, » a-t-elle expliqué.
Les rapports médiatiques affirmant que Binance a construit la technologie sous-jacente d’USD1 et l’a promue à 275 millions d’utilisateurs ont alimenté les spéculations sur un traitement préférentiel. Cependant, Guillén a noté qu’USD1 opère sur plusieurs chaînes et que d’autres échanges détiennent le stablecoin, contrecarrant les suggestions d’arrangements exclusifs bénéficiant à l’entreprise de Trump.
Réactions politiques et enquêtes
Les législateurs démocrates demandent une enquête sur le processus de pardon. La sénatrice Elizabeth Warren a mené l’opposition au pardon, écrivant que « la convergence de la demande de pardon de M. Zhao et des liens financiers de Binance avec la famille du Président soulève des préoccupations urgentes concernant l’intégrité de notre système judiciaire. »
Un groupe de sénateurs démocrates, dont Bernie Sanders, Chris Van Hollen, Jack Reed et Mazie Hirono, a envoyé une lettre au procureur général Pamela Bondi demandant des explications sur la manière dont le pardon impacte les futures poursuites pour crimes en col blanc.
La représentante Maxine Waters a qualifié le pardon « d’une réflexion choquante mais peu surprenante de sa présidence, » accusant Trump de privilégier « les criminels de la crypto qui ont aidé à remplir ses poches » alors que les Américains font face à des coûts croissants pendant un arrêt gouvernemental.
Réactions de Trump et de CZ
Trump prétend qu’il ne sait pas qui est CZ malgré l’octroi du pardon. Lors d’une interview de 60 Minutes, il a affirmé qu’il ne sait pas qui est Zhao, ajoutant qu’il était « trop occupé » pour le savoir.
« Je sais qu’il a eu une peine de quatre mois ou quelque chose comme ça, et j’ai entendu dire que c’était une chasse aux sorcières de Biden, » a déclaré Trump.
La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a défendu la décision comme ayant été soigneusement examinée par des avocats, la présentant comme une correction des « tactiques démocrates lourdes » contre l’industrie crypto.
CZ a exprimé sa gratitude pour le pardon, déclarant qu’il ferait « tout ce qu’il peut pour aider à faire de l’Amérique la capitale de la crypto et à faire avancer le web3 dans le monde entier. » Il a nié avoir financé directement l’entreprise stablecoin de Trump, rejetant les rapports médiatiques comme de la « désinformation » de la part de concurrents.
Pendant ce temps, Binance explore déjà des options pour réintégrer le marché américain suite au pardon, consolidant potentiellement sa filiale américaine séparée dans ses opérations mondiales ou permettant un accès direct des Américains à sa plateforme principale.
