Sequestro di Bitcoin da parte dell’FBI
L’FBI ha sequestrato 51.533 dollari in Bitcoin da un portafoglio appartenente a Michael Pratt, un pornografo neozelandese arrestato nel 2022 con accuse legate al traffico sessuale. Le autorità statunitensi hanno presentato unordinanza di confisca contro Pratt e i suoi complici a luglio 2024, con il deposito che includeva una richiesta per sequestrare tre portafogli Bitcoin che contenevano un totale di 8,13 BTC.
Questo ammonta a circa 840.000 dollari al prezzo attuale del Bitcoin e, secondo un avviso di confisca pubblicato dall’FBI, l’agenzia ha già chiesto con successo 0,61096499 BTC del totale.
Accuse e arresto di Michael Pratt
Pratt, cittadino neozelandese, era emigrato negli Stati Uniti nel 2009 ed è conosciuto come operatore del sito GirlsDoPorn tra il 2007 e il 2019. Nell’ottobre 2019, è stato accusato in contumacia di crimini di traffico sessuale nel Distretto meridionale della California. L’FBI ha aggiunto Pratt alla sua lista dei Dieci Più Ricercati all’inizio del 2022, offrendo 50.000 dollari a chiunque potesse fornire informazioni utili al suo arresto.
È stato infine arrestato dalle autorità locali in Spagna nel dicembre 2022 e successivamente accusato di 19 crimini, tra cui traffico sessuale, produzione di pornografia infantile e cospirazione per riciclare denaro. È stato estradato negli Stati Uniti nel marzo 2024, quando le pubbliche registrazioni di tribunale hanno rivelato l’estensione e la natura dei suoi presunti crimini.
Modalità operative e conseguenze
Lui e i suoi coimputati sono accusati di aver utilizzato inganni e coercizione per reclutare centinaia di giovani donne, inclusa una minorenne, per apparire nei contenuti di GirlsDoPorn. Reclutate in tutto il Nord America, le vittime rispondevano a annunci per lavori di modellistica, ma successivamente venivano informate che il lavoro comportava contenuti per adulti filmati.
“Pratt e i suoi coimputati assicuravano alle vittime che i video sarebbero stati resi disponibili solo tramite DVD a compratori privati in Australia e che non sarebbero stati pubblicati online.”
Tuttavia, le vittime hanno dichiarato che le riprese potevano durare diverse ore, con alcune donne costrette a compiere atti per cui non avevano acconsentito. Contrariamente alle promesse di Pratt, lui e i suoi complici hanno pubblicato clip video su noti siti web per adulti, come Pornhub, per indirizzare il traffico verso le versioni complete su GirlsDoPorn.
Si sostiene che il sito abbia fruttato oltre 17 milioni di dollari di entrate per Pratt tramite canoni di abbonamento, ma è stato chiuso nel gennaio 2020 dopo che un giudice di San Diego ha ordinato il pagamento di 12,8 milioni di dollari in danni a 22 donne.
Situazione attuale e futuro processo
I soci di Pratt, incluso il webmaster Matthew Isaac Wolfe e l’attore maschile Ruben Andre Garcia, si sono già dichiarati colpevoli e sono stati condannati per le rispettive responsabilità nella cospirazione. Pratt, tuttavia, ha presentato una dichiarazione di non colpevolezza e attende l’inizio del suo processo a settembre.
Secondo un articolo di Business Insider, Pratt è stato infine rintracciato a seguito dell’hack di Ledger del 2020, che ha rivelato i dettagli personali di oltre 200.000 clienti della società francese. Questo includeva Pratt, che aveva utilizzato il suo vero nome per ricevere un portafoglio Ledger presso un hotel a Barcellona.
