Examen de sécurité nationale sur des entreprises chinoises de minage de Bitcoin
Un législateur républicain a exhorté le Trésor américain à lancer un examen de sécurité nationale concernant deux entreprises chinoises impliquées dans le matériel de minage de Bitcoin, en raison de préoccupations relatives à leur empreinte croissante aux États-Unis.
Dans une lettre datée du 2 septembre et examinée par Bloomberg, le représentant Zachary Nunn de l’Iowa a demandé au secrétaire au Trésor, Scott Bessent, d’enquêter sur Bitmain Technologies Ltd. et Cango Inc., en soulignant des structures de propriété opaques et des liens potentiels avec des acteurs étatiques étrangers.
Nunn siège au Comité spécial de la Chambre sur le Parti communiste chinois, un panel chargé d’évaluer l’influence de Pékin dans des secteurs clés. Bitmain contrôle 80 % du marché mondial des machines de minage de Bitcoin, tandis que Cango connaît une forte croissance.
Préoccupations soulevées par le représentant Nunn
Basé à Pékin, Bitmain est le principal fournisseur mondial de machines de minage de Bitcoin, représentant plus de 80 % de la distribution mondiale, selon un rapport de l’Université de Cambridge. Cango, une entreprise cotée au Nasdaq et dont le siège est en Chine, a récemment été liée à Bitmain comme cible d’acquisition potentielle, ce que Bitmain a publiquement nié.
« Bitmain et Cango semblent étendre leurs opérations aux États-Unis à travers des structures de propriété complexes et des arrangements de financement qui peuvent ne pas être entièrement transparents pour les régulateurs ou le public, » a écrit Nunn.
La lettre du député demande spécifiquement que le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS) ouvre une enquête sur les deux entreprises. Le CFIUS a été central dans des examens précédents très médiatisés, y compris l’enquête sur TikTok et l’acquisition stoppée de Grindr.
L’année dernière, un examen du CFIUS a conduit le président Biden à interdire une installation de minage de crypto-monnaie près d’une base stratégique de l’Air Force dans le Wyoming, en raison de préoccupations liées à la surveillance.
Contexte et implications
L’appel de Nunn intervient quelques semaines après qu’American Bitcoin Corp, une entreprise de minage soutenue par Eric Trump, a acheté pour plus de 300 millions de dollars de machines de minage auprès de la filiale américaine de Bitmain. Bitmain a ensuite précisé qu’il ne cherchait pas à acquérir des infrastructures énergétiques américaines, contrecarrant les rapports selon lesquels l’entreprise pourrait s’étendre sur les marchés de l’énergie.
Nunn a cité des risques liés à la consommation d’énergie de Cango, des affiliations possibles avec des gouvernements étrangers et des préoccupations plus larges concernant la surveillance utilisant des puces fabriquées à l’étranger. Bitmain et Cango ont tous deux déclaré à Bloomberg qu’ils respectaient la loi américaine et n’avaient aucun lien avec des entités gouvernementales.
Bien que les deux entreprises aient rejeté les spéculations concernant une fusion, Nunn a insisté sur le fait qu’un examen est nécessaire pour protéger l’énergie américaine, les marchés d’actifs numériques et la souveraineté financière.
Les racines chinoises dominent toujours le minage de Bitcoin à l’échelle mondiale. Comme rapporté, plus de la moitié des opérations de minage de Bitcoin dans le monde ont encore des origines en Chine, avec 55 % à 65 % du minage lié à des capitaux, du matériel ou une expertise chinois, selon le PDG de Uminers, Batyr Hydyrov.
Malgré l’interdiction du minage en Chine en 2021, des acteurs clés chinois ont maintenu leur influence en délocalisant leurs opérations à l’étranger. Les principaux fabricants chinois, Bitmain, Canaan et MicroBT, responsables de 99 % du matériel de minage de Bitcoin, ont déplacé leur production vers les États-Unis pour éviter les tarifs, contribuant à augmenter la part de l’Amérique dans le hashrate total de Bitcoin de 4 % en 2019 à 38 % aujourd’hui.
Hydyrov a ajouté que d’anciens mineurs chinois avaient souvent augmenté leur capacité après avoir déménagé à l’étranger, certains s’étendant jusqu’à 150 %, et a noté que le minage limité persiste encore dans les régions reculées de la Chine où l’application des lois est laxiste.
