Arrestation de Ryan James Wedding
Le FBI a annoncé vendredi l’arrestation de Ryan James Wedding, un fugitif recherché et ancien snowboarder olympique, accusé d’opérer un empire de trafic de drogue soutenu par la cryptomonnaie.
Accusations et Opérations
Wedding, citoyen canadien, a été inculpé en 2024 par le Département de la Justice des États-Unis pour avoir géré une opération de trafic de cocaïne reliant la Colombie, le Mexique et les États-Unis. Les procureurs allèguent que Wedding et ses associés auraient également orchestré plusieurs meurtres dans le cadre de cette opération.
Le DOJ et le Département du Trésor ont affirmé que Wedding et ses collaborateurs utilisaient le stablecoin Tether (USDT) pour financer leurs activités. Selon la plainte, les trafiquants de drogue recevaient des paiements en USDT pour la cocaïne via des codes QR.
Contexte et Arrestation
L’ancien snowboarder, qui a représenté le Canada aux Jeux Olympiques d’hiver de 2002, était longtemps considéré comme étant caché au Mexique. Après plus d’un an de traque, Wedding a été arrêté dans le pays la nuit dernière, a déclaré le directeur du FBI, Kash Patel.
« C’est un grand jour pour une Amérique du Nord plus sûre et pour le monde, et un message que ceux qui enfreignent nos lois et nuisent à nos citoyens seront traduits en justice, » a déclaré Patel.
Il a ajouté que Wedding était actuellement transporté par le FBI vers les États-Unis pour faire face à son procès.
Saisies et Sanctions
Fin 2024, le DOJ avait saisi une tonne de cocaïne, 3,2 millions de dollars en cryptomonnaie et plusieurs armes à feu liées à Wedding et à son prétendu réseau de trafic de drogue. Peu après, le Département du Trésor a sanctionné l’ex-olympien, plusieurs de ses associés et des entités connexes, y compris une entreprise de bijoux de Toronto, que le Département a affirmé avoir été utilisée comme couverture pour blanchir la cryptomonnaie obtenue grâce aux ventes de cocaïne.
Récompense et Priorité du FBI
Capturer Wedding, l’un des 10 fugitifs les plus recherchés par le FBI, a longtemps été une priorité pour l’agence. Le FBI avait d’abord offert une récompense de 10 millions de dollars pour des informations menant à son arrestation, montant qui a ensuite été porté à 15 millions de dollars.
Il n’est pas encore clair si des informations provenant du programme de récompense ont conduit à l’arrestation de Wedding, ni si la récompense en espèces sera versée. Un porte-parole du FBI n’a pas immédiatement répondu à la demande de Decrypt concernant cette affaire.
