Condanna di Eric Halem
L’ex ufficiale riservista del LAPD, Eric Halem, è stato condannato all’ergastolo, con un’aggiunta di 15 anni di carcere, per aver rapito e derubato un adolescente di un hard disk contenente circa 350.000 dollari in Bitcoin durante un’invasione domestica avvenuta nel 2024 a Los Angeles.
Dettagli della Sentenza
Secondo quanto riportato dal Los Angeles Times, il giudice della Corte Superiore della Contea di Los Angeles, Mildred Escobedo, ha emesso la sentenza martedì, respingendo la richiesta di Halem di un nuovo processo per la rapina avvenuta a dicembre 2024, che ha preso di mira un 17enne a Koreatown.
I documenti del tribunale citati dalla pubblicazione indicano che Halem ha ricevuto condanne all’ergastolo concorrenti per rapimento e rapina, oltre a un ulteriore termine di 15 anni di carcere.
Durante l’udienza, il giudice Escobedo ha rigettato gli argomenti della difesa, secondo cui gli avvocati di Halem non avevano chiamato testimoni ed esaminato prove rilevanti. Il giudice ha affermato che le prove presentate durante il processo dimostrano che Halem ha agito per “pura e totale avidità”, aggiungendo che non poteva esserci altra conclusione basata sui fatti esposti in aula.
Dettagli sul Crimine
Un portavoce dell’ufficio del procuratore della contea di Los Angeles ha dichiarato al giornale che Halem dovrà scontare la maggior parte della pena di 15 anni prima di iniziare a scontare le condanne all’ergastolo concorrenti. Il portavoce ha anche precisato che Halem diventerà idoneo per la libertà vigilata dopo sette anni.
La sentenza segue la condanna di Halem a marzo, quando una giuria lo ha dichiarato colpevole dopo un processo durato due settimane. I pubblici ministeri hanno riferito al tribunale che Halem e tre presunti co-cospiratori sono entrati in un appartamento di un grattacielo a Los Angeles, minacciando di uccidere la vittima se non avesse consegnato un hard disk contenente circa 350.000 dollari in Bitcoin.
L’adolescente, identificato durante le udienze solo come Daniel, ha consegnato il dispositivo dopo essere stato minacciato, secondo le prove presentate durante il processo.
Situazione Attuale di Halem
Sebbene Halem avesse lasciato il Dipartimento di Polizia di Los Angeles quasi due anni prima della rapina, il Los Angeles Times ha riportato che stava ancora servendo come ufficiale riservista al momento del crimine. Il giornale ha anche riferito che Halem affronta ulteriori casi penali separati riguardanti presunti frodi assicurative e un’altra rapina legata alle criptovalute. I suoi tre co-imputati non sono ancora stati processati.
Contesto Nazionale e Internazionale
La condanna arriva mentre le autorità statunitensi continuano a perseguire diversi casi violenti che coinvolgono detentori di criptovalute. All’inizio di questo mese, i pubblici ministeri federali nel Connecticut hanno annunciato accuse contro tre uomini del Missouri, accusati di aver pianificato un’invasione domestica per costringere una vittima a trasferire Bitcoin.
Secondo il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, Sedric Louis, John Davis e Martel Williams avrebbero viaggiato in Connecticut nell’agosto 2024, affittato veicoli, ottenuto fucili ad aria compressa e walkie-talkie, e osservato il loro obiettivo e i suoi genitori prima di abbandonare il piano, preoccupati di essere catturati da telecamere di sicurezza.
Il Dipartimento di Giustizia ha affermato che il caso di cospirazione fa parte di un’indagine più ampia collegata a un successivo rapimento a Danbury, dove un altro gruppo avrebbe preso di mira i genitori di una persona collegata al furto di centinaia di milioni di dollari in Bitcoin.
I tre imputati del Missouri si sono dichiarati non colpevoli, mentre i pubblici ministeri hanno già ottenuto dichiarazioni di colpevolezza da Adam Iza e Saif Faiq per accuse di cospirazione legate all’Hobbs Act.
Diversi mesi prima, i pubblici ministeri federali hanno accusato tre uomini del Tennessee per un’altra presunta operazione di rapina di criptovalute in California. Secondo il Dipartimento di Giustizia, Elijah Armstrong, Nino Chindavanh e Jayden Rucker si sono spacciati per lavoratori di consegna per entrare o tentare di entrare in case a San Francisco, San Jose, Sunnyvale e Los Angeles.
I pubblici ministeri hanno sostenuto che il gruppo ha immobilizzato le vittime con armi da fuoco, nastro adesivo e fascette, prima di richiedere l’accesso ai conti di criptovalute. In un presunto incidente, le autorità hanno affermato che una vittima è stata costretta ad accedere ai conti crypto mentre un altro partecipante trasferiva circa 6,5 milioni di dollari in beni digitali a un portafoglio controllato dal gruppo.
Tutti e tre gli imputati si sono dichiarati non colpevoli e rimangono presunti innocenti fino a prova contraria in tribunale.
Aumento degli Attacchi ai Detentori di Criptovalute
Le persecuzioni in California e Connecticut sono state tra diversi casi recenti in cui gli investigatori affermano che gli investitori in criptovalute sono stati selezionati a causa delle loro partecipazioni in beni digitali piuttosto che per beni tradizionali. I pubblici ministeri federali hanno sempre più fatto affidamento su accuse di rapina dell’Hobbs Act in casi che coinvolgono presunti rapimenti e trasferimenti forzati di criptovalute, mentre i pubblici ministeri statali hanno perseguito accuse di rapina e rapimento separate dove i fatti lo giustificano.
Al di fuori degli Stati Uniti, le autorità hanno anche segnalato un aumento degli attacchi fisici mirati ai detentori di criptovalute. I pubblici ministeri francesi hanno accusato dozzine di sospetti in indagini separate riguardanti presunti rapimenti e tentativi di costringere le vittime a cedere l’accesso ai portafogli di criptovalute, mentre gli investigatori hanno continuato a mettere in guardia sul fatto che gruppi organizzati stanno usando la violenza insieme a metodi di furto digitale.
