Roman Storm et le procès de Tornado Cash
Roman Storm, l’un des créateurs du protocole Tornado Cash, cherche à obtenir 1,5 million de dollars supplémentaires pour couvrir des frais juridiques croissants alors que son procès historique sur la cryptomonnaie entre dans sa troisième semaine. Dans un appel urgent à l’aide publié sur X le 26 juillet, Storm a expliqué que les frais juridiques s’accumulent rapidement. « Cela peut sembler fou, mais j’ai encore besoin d’environ 1,5 million de dollars », a-t-il écrit, ajoutant dans un autre post que son équipe juridique travaille sans relâche. « Nous avons oublié ce que c’est que de dormir normalement. Chaque heure compte, tout comme les coûts », a-t-il déclaré. La communauté crypto a déjà fait don de plus de 3,9 millions de dollars pour financer les frais juridiques de Storm dans le cadre de ce procès, qui a débuté le 14 juillet à Manhattan, New York.
Implications du procès
Le procès de Storm pourrait établir un précédent pour criminaliser les outils de confidentialité open-source, posant un risque sérieux pour l’innovation en finance décentralisée tout en restreignant considérablement les droits à la vie privée. Cependant, les outils de confidentialité crypto comme Tornado Cash ont attiré une attention négative en raison de leur utilisation par des acteurs illicites, y compris le groupe Lazarus soutenu par l’État nord-coréen, ce qui a conduit le Bureau de contrôle des avoirs étrangers du Trésor américain (OFAC) à sanctionner le protocole en août 2022. Ces sanctions ont été annulées en janvier après que des utilisateurs de Tornado Cash ont déposé une action civile contre l’OFAC. Le protocole de mixage crypto a été officiellement retiré de la liste noire de l’OFAC en mars.
Financement et défense juridique
L’équipe juridique de Storm a déjà levé des millions. Selon le site Web de Roman Storm, plus de 3,2 millions de dollars ont été collectés pour soutenir son fonds de défense juridique, représentant 65 % d’un nouvel objectif de 5 millions de dollars. La Fondation Ethereum a également atteint son objectif de 750 000 dollars pour aider à la défense juridique de Storm.
Arguments devant le tribunal
Les arguments sont présentés devant le tribunal. Selon le site Web de Storm, le procès dans le district sud de New York devrait se conclure dans deux semaines, autour du 11 août. Les procureurs américains soutiennent que Storm a conspiré pour blanchir de l’argent, a violé les sanctions américaines et a exploité une entreprise de transmission d’argent non autorisée en lien avec son rôle dans la création de Tornado Cash. L’équipe juridique de Storm défend que Tornado Cash n’a jamais été une entreprise, mais un protocole décentralisé et immuable utilisé au-delà de son contrôle. Ils s’appuient sur un guide du Réseau de lutte contre les crimes financiers de 2019 qui stipule que les développeurs de logiciels d’anonymisation n’étaient pas tenus de s’enregistrer en tant que transmetteurs d’argent. Ils soutiennent également que le droit d’écrire et de publier du code est protégé en tant que liberté d’expression en vertu du Premier Amendement aux États-Unis.
Impact sur les co-créateurs
Les deux autres co-créateurs de Tornado Cash ont également été impactés. Storm a construit Tornado Cash aux côtés d’Alexey Pertsev et Roman Semenov en 2019, après avoir été inspiré par le co-créateur d’Ethereum, Vitalik Buterin, pour explorer les outils de confidentialité crypto plus tôt cette année-là. Pertsev a été reconnu coupable de blanchiment d’argent en mai 2024 aux Pays-Bas et fait actuellement appel du verdict. Il a été libéré de la détention néerlandaise sous des conditions strictes, y compris un suivi électronique, tandis que Semenov reste en fuite et est sur la liste des personnes recherchées par le Federal Bureau of Investigation américain.
