Introduzione
L’imprenditore di Bitcoin Charlie Shrem ha annunciato di essere al lavoro per riportare in vita il Bitcoin faucet, un sito web che distribuisce Bitcoin a chi riesce a risolvere compiti di CAPTCHA, normalmente utilizzati per distinguere gli esseri umani dalle macchine. Shrem ha presentato il nuovo sito web, 21million.com, con un post su X del 4 maggio, che si ispira alla prima pagina CAPTCHA di Bitcoin creata dall’innovatore Gavin Andresen nel 2010.
Dettagli del progetto
Al momento della scrittura, il sito mostrava uno screenshot di un compito CAPTCHA e una casella per inserire un indirizzo Bitcoin di ricezione, ma non era ancora operativo. Inoltre, il faucet di Shrem indicava che non c’erano Bitcoin disponibili da reclamare. Come la pagina originale di Andresen, il sito di Shrem spiega cosa sia Bitcoin e come riceverne. Shrem afferma:
“Qual è il trucco?” Sottolineando che non c’è inganno, aggiunge: “Voglio che Bitcoin abbia successo, quindi ho creato questo piccolo servizio per darti alcune monete con cui iniziare.”
Quando gli è stato chiesto se stesse “codificando l’atmosfera” nel progetto o se ricevesse assistenza esterna, ha risposto: “Codificato l’atmosfera! È molto divertente.” La codifica dell’atmosfera si basa su intelligenza artificiale e suggerimenti per la scrittura di codice.
Storia dei Bitcoin faucet
I Bitcoin faucet sono stati cruciali nell’incrementare la consapevolezza verso questa criptovaluta e nel facilitare la sua adozione all’inizio degli anni 2010. La pagina Bitcoin faucet di Andresen ha distribuito 19.700 Bitcoin, oggi del valore di 1,86 miliardi di dollari, in cambio della risoluzione di CAPTCHA. Gli utenti avevano la possibilità di guadagnare fino a 5 Bitcoin al giorno attraverso il sito di Andresen. I Bitcoin faucet hanno incentivato la creazione di portafogli e transazioni, contribuendo così all’espansione della base utenti e all’attività di rete di Bitcoin. Altri servizi simili, come FreeBitco.in, sono emersi tra il 2011 e il 2013. Tuttavia, con l’aumento del prezzo di Bitcoin e delle commissioni di transazione, le ricompense sono diminuite e il modello è diventato insostenibile.
Il percorso di Shrem
Il viaggio di Shrem nel mondo delle criptovalute è stato caratterizzato da un’ossessione per l’innovazione. Nel 2011, ha co-fondato uno dei primi scambi di Bitcoin, BitInstant, con Gareth Nelson. Al suo apice, questo scambio facilitava circa il 30% di tutte le transazioni Bitcoin, secondo quanto riportato dalla sua pagina personale. Per garantire acquisti di Bitcoin immediati, il quale non erano disponibili attraverso il primo scambio di riferimento, Mt. Gox, BitInstant acquistava Bitcoin da quest’ultimo in grandi lotti e poi li rivendeva ai clienti in modo quasi istantaneo.
Tuttavia, il modello di business ha avuto difficoltà a scalare man mano che il volume delle transazioni cresceva. L’azienda ha ricevuto 100.000 dollari dall’investitore di Bitcoin Roger Ver e ulteriori finanziamenti da Erik Voorhees e dai gemelli Winklevoss.
Controversie e successi
Shrem ha anche co-fondato la Bitcoin Foundation nel 2012, occupando il ruolo di vicepresidente per promuovere l’adozione di Bitcoin come alternativa al sistema bancario tradizionale. Tuttavia, il 26 gennaio 2014, fu arrestato mentre scendeva da un aereo a New York e successivamente accusato di riciclaggio di denaro in relazione al suo ruolo in BitInstant. Le autorità hanno sostenuto che alcuni clienti di BitInstant usassero i Bitcoin acquistati per attività illecite, comprese transazioni nel mercato darknet Silk Road.
Shrem si è dichiarato colpevole a un’accusa ridotta e ha scontato un anno di carcere, venendo rilasciato nel 2016. Dopo la prigione, Shrem è tornato nel settore delle criptovalute, fondando la società di consulenza CryptoIQ e Druid Ventures, un fondo di venture capital da 13 milioni di dollari focalizzato sulle criptovalute. Ha avviato anche The Charlie Shrem Show, un podcast con oltre 400 episodi che ospita figure di spicco del settore.
Nel 2018, è stato citato in giudizio dai gemelli Winklevoss, che sostenevano che Shrem avesse rubato 5.000 Bitcoin da loro nel 2012. Un tribunale ha rigettato un congelamento dei beni contro Shrem e ha ordinato ai Winklevoss di coprire le spese legali di Shrem nel novembre 2018. Il caso è stato risolto in via riservata nel 2019.
