Ehemaliger FBI-Agent gesteht, 2,5 Millionen Dollar in Kryptowährung aus 35 Ermittlungen gestohlen zu haben

Geständnis eines ehemaligen FBI-Agenten

Ein ehemaliger FBI-Agent hat gestanden, etwa 2,47 Millionen Dollar in Kryptowährung gestohlen zu haben, indem er Zugangsdaten zu Wallets verwendete, die das Büro während seiner eigenen Ermittlungen gesammelt hatte. Dies teilte das Justizministerium am Donnerstag mit. Patrick Steven Yaroch, 37 Jahre alt und aus Ashburn, Virginia, bekannte sich vor einem Bundesgericht in Alexandria schuldig wegen Betrugs und Geldwäsche. Ihm drohen bis zu 20 Jahre Gefängnis, und die Urteilsverkündung ist für den 4. März 2027 angesetzt.

Hintergrund und Vorgehensweise

Yaroch arbeitete von 2017 bis Anfang 2025 in der Boston Division des FBI in einer Gruppe, die einen nicht benannten "feindlichen Nationalstaat" untersuchte. Anschließend wechselte er in die Abteilung für Gegenspionage und Spionage des Büros, wo er Zugang zu den FBI-Systemen hatte, die Krypto-Zugangsdaten aus Ermittlungen enthielten, so die Staatsanwaltschaft. Ab spätestens Dezember 2024 nutzte er diesen Zugang, um Kryptowährungen aus Wallets zu stehlen, die von Subjekten anderer Ermittlungen, von Akteuren staatlicher Nationen und aus mindestens einer Wallet, die das FBI für eine Operation erstellt hatte, kontrolliert wurden.

Er führte etwa 100 betrügerische Überweisungen mit Zugangsdaten aus 35 verschiedenen FBI-Ermittlungen durch, tauschte die gestohlenen Gelder in andere Kryptowährungen um und bewegte sie durch weitere Transaktionen, um ihre Herkunft zu verschleiern. Einen Teil des Geldes verwendete er, um Kreditkarten, Autokredite und andere Darlehen zu begleichen. Yaroch plante zudem ein neues Leben im Ausland. Er fragte ChatGPT, wie man Gewinne aus Investitionen maximieren und wo man in der Europäischen Union leben könne. Nachdem der Chatbot vorschlug, ein Weingut in Portugal zu kaufen, gab er portugiesischen Anwälten eine Vollmacht, um eine Steueridentifikationsnummer für ihn zu beantragen. Außerdem arrangierte er eine Reise nach Portugal im September.

Folgen seiner Handlungen

Seine Handlungen gefährdeten mehrere FBI-Ermittlungen gegen kriminelle Gruppen und feindliche Nationalstaaten sowie Quellen und Methoden, die bei der Sammlung ausländischer Geheimdienste verwendet wurden, so die Erklärung der Tatsachen im Geständnis. Yaroch stellte sich selbst. Am 29. Juli brach er zusammen, als er einem ehemaligen Kollegen der Nationalen Sicherheitsabteilung des Justizministeriums erzählte, dass er "sehr schlechte Entscheidungen" in Bezug auf Krypto-Wallets getroffen hatte. Er meldete sich dann beim FBI-Hauptquartier und erklärte, er sei frustriert gewesen, dass das Büro "nicht handeln konnte oder wollte" gegen die Krypto-Konten eines Gegners und habe beschlossen, "die Dinge selbst in die Hand zu nehmen." Zu diesem Zeitpunkt gab Yaroch an, etwa 10 bis 12 Überweisungen im Wert von unter 1 Million Dollar getätigt zu haben, was weit weniger ist als die Beträge in seinem Geständnis.

Durchsuchung und Beschlagnahme

Beamte, die zwei Tage später sein Zuhause durchsuchten, beschlagnahmten eine Trezor-Hardware-Wallet, drei Pässe und einen Zettel mit Seed-Phrasen. Sein Kraken-Konto hielt etwa 188.600 Dollar, hauptsächlich in US-Dollar und dem USDC-Stablecoin, mit kleineren Beträgen in Squid (QUID) und Bitcoin. Weitere 933.800 Dollar lagen in Suilend, einem Kreditprotokoll auf der Sui-Blockchain, das er über die Slush-Wallet-App erreicht hatte. Yaroch erklärte den Beamten, er habe Suilend "einfach gewählt, weil ihm das Logo in Form eines Wassertropfens gefiel." Beamte übertrugen etwa 925.000 Dollar von diesen Konten auf von der Regierung kontrollierte Wallets. Die etwa 165.600 Dollar, die als US-Dollar auf Kraken gehalten wurden, konnten nicht auf die gleiche Weise bewegt werden. Decrypt berichtete im August über die Anklagen gegen Yaroch.