Проблемы энергопотребления биткойна
Уровень энергопотребления при майнинге биткойна сопоставим с потреблением некоторых стран. Это утверждение часто приводится в качестве одного из главных недостатков биткойна, так как его высокое энергопотребление негативно влияет на окружающую среду. Тем не менее, сторонники биткойна утверждают, что ситуация не так однозначна, и в некоторых аспектах биткойн можно считать экологически чистой технологией. Как это возможно и кто прав?
Механизм доказательства работы
Сеть биткойна защищена от атаки спама с помощью механизма, известного как «доказательство работы» (proof-of-work). Этот алгоритм был разработан Кинтией Дворк и Мони Наор в 1993 году, задолго до появления биткойна. Суть механизма заключается в том, что для получения разрешения на совершение транзакции нужно выполнять расчеты (делать «работу»). Валидация транзакций требует выполнения расчетов для фильтрации недобросовестных участников, а сеть вознаграждает валидаторов биткойнами, которые не были в обращении, чтобы стимулировать их. Таким образом, биткойны «добываются», и процесс валидации называется «майнингом».
Рост энергозатрат
В первые дни биткойна майнинг не требовал значительных ресурсов, и любой мог заниматься им с помощью обычного ПК. Однако с ростом спроса на биткойн, сложность майнинга возросла, что потребовало всё больше энергии для выполнения математических задач. На сегодняшний день майнинг осуществляется на промышленном уровне: фермы занимают большие площади и используют устройства, созданные исключительно для быстрого решения биткойн-головоломок, чтобы получить вознаграждение быстрее других майнеров. К 2018 году потребление энергии сети биткойна достигло уровня, сопоставимого с Нигерией и Данией.
Воздействие на окружающую среду
Влияние биткойн-майнинга на окружающую среду можно оценить по четырем основным критериям. Основанные на этих показателях выводы свидетельствуют о том, что биткойн оказывает серьезное воздействие на природу, потребляя столько же электричества и воды, сколько некоторые страны, и оставляя значительное количество вредных отходов. Например, согласно данным Digiconomist:
Одна транзакция биткойна потребляет более 1100 кВтч (это столько же, сколько среднее американское домохозяйство за 38 дней), использует 17500 литров пресной воды (это объем, сопоставимый с бассейном), создает более 280 граммов электронных отходов (что превышает массу 1.5 iPhone 12), а выбросы углерода составляют 620 кг CO2 (это эквивалентно 1.3 миллиона транзакций VISA или просмотру видео на YouTube в течение 11.7 лет).
Сравнение с добычей золота
Статистические исследования подтверждают аналогичные оценки. Более того, добыча золота, как выясняется, менее вредна для окружающей среды, чем майнинг биткойна, если сравнивать количество биткойнов и золота с одинаковой стоимостью в долларах США. Хотя данные могут быть устаревшими, большинство статей основаны на материалах, раскрытых в 2023 году или ранее. Так, Tesla указала на негативное воздействие на окружающую среду как на причину прекращения поддержки биткойн-платежей в 2021 году, вскоре после их внедрения. Эфириум перешел с доказательства работы на более экологичное доказательство доли (proof-of-stake) в 2022 году.
Поиск экологичных решений
Ископаемое топливо занимает основное место в обеспечении майнинговых мощностей. По разным оценкам, от 50 до 90 процентов энергии, используемой для майнинга биткойнов, происходит от ископаемого топлива.
Вместе с тем, Институт исследований цифровых активов (Digital Assets Research Institute) оспаривает утверждения о вреде биткойна для окружающей среды. Согласно их исследованиям, высказывания о высоком ущербе, причиняемом экологии вследствие майнинга биткойна, часто цитировались, но точные статьи составили всего 2% от общего объема материалов по этой теме. В докладе DARI утверждается, что в 2022 году произошло изменение в освещении воздействия биткойна на окружающую среду.
Поскольку проблема выбросов CO2 становится всё более актуальной, многие майнинг-операции начали искать более экологичные подходы, и результаты начинают проявляться. Инициативы 2020-х годов показали, что компании стали использовать избыточную энергию для майнинга биткойна вместо того, чтобы тратить её, как это происходило ранее. Например, одна из нью-йоркских бань использует избыток энергии для обогрева своих бассейнов, заодно осуществляя майнинг биткойна.
Другой способ сделать биткойн-майнинг более экологичным — использовать возобновляемые источники энергии. Например, Эфиопия использует свою Гранд Эфиопскую Ренессансную ГЭС для экологически чистого майнинга. Исследования 2024 года показали, что недавний майнинг биткойна даже способствует сокращению выбросов CO2, что является полной противоположностью прежним данным.
Будущее майнинга биткойна
Несмотря на то, что некоторые компании уже объявили о проведении углеродно-нейтральных операций в области биткойн-майнинга, большинство только признали снижение потребления энергии. Учитывая, что ни одна организация, изучающая влияние биткойна на окружающую среду, не располагает всей информацией о майнинговых операциях, нам не хватает данных о выбросах CO2, связанных с этим процессом. Тем самым, нам трудно оценить, насколько снижен уровень загрязнения за последние несколько лет.
Пьер Рошар из Riot Platforms снял видео, в котором измерял уровень CO2 на майнинговом объекте с помощью специального устройства. Это вызвало критику, поскольку многие утверждали, что выбросы происходят не от майнинговых устройств, а из-за избытка электричества.
Сравнение с банковской системой
В финале, сторонники биткойна также сравнивают его воздействие на окружающую среду с банковской системой, утверждая, что банковские транзакции не менее экологичны, чем биткойн. Этот аргумент мог бы иметь смысл, если бы биткойн должен был заменить банковскую систему, однако это не так.
Хотя индустрия биткойн-майнинга далека от экологичности, различные участники уже ищут пути к улучшению. Согласно недавнему отчету MiCA Crypto Alliance, к 2030 году 70% сети биткойна будет работать на основе устойчивой энергии. Подводя итог, можно сказать, что одни майнинг-операции являются экологически чистыми, тогда как другие — нет. Тем не менее, тенденция к улучшению наблюдается.
