Verurteilung eines ehemaligen Beamten der National Crime Agency
Ein ehemaliger Beamter der britischen National Crime Agency, Paul Chowles, wurde dazu verurteilt, etwa 2,38 Millionen Dollar zurückzuzahlen, nachdem er 50 Bitcoins gestohlen hatte, die während der Untersuchung des Dark-Web-Marktplatzes Silk Road 2.0 beschlagnahmt worden waren. Chowles, 44 Jahre alt und aus Bristol, wurde im Juli 2025 zu fünfeinhalb Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, Diebstahl, Übertragung von kriminellem Eigentum und Verheimlichung von kriminellem Eigentum begangen zu haben. Er wurde am 11. Juli 2025 formell aus der Behörde entlassen.
Die Umstände des Diebstahls
Als Teil des Strafverfolgungsteams, das Silk Road 2.0 untersuchte – einem Dark-Web-Marktplatz, der von organisierten Verbrechersyndikaten genutzt wurde, um illegale Waren zu verkaufen – war Chowles damit beauftragt, Kryptowährung aus beschlagnahmten digitalen Geräten zu analysieren und zu extrahieren. Indem er seinen Zugang ausnutzte, übertrug Chowles heimlich 50 Bitcoins aus einer beschlagnahmten Geldbörse der Strafverfolgungsbehörden. Zum Zeitpunkt des Diebstahls im Jahr 2017 hatte der Krypto-Bestand einen Wert von etwa 79.250 Dollar.
Rückverfolgung der gestohlenen Bitcoins
Laut einer Erklärung der Crown Prosecution Service (CPS) versuchte Chowles anschließend, die digitale Spur zu verwischen, indem er die gestohlenen Gelder durch eine komplexe Reihe von Kryptowährungstransaktionen leitete. Finanzermittler der Merseyside Police und des North West Regional Asset Recovery Teams konnten jedoch die digitalen Vermögenswerte erfolgreich zurückverfolgen und schließlich 30 der 50 gestohlenen Bitcoins von ihm zurückgewinnen. Die Wertsteigerung von Bitcoin im Laufe der Zeit, zusammen mit dem Rest seines berechneten kriminellen Vorteils, führte dazu, dass die endgültige Einziehungsumme auf fast 2,4 Millionen Dollar anstieg.
Reaktionen und Konsequenzen
Ein Entschädigungsbefehl wurde ebenfalls erlassen, der anordnet, dass die von Chowles zurückgewonnenen Mittel verwendet werden, um die ausstehende Einziehungsanordnung des Opfers im ursprünglichen Fall zu erfüllen. Luke Clements, ein Spezialankläger in der CPS Proceeds of Crime Division, verurteilte Chowles‘ Vertrauensbruch:
„Paul Chowles hat eine Vertrauensposition für persönlichen Gewinn ausgenutzt und Vermögenswerte gestohlen, die bereits durch Maßnahmen der Strafverfolgung zurückgewonnen wurden.“
Clements betonte, dass die Einziehungsanordnungen eine klare Botschaft senden:
„Die Strafverfolgung wird die Vermögenswerte von Straftätern unerbittlich verfolgen und versuchen, kriminelle Erträge zurückzugewinnen, wo immer sie verborgen sind. Die CPS Proceeds of Crime Division wird weiterhin eng mit den Strafverfolgungspartnern zusammenarbeiten, um kriminelle Vorteile zu identifizieren und entschlossen zu handeln, um Straftätern die Gewinne ihrer Verbrechen zu entziehen.“
In den letzten fünf Jahren gab die CPS Proceeds of Crime Division an, mehr als 700 Millionen Dollar durch Einziehungsanordnungen zurückgewonnen zu haben, wobei mehr als 135 Millionen Dollar direkt an die Opfer von Verbrechen als Entschädigung zurückgegeben wurden.
Weitere Entwicklungen
In einem anderen Fall haben US-Ankläger zwei Männer wegen Kryptowährungswäsche im Wert von 389 Millionen Dollar angeklagt, die mit einem Dark-Web-Bitcoin-Dienst in Verbindung stehen.
