Punti chiave
L’elettricità a basso costo e sovvenzionata della Libia ha reso redditizio l’uso anche di miner di Bitcoin più vecchi e inefficienti. Al suo apice, si stima che la Libia abbia generato circa lo 0,6% della hash rate globale di Bitcoin. Il mining opera in una zona grigia legale, con divieti all’importazione di hardware ma senza una legge chiara che regoli il mining stesso. Le autorità ora collegano le fattorie di mining illegali a carenze di energia e stanno intensificando le perquisizioni e i casi penali.
Nel novembre 2025, i pubblici ministeri libici hanno silenziosamente inflitto pene detentive di tre anni a nove persone sorprese a gestire miner di Bitcoin all’interno di una fabbrica di acciaio nella città costiera di Zliten. Il tribunale ha ordinato il sequestro delle loro macchine e la restituzione dei profitti generati illegalmente allo stato, l’ultimo di una serie di raid di alto profilo che hanno interessato da Bengasi a Misurata e hanno persino portato all’arresto di decine di cittadini cinesi che gestivano fattorie su scala industriale.
Tuttavia, queste repressioni mirano a un’industria che, fino a poco tempo fa, la maggior parte degli esterni non sapeva nemmeno esistesse. Nel 2021, la Libia, un paese meglio conosciuto per le esportazioni di petrolio e i blackout intermittenti, rappresentava circa lo 0,6% della hash rate globale di Bitcoin. Questo la poneva davanti a tutti gli altri stati arabi e africani e persino a diverse economie europee, secondo le stime del Cambridge Centre for Alternative Finance. Questa crescita improbabile è stata guidata da elettricità a basso costo, fortemente sovvenzionata, e da un lungo periodo di ambiguità legale e istituzionale che ha permesso ai miner di espandersi più rapidamente di quanto i legislatori potessero reagire. Nelle sezioni che seguono, analizzeremo come la Libia sia diventata un hotspot di mining clandestino, perché la sua rete è ora sotto grave pressione e cosa significa l’escalation della repressione governativa per i miner di Bitcoin che operano in stati fragili.
L’economia dell’elettricità “quasi gratuita”
Il boom del mining in Libia inizia con un numero che sembra quasi irreale. Alcune stime pongono il prezzo dell’elettricità del paese intorno a $0,004 per kilowattora, tra i più bassi al mondo. Questo livello è possibile solo perché lo stato sovvenziona pesantemente il carburante e mantiene le tariffe artificialmente basse, anche se la rete lotta con danni, furti e sottoinvestimenti. Da un punto di vista economico, una tale tariffazione crea un potente arbitraggio per i miner. Essi stanno effettivamente acquistando energia ben al di sotto del suo reale costo di mercato e convertendola in Bitcoin.
Per i miner, questo cambia completamente l’equazione hardware. Nei mercati ad alto costo, solo gli ASIC più recenti e più efficienti hanno la possibilità di rimanere redditizi. In Libia, anche le macchine di generazione più vecchia che sarebbero rottami in Europa o Nord America possono ancora generare un margine, purché siano alimentate con energia sovvenzionata. Questo, naturalmente, rende il paese attraente per gli operatori stranieri disposti a spedire attrezzature usate e ad accettare rischi legali e politici.
Analisi regionali suggeriscono che, al suo apice intorno al 2021, il mining di Bitcoin in Libia potrebbe aver consumato circa il 2% della produzione totale di elettricità del paese, circa 0,855 terawattora (TWh) all’anno. In una rete ricca e stabile, quel livello di consumo potrebbe essere gestibile. In Libia, dove i blackout intermittenti sono già parte della vita quotidiana, deviare così tanta energia sovvenzionata in sale server gestite privatamente è un problema serio. Sulla mappa globale del mining, gli Stati Uniti, la Cina e il Kazakistan dominano ancora in termini assoluti di hash rate, ma la fetta della Libia si distingue proprio perché è raggiunta con una popolazione ridotta, infrastrutture danneggiate e elettricità a basso costo.
