Rifiuto della Corte d’Appello Federale
Una corte d’appello federale ha respinto il tentativo di un uomo della Florida di recuperare oltre 354 milioni di dollari in Bitcoin, che affermava di aver perso quando le autorità hanno distrutto un hard drive sequestrato durante il suo arresto nel 2019 per contraffazione e furto d’identità.
Dettagli della Sentenza
In una sentenza pubblicata martedì, l’Undicesimo Circuito ha confermato la decisione di un tribunale inferiore che negava la richiesta di Michael Prime per la restituzione della proprietà, affermando che aveva atteso troppo a lungo per presentare la sua richiesta e che il ritardo aveva impedito al governo di restituire l’hard drive distrutto.
“Per anni, Prime ha negato di possedere una quantità significativa di Bitcoin. Inoltre, il Bitcoin non era presente nella lista dei beni che cercò di recuperare dopo il suo rilascio dal carcere,” hanno scritto i giudici del circuito nell’appello.
È stato “solo più tardi” che Prime ha affermato “di essere un magnate del Bitcoin,” hanno aggiunto. La corte ha dichiarato che Prime aveva ripetutamente detto agli investigatori, agli agenti di probation e a un giudice di condanna di possedere poco o nessun crypto, contraddicendo le sue affermazioni successive di detenere quasi 3.443 bitcoin.
Le Conseguenze della Condanna
Gli agenti federali, basandosi sulle sue dichiarazioni iniziali, hanno interrotto la ricerca di Bitcoin e successivamente hanno distrutto i dispositivi sequestrati, incluso l’hard drive arancione al centro del caso. Prime, condannato nel 2020 a più di cinque anni di carcere per frode con dispositivi di accesso, furto d’identità aggravato e possesso illegale di armi da fuoco, ha affermato dopo il suo rilascio che l’hard drive conteneva le chiavi crittografiche per il suo Bitcoin perso.
Ha presentato una mozione ai sensi della Regola 41(g), che consente agli imputati di richiedere la restituzione della proprietà sequestrata dopo la conclusione di un caso. Un tribunale distrettuale ha respinto la sua richiesta nel 2024, stabilendo che i dispositivi erano stati “correttamente distrutti” e che gli anni di negazione di Prime rendevano la sua richiesta troppo tardiva.
Conclusioni della Corte
L’Undicesimo Circuito ha concordato nella sua sentenza, affermando che il “ritardo inaccettabile” di Prime aveva “pregiudicato il governo” e che un risarcimento sarebbe stato iniquo “anche se il Bitcoin esistesse.” È importante notare che il Bitcoin stesso non è memorizzato su un hard drive; esiste su una blockchain, un registro pubblico condiviso tra migliaia di computer.
Ciò che può essere memorizzato su un hard drive sono le chiavi private o i file del wallet che consentono a qualcuno di accedere e spendere Bitcoin collegati ai propri indirizzi. Senza quelle chiavi, il Bitcoin è presumibilmente ancora là fuori, ma effettivamente irraggiungibile, poiché la proprietà non può essere provata o trasferita.
“I Bitcoin persi fanno solo aumentare leggermente il valore dei Bitcoin di tutti gli altri. Pensalo come una donazione a tutti,” ha scritto Satoshi Nakamoto, il creatore pseudonimo del Bitcoin, nel 2010.
Bitcoin Persi e Offerta Totale
Un rapporto del 2025 dell’istituzione finanziaria esclusivamente Bitcoin, River Financial, stima che tra 2,3 milioni e 4 milioni di BTC, che rappresentano tra l’11% e il 18% dell’offerta totale, siano permanentemente persi. Circa 3,8 milioni di BTC sono collegati a wallet che sono stati inattivi per oltre un decennio, con circa 19,8 milioni di monete estratte su un limite massimo di 21 milioni. River Financial stima che l’offerta circolante effettiva sia probabilmente tra 15,8 milioni e 17,5 milioni di BTC.
