Interview de Pavel Durov par Lex Fridman
Le 30 septembre, Lex Fridman a partagé une interview de quatre heures et demie avec Pavel Durov, PDG et fondateur de Telegram. Ils ont abordé divers sujets, notamment la censure, la pression gouvernementale et la liberté d’expression, ainsi que des thèmes liés à la cryptomonnaie.
Convictions sur le Bitcoin
Au cours de l’interview, Durov a exprimé sa conviction que le prix du Bitcoin atteindrait un jour 1 000 000 $. Il a rappelé qu’en 2013, il avait investi environ 2 000 000 $ dans le Bitcoin. Bien que le prix ait chuté l’année suivante, il a continué à affirmer à ses amis qu’il ne vendrait pas son Bitcoin, car il croyait fermement en cette nouvelle technologie. Pour lui, le Bitcoin est précieux en raison de ses caractéristiques essentielles :
« Je pense que c’est ainsi que l’argent devrait fonctionner. Personne ne peut vous confisquer votre Bitcoin. Personne ne peut vous censurer pour des raisons politiques. »
Durov a noté que c’était son investissement dans le Bitcoin, et non dans Telegram, qui lui avait permis de maintenir son niveau de vie, de vivre dans des endroits agréables et de voyager en privé.
Fonctionnalités basées sur la blockchain de Telegram
Une partie de l’interview était consacrée aux fonctionnalités basées sur la blockchain de Telegram. Selon Durov, Telegram est la première application qui permet aux utilisateurs de posséder directement leur identité numérique et leur nom d’utilisateur via des NFT et des contrats intelligents. En évoquant le projet TON, Durov a expliqué que l’équipe de Telegram avait travaillé dessus en 2018 et 2019, car ils croyaient en la blockchain comme une technologie essentielle pour garantir la liberté.
Il a également mentionné que les problèmes de scalabilité du Bitcoin et d’Ethereum l’avaient conduit à envisager une blockchain de niveau 1 personnalisée pour la vaste base d’utilisateurs de Telegram.
Monétisation et modèle économique
Telegram a été contraint de remettre le projet TON à la communauté ouverte après que la Securities and Exchange Commission des États-Unis a statué que les Grams, les jetons natifs de la blockchain TON, étaient considérés comme des valeurs mobilières. Aujourd’hui, les Toncoins aident à financer Telegram, car les publicités sont payées avec des jetons TON, et les chaînes qui génèrent des revenus publicitaires partagent la moitié de ces revenus avec Telegram.
Durov a défini les cadeaux Telegram comme des « NFT socialement pertinents réinventés, intégrés dans un écosystème d’un milliard d’utilisateurs, mais en même temps disponibles sur la chaîne, transférables et que vous pouvez posséder directement, également basés sur TON. » Il a expliqué pourquoi les cadeaux Telegram sont supérieurs aux NFT traditionnels :
« Nous n’aimions pas les NFT à l’ancienne. Tout d’abord, ils n’étaient pas socialement pertinents. D’accord, vous avez un NFT, mais où le montrez-vous ? Sur Telegram, un cadeau Telegram est affiché à côté de votre nom. C’est une partie de votre identité numérique sur Telegram. De plus, vous pouvez créer des collections de cadeaux et les afficher sur votre page de profil. »
Durov a également mentionné que de nombreux influenceurs de renom se sont précipités sur Telegram pour lancer leurs cadeaux après que Snoop Dogg a vendu pour 12 millions de dollars de ses cadeaux en environ 30 minutes.
Défis et pressions gouvernementales
Fridman a présenté Durov comme un défenseur de la vie privée et de la liberté de communication, poursuivant sa mission malgré une pression immense de plusieurs gouvernements. Dans les années 2010, Durov a dû se battre contre le gouvernement russe. En 2024, il a été arrêté à Paris et a depuis connu des tensions avec les autorités françaises.
Durov a déclaré à Fridman que les autorités françaises l’avaient poussé à bloquer des groupes de soutien pour des candidats présidentiels en Moldavie et en Roumanie. Selon Durov, il a nié toute ingérence tout en bloquant quelques groupes qui enfreignaient les règles de la plateforme. Il a été informé que ses actions pourraient avoir un impact sur l’enquête en cours contre lui en France :
« Après que Telegram ait interdit quelques chaînes qui enfreignaient nos règles en Moldavie, ils ont parlé à mon juge, le juge d’instruction dans cette enquête qui a été ouverte contre moi, et ont dit au juge qu’ils pouvaient penser à moi. Ce que j’ai trouvé très déroutant et, d’une certaine manière, choquant, car ces deux affaires n’ont rien en commun. Pourquoi quelqu’un parlerait-il à un juge d’instruction qui essaie de déterminer si Telegram a fait un travail suffisant pour supprimer le contenu illégal en France ? Quel rapport cela a-t-il avec la Moldavie ? »
Telegram a obtenu 5 000 adresses IP auprès de contractants du Kremlin – Electrontelecom.
Conclusion
Alors que Fridman et beaucoup d’autres qualifient Durov de défenseur de la liberté d’expression luttant contre l’oppression gouvernementale, certains le perçoivent différemment. Par exemple, des groupes de surveillance électorale non gouvernementaux russes affirment que Telegram bloque leurs bots. En juin 2025, l’enquête « Important Stories » a souligné les liens des messageries avec le FSB.