Dentro il boom del mining sotterraneo della Libia
Sul campo, il boom del mining in Libia non assomiglia affatto a un lucido data center in Texas o Kazakistan. I rapporti da Tripoli e Bengasi descrivono file di ASIC importati stipati in fabbriche di acciaio e ferro abbandonate, magazzini e complessi fortificati, spesso alla periferia delle città o in zone industriali dove l’uso intensivo di elettricità non solleva immediatamente sopracciglia.
La cronologia dell’applicazione mostra quanto rapidamente sia cresciuta questa economia sotterranea. Nel 2018, la Banca Centrale della Libia dichiarò illegali le valute virtuali da commerciare o utilizzare, citando rischi di riciclaggio di denaro e finanziamento del terrorismo. Eppure, nel 2021, gli analisti stimavano che la Libia fosse responsabile di circa lo 0,6% della hash rate globale di Bitcoin, la quota più alta nel mondo arabo e in Africa. Da allora, i raid hanno rivelato quanto sia profonda l’attività. Nell’aprile 2024, le forze di sicurezza a Bengasi hanno sequestrato più di 1.000 dispositivi da un singolo hub ritenuto guadagnare circa $45.000 al mese. Un anno prima, le autorità avevano arrestato 50 cittadini cinesi e confiscato circa 100.000 dispositivi in uno dei più grandi busti di criptovalute del continente. Alla fine del 2025, i pubblici ministeri hanno ottenuto pene detentive di tre anni contro nove persone che avevano trasformato una fabbrica di acciaio a Zliten in una fattoria di mining clandestina (l’ispirazione per questo articolo).
Esperti legali citati dai media locali affermano che gli operatori stanno scommettendo che i prezzi dell’elettricità stracciati e la governance frammentata li terranno un passo avanti. Anche se alcune grandi fattorie vengono smantellate, migliaia di piccole attrezzature sparse tra case e laboratori sono molto più difficili da trovare e si sommano a un carico serio sulla rete.
Vietato, ma non esattamente illegale
Sulla carta, la Libia è un paese in cui il Bitcoin non dovrebbe esistere affatto. Nel 2018, la Banca Centrale della Libia (CBL) ha emesso un avviso pubblico che affermava che “le valute virtuali come il Bitcoin sono illegali in Libia” e che chiunque le utilizzasse o le commerciasse non avrebbe avuto alcuna protezione legale, citando rischi di riciclaggio di denaro e finanziamento del terrorismo. Sette anni dopo, tuttavia, non esiste ancora una legge dedicata che vieti chiaramente o autorizzi il mining di criptovalute.
Come ha detto l’esperta legale Nadia Mohammed al The New Arab, la legge libica non ha esplicitamente criminalizzato il mining stesso. Invece, i miner sono solitamente perseguiti per ciò che lo circonda: consumo illegale di elettricità, importazione di attrezzature vietate o utilizzo dei proventi per scopi illeciti. Lo stato ha cercato di chiudere alcune lacune. Un decreto del Ministero dell’Economia del 2022 vieta l’importazione di hardware per il mining, ma le macchine continuano ad entrare attraverso rotte grigie e di contrabbando.
La legge sulla criminalità informatica del paese va oltre definendo le criptovalute come “un valore monetario memorizzato su un supporto elettronico… non collegato a un conto bancario”, riconoscendo di fatto gli asset digitali senza dichiarare se il mining di essi sia lecito. Quell’ambiguità contrasta con i pari regionali. L’Algeria ha adottato una criminalizzazione totale dell’uso, del commercio e del mining di criptovalute, mentre l’Iran opera con un mosaico di licenze e repressioni periodiche legate alla sua elettricità sovvenzionata e alle carenze energetiche. Per la Libia, il risultato è un classico arbitraggio normativo. L’attività è rischiosa e disapprovata ma non chiaramente vietata, rendendola estremamente attraente per i miner disposti a operare nell’ombra.
