Affaires juridiques de Brandon Smith
Le sénateur du Kentucky, Brandon Smith (R-Hazard), est confronté à deux affaires juridiques distinctes liées à Mohawk Energy, une entreprise de minage de Bitcoin qu’il a fondée dans le comté de Letcher. Smith, qui est le PDG et co-fondateur de Mohawk Energy, a vu son entreprise changer d’orientation en 2022, passant des opérations de nettoyage de charbon à la réparation d’ASIC et à d’autres services de minage de Bitcoin.
Accusations de fausse représentation
Selon le Lexington Herald Leader, Ricky Dale Cole a intenté une action en justice contre Smith devant le tribunal de circuit de Letcher en janvier, l’accusant de fausse représentation concernant la valeur de Mohawk Energy. Cole affirme avoir vendu un entrepôt à Mohawk, s’étant entendu avec Smith pour céder les lieux en dessous du prix du marché en échange d’une participation de 20 % dans l’entreprise. Cependant, la plainte de Cole allègue que la société a refusé de partager des informations financières et qu’il n’a pas tiré profit de cet accord. Il accuse également Smith d’avoir fait de fausses promesses et représentations.
Cette plainte s’ajoute à une autre affaire déposée en novembre 2023 par la filiale de Huobi, HBTPower, qui allègue une violation de contrat et une fausse représentation suite à un accord conclu avec Mohawk Energy en juin 2022. Selon les allégations de HBTPower, Smith avait convenu de travailler avec des employés de la société pour former ses propres travailleurs et acquérir la capacité interne de réparer des machines de minage de Bitcoin. Cependant, Smith et d’autres représentants de Mohawk ont finalement demandé au personnel de HBTPower de quitter les locaux de Mohawk, HBTPower affirmant que Smith ne possédait pas l’entrepôt au moment de la signature du contrat.
Réponse de Brandon Smith
Smith a nié les allégations portées contre lui et a déposé des contre-plainte contre les deux plaignants. Malgré ces difficultés juridiques entourant le pivot de Mohawk vers la crypto, Smith reste optimiste quant à l’avenir de l’industrie aux États-Unis et au Kentucky. Il a joué un rôle clé dans l’adoption de plusieurs projets de loi liés à la crypto au Kentucky, y compris un projet de loi de 2021 qu’il a rédigé, qui prévoit des incitations fiscales pour les investissements dans le minage de cryptomonnaies.
S’exprimant à Decrypt en tant que PDG de Mohawk Energy, Smith a déclaré que l’entreprise est excité de revenir à sa mission de création d’emplois et de formation une fois le litige terminé. « Bien qu’il soit regrettable que Huobi et sa filiale fictive HBTPower aient violé leur contrat de huit ans et aient refusé de commencer à opérer à l’usine de Mohawk, cela n’impacte pas les plans à long terme de Mohawk pour apporter plus d’emplois et de formation technologique à la région, » a-t-il déclaré. « Nos contre-plainte aux plaintes expliquent notre position. »
Expansion du secteur du minage de cryptomonnaies
Le difficile pivot de Mohawk intervient à un moment où le secteur du minage de cryptomonnaies aux États-Unis connaît une expansion rapide, avec le nombre de sites de minage de Bitcoin augmentant de 23 % entre 2022 et 2024, atteignant 48. Selon Shanon Squires, directrice du minage chez Compass Mining, cette croissance s’est poursuivie cette année, comme en témoigne le hashrate de Bitcoin atteignant récemment de nouveaux sommets historiques. « Aux États-Unis, cet élan est particulièrement visible dans des États comme le Texas et le Wyoming, » a-t-elle déclaré à Decrypt. « L’expansion semble provenir principalement d’entreprises existantes, plutôt que de nouveaux acteurs entrant sur le marché. »
Bien que l’industrie américaine du cryptomining soit devenue de plus en plus professionnalisée ces dernières années, il existe encore un certain degré de variabilité, certaines entreprises « apparaissant et disparaissant » plus rapidement que d’autres. Elle a ajouté : « Bien que le minage de Bitcoin ne soit plus le ‘far west’ qu’il était autrefois, les entreprises doivent toujours faire leurs devoirs et travailler avec des partenaires établis qui ont prouvé leur valeur à travers plusieurs cycles. »
