Coin Center et la Protection des Développeurs de Cryptomonnaies
Coin Center a intensifié sa défense des développeurs de cryptomonnaies, soutenant que la publication de code logiciel devrait être considérée comme une forme d’expression protégée par la Constitution américaine. Dans un rapport publié lundi, le directeur exécutif Peter Van Valkenburgh et le directeur de la recherche Lizandro Pieper ont affirmé que rédiger et partager du code crypto n’est pas différent de publier un livre ou une recette, le plaçant ainsi directement sous la protection du Premier Amendement.
Ce document arrive à un moment où les développeurs font face à une pression légale croissante concernant l’utilisation de leurs outils, notamment à travers des affaires criminelles très médiatisées liées à des logiciels de confidentialité et à des applications décentralisées. Le rapport de Coin Center vise à établir une distinction claire entre l’expression protégée et les actions que les régulateurs peuvent superviser, soutenant que toutes les activités des développeurs ne devraient pas être traitées de la même manière.
« La confusion des tribunaux de première instance sur la distinction entre la conduite et l’expression, naturellement présente dans la publication de logiciels, a alimenté le développement de ce qui pourrait être qualifié de théorie fonctionnelle du code, réduisant la protection du Premier Amendement, » ont écrit les auteurs.
Les tribunaux ont parfois considéré que les logiciels se comportent comme une conduite parce qu’ils peuvent produire des résultats dans le monde réel. Coin Center a contesté cette idée, affirmant : « Certains tribunaux ont suggéré que, parce que le logiciel peut être exécuté pour produire des effets dans le monde réel, il ressemble davantage à une conduite qu’à une expression. »
« Nous soutenons que de telles activités relèvent de l’expression pure et que la jurisprudence existante de la Cour suprême insiste sur cette interprétation, même si certains tribunaux de première instance se sont égarés. » Le groupe a précisé qu’un développeur entre dans un territoire régulable seulement lorsqu’il prend le contrôle direct des fonds des utilisateurs, exécute des transactions en leur nom ou prend des décisions pour eux. Publier et maintenir du code seul, a-t-il soutenu, ne devrait pas déclencher d’obligations de licence ou de conformité.
« Ils sont des orateurs et des inventeurs, pas des agents, des dépositaires ou des fiduciaires. Étendre les exigences de pré-enregistrement ou de licence à cette activité d’expression abandonne la logique historique de la supervision financière et impose une contrainte préalable classique sur des activités qui sont principalement de l’expression – ce qui est presque toujours inconstitutionnel. »
Coin Center a souligné que les poursuites récentes montrent que les tribunaux et les régulateurs luttent encore pour appliquer la loi existante à la technologie décentralisée. Roman Storm, un développeur lié au protocole Tornado Cash, a été condamné l’année dernière pour avoir exploité une entreprise de transmission d’argent non autorisée. Son équipe juridique a depuis demandé un rejet, citant des précédents de la Cour suprême, y compris Cox Communications Inc. v. Sony Music Entertainment, pour soutenir qu’il n’avait pas l’intention de participer à une activité criminelle. Les développeurs derrière Samourai Wallet, un portefeuille Bitcoin axé sur la confidentialité, ont également été condamnés pour des charges similaires et ont reçu des peines de prison allant de quatre à cinq ans. Ces affaires ont soulevé des inquiétudes dans l’industrie selon lesquelles la rédaction de code open-source pourrait exposer les développeurs à des responsabilités en fonction de l’utilisation qu’en font des tiers.
Coin Center a ancré son argument dans des précédents juridiques de longue date, y compris la décision de la Cour suprême de 1985 dans Lowe v. SEC, qui a statué que la publication d’informations sans gérer les actifs des clients ou agir en leur nom relève de l’expression protégée plutôt que de l’activité financière régulée. Les règles financières traditionnelles ont été construites autour d’intermédiaires qui détiennent ou déplacent des fonds pour les utilisateurs. Les systèmes crypto suppriment souvent ces rôles, permettant des transferts de pair à pair et une auto-garde sans contrôle centralisé.
Van Valkenburgh et Pieper ont soutenu que l’application d’une réglementation de style intermédiaire aux développeurs pour « convenance administrative » risque d’étendre la loi au-delà de son champ d’application prévu. « Le logiciel crypto ne nécessite pas l’invention de nouvelles doctrines juridiques ou de nouvelles exceptions. Il nécessite l’application fidèle des principes établis du Premier Amendement à un nouveau contexte technologique. »
« À l’ère des ordinateurs, où le logiciel est le principal moyen d’exprimer des idées et d’organiser la vie économique, ces principes comptent plus, pas moins. Écrire et publier du code est de l’expression. Et dans une société libre, l’expression ne peut pas être soumise à des licences ou au silence. »