Quando i miner e gli ospedali condividono la stessa rete
Il boom del Bitcoin in Libia è collegato alla stessa rete fragile che mantiene in funzione ospedali, scuole e case, spesso a malapena. Prima del 2022, alcune parti del paese hanno visto blackout che duravano fino a 18 ore al giorno, poiché i danni causati dalla guerra, i furti di cavi e il cronico sottoinvestimento hanno lasciato la domanda ben al di sopra dell’offerta affidabile. In questo sistema, le fattorie di mining illegali aggiungono un carico costante e affamato di energia.
Stime citate da funzionari libici e analisti regionali suggeriscono che, al suo apice, il mining di criptovalute stava consumando circa il 2% della produzione nazionale di elettricità, circa 0,855 TWh all’anno. The New Arab osserva che questa è energia effettivamente deviata da ospedali, scuole e famiglie comuni in un paese in cui molte persone sono già abituate a pianificare la loro giornata attorno a interruzioni improvvise. I funzionari hanno talvolta messo numeri accattivanti su operazioni individuali, affermando che grandi fattorie possono richiedere 1.000-1.500 megawatt, l’equivalente della domanda di diverse città di medie dimensioni. Queste cifre potrebbero essere esagerate, ma riflettono una reale preoccupazione all’interno della compagnia elettrica: i carichi di mining “sempre attivi” possono annullare i recenti miglioramenti e riportare la rete verso i blackout intermittenti, specialmente in estate.
C’è anche una storia più ampia delle risorse. I commentatori collegano la repressione delle criptovalute a una più ampia crisi energetica e idrica, dove carburante sovvenzionato, connessioni illegali e stress climatico già mettono a dura prova il sistema. Contro questo sfondo, ogni storia su fattorie clandestine che trasformano energia elettrica a basso costo e sovvenzionata in reddito privato da Bitcoin rischia di approfondire il risentimento pubblico, in particolare quando le persone vengono lasciate al buio mentre le attrezzature continuano a funzionare.
Regolare, tassare o estirpare?
I responsabili politici libici sono ora divisi su cosa fare con un’industria che esiste chiaramente, consuma chiaramente risorse pubbliche ma vive tecnicamente in un vuoto legale. Economisti citati dai media locali e regionali sostengono che lo stato dovrebbe smettere di fingere che il mining non esista e invece autorizzarlo, misurarlo e tassarlo. Citano il Decreto 333 del Ministero dell’Economia, che ha vietato l’importazione di attrezzature per il mining, come prova che le autorità riconoscono già la scala del settore e suggeriscono che un’industria regolamentata potrebbe portare valuta estera e creare posti di lavoro per i giovani libici.
Banchieri e funzionari della conformità prendono la posizione opposta. Per loro, il mining è troppo legato al furto di elettricità, alle rotte di contrabbando e ai rischi di riciclaggio di denaro per essere normalizzato in sicurezza. Il direttore dei sistemi della Unity Bank ha chiesto regole ancora più severe dalla Banca Centrale, avvertendo che l’uso delle criptovalute in rapida crescita – si stima che 54.000 libici, ovvero l’1,3% della popolazione, già possedessero criptovalute nel 2022 – sta superando le attuali misure di protezione.
Quel dibattito si estende oltre la Libia. In diverse parti del Medio Oriente, dell’Africa e dell’Asia centrale, la stessa formula appare ancora e ancora: energia a basso costo, istituzioni deboli e un’industria mineraria affamata. Gli analisti di CSIS e EMURGO Africa notano che senza una regolamentazione credibile e una tariffazione energetica realistica, il mining può approfondire le crisi energetiche e complicare le relazioni con i creditori come il Fondo Monetario Internazionale, anche se sembra facile guadagnare sulla carta. Per la Libia, la vera prova è se può passare da raid ad hoc e divieti all’importazione a una scelta chiara: integrare il mining nella sua strategia energetica e finanziaria o chiuderlo in un modo che effettivamente funzioni.
