Arresto di Ryan James Wedding
L’FBI ha annunciato venerdì di aver arrestato Ryan James Wedding, un fuggitivo ricercato e ex snowboarder olimpico accusato di gestire un impero di traffico di droga sostenuto dalle criptovalute.
Accuse e Operazione di Traffico
Wedding, cittadino canadese, è stato accusato nel 2024 dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti di dirigere un’operazione di traffico di cocaina che partiva dalla Colombia, attraversava il Messico e arrivava negli Stati Uniti. Secondo i pubblici ministeri, Wedding e i suoi soci avrebbero orchestrato numerosi omicidi come parte di questa operazione.
Utilizzo delle Criptovalute
Il DOJ e il Dipartimento del Tesoro hanno dichiarato che Wedding e i suoi collaboratori si affidavano alla stablecoin Tether (USDT) per finanziare le loro attività illecite. I trafficanti di droga utilizzavano codici QR per ricevere pagamenti in USDT per la cocaina, come riportato nella denuncia contro Wedding.
Dettagli sull’Arresto
L’ex snowboarder, che ha rappresentato il Canada alle Olimpiadi invernali del 2002, si pensava fosse nascosto in Messico. Dopo oltre un anno di ricerche, Wedding è stato arrestato nel paese la scorsa notte, ha dichiarato venerdì il direttore dell’FBI, Kash Patel.
“Questo è un grande giorno per un Nord America più sicuro e per il mondo, e un messaggio chiaro: coloro che infrangono le nostre leggi e danneggiano i nostri cittadini saranno portati davanti alla giustizia,” ha affermato Patel.
Il direttore dell’FBI ha aggiunto che Wedding è attualmente in fase di trasporto negli Stati Uniti per affrontare il processo.
Sequestro di Droga e Criptovalute
Alla fine del 2024, il DOJ ha sequestrato una tonnellata di cocaina, criptovalute per un valore di 3,2 milioni di dollari e numerose armi da fuoco collegate a Wedding e al suo presunto schema di traffico di droga. Poco dopo, il Dipartimento del Tesoro ha sanzionato l’ex olimpionico, diversi dei suoi associati e alcune entità correlate.
Tra queste, un’azienda di gioielli di Toronto, che il Dipartimento del Tesoro ha affermato fosse utilizzata come copertura per riciclare criptovalute guadagnate dalle vendite di cocaina.
Ricompensa e Priorità dell’FBI
Catturare Wedding, uno dei 10 fuggitivi più ricercati dall’FBI, è stata a lungo una priorità per l’agenzia. L’FBI ha inizialmente offerto una ricompensa di 10 milioni di dollari per informazioni che portassero all’arresto del fuggitivo, importo successivamente aumentato a 15 milioni.
Non è ancora chiaro se le informazioni provenienti dal programma di ricompensa abbiano portato all’arresto di Wedding, né se la ricompensa in denaro sarà effettivamente pagata. Un portavoce dell’FBI non ha immediatamente risposto alla richiesta di commento di Decrypt in merito alla questione.
