Un ancien agent du FBI plaide coupable d'avoir volé 2,5 millions de dollars en cryptomonnaie lors de 35 enquêtes

Un ancien agent du FBI plaide coupable de vol de cryptomonnaie

Un ancien agent du FBI a plaidé coupable d'avoir volé environ 2,47 millions de dollars en cryptomonnaie en utilisant des identifiants de portefeuille que le bureau avait collectés lors de ses propres enquêtes, a déclaré le ministère de la Justice jeudi. Patrick Steven Yaroch, 37 ans, d'Ashburn, en Virginie, a reconnu sa culpabilité pour fraude électronique et blanchiment d'argent devant un tribunal fédéral à Alexandrie. Il risque jusqu'à 20 ans de prison et sera condamné le 4 mars 2027.

Détails de l'affaire

Yaroch a travaillé à la division de Boston du FBI de 2017 jusqu'au début de 2025, dans une équipe enquêtant sur un "État-nation adversaire" non nommé, avant de rejoindre la division de contre-espionnage et d'espionnage du bureau. Il avait accès aux systèmes du FBI contenant des identifiants de cryptomonnaie recueillis lors d'enquêtes, selon les procureurs. À partir de décembre 2024 au plus tard, il a utilisé cet accès pour voler de la cryptomonnaie à partir de portefeuilles contrôlés par des sujets d'autres enquêtes, ainsi que par des acteurs d'États-nations, et à partir d'au moins un portefeuille que le FBI avait créé pour une opération.

Il a effectué environ 100 transferts frauduleux en utilisant des identifiants provenant de 35 enquêtes distinctes du FBI, puis a échangé les fonds volés contre d'autres cryptomonnaies et les a déplacés à travers d'autres transactions pour dissimuler leur origine. Il a utilisé une partie de l'argent pour rembourser des cartes de crédit, des paiements de voiture et d'autres prêts. Yaroch avait également prévu une nouvelle vie à l'étranger. Il a demandé à ChatGPT comment maximiser les profits de ses investissements et où vivre dans l'Union européenne. Après que le chatbot lui ait suggéré d'acheter un vignoble au Portugal, il a donné à des avocats portugais une procuration pour obtenir un numéro d'identification fiscale pour lui, selon les procureurs. Il avait prévu de se rendre au Portugal en septembre.

Conséquences de ses actions

Ses actions ont compromis plusieurs enquêtes du FBI sur des groupes criminels et des adversaires d'États-nations, ainsi que des sources et des méthodes utilisées dans la collecte de renseignements étrangers, selon l'énoncé des faits de l'accord de plaidoyer. Yaroch s'est rendu de lui-même. Le 29 juillet, il a craqué en disant à un ancien collègue de la division de la sécurité nationale du ministère de la Justice qu'il avait pris "de très mauvaises décisions" concernant des portefeuilles de cryptomonnaie, selon un affidavit du FBI déposé dans l'affaire. Il s'est ensuite auto-dénoncé au siège du FBI, expliquant qu'il était frustré que le bureau "ne puisse pas ou ne veuille pas agir" contre les comptes de cryptomonnaie d'un adversaire et qu'il avait décidé de "prendre les choses en main".

À l'époque, Yaroch a déclaré avoir effectué environ 10 à 12 transferts d'une valeur inférieure à 1 million de dollars, bien moins que les chiffres de son plaidoyer. Des agents ayant perquisitionné son domicile deux jours plus tard ont saisi un portefeuille matériel Trezor, trois passeports et un morceau de papier portant des phrases de récupération, selon l'affidavit. Son compte Kraken contenait environ 188 600 dollars, principalement en dollars américains et en USDC, avec de plus petites sommes en Squid (QUID) et en Bitcoin. Un montant supplémentaire de 933 800 dollars était sur Suilend, un protocole de prêt sur la blockchain Sui, auquel il avait accédé via l'application de portefeuille Slush. Yaroch a dit aux agents qu'il avait choisi Suilend "simplement parce qu'il aimait que le logo soit une goutte d'eau". Les agents ont transféré environ 925 000 dollars de ces comptes vers des portefeuilles contrôlés par le gouvernement, selon l'affidavit. Les environ 165 600 dollars détenus en dollars américains sur Kraken n'ont pas pu être déplacés de la même manière. Decrypt a rapporté les accusations contre Yaroch en août.