Ermittlungen gegen Bithumb-CEO
Die südkoreanische Polizei hat den CEO der Kryptowährungsbörse Bithumb, Lee Jae-won, als Verdächtigen in einer laufenden Bestechungsuntersuchung benannt und seinen Status von Zeugen auf Verdächtigen heraufgestuft. Die Ermittlungen beziehen sich auf Vorwürfe, die eine bevorzugte Einstellung für den Sohn eines unabhängigen Abgeordneten sowie einen Mitarbeiter betreffen.
Vorwürfe und Treffen
Die öffentliche Kriminalermittlungseinheit der Metropolpolizei Seoul untersucht Berichten zufolge Lee Jae-won wegen Bestechungsvorwürfen. Lee wird beschuldigt, die Anstellung des Sohnes des unabhängigen Abgeordneten Kim Byung-ki gefördert zu haben, nachdem er eine Anfrage zur Anstellung von diesem erhalten hatte. Die Untersuchung nahm Fahrt auf, nachdem die Polizei eine Aussage eines ehemaligen Mitarbeiters von Kim erhalten hatte, der behauptete, dass der Abgeordnete und der Bithumb-CEO sich im November 2024 in einem Restaurant in Mapo, Seoul, getroffen hätten, wo die Jobanfrage angeblich besprochen wurde. Der Sohn arbeitete später ab Januar 2025 etwa sechs Monate bei Bithumb.
Legislative Aktivitäten und Druck auf Konkurrenten
Die Ermittler vermuten, dass Kim, der im politischen Ausschuss der Nationalversammlung tätig war, seine legislativen Aktivitäten möglicherweise zugunsten von Bithumb angepasst hat, im Austausch für die Anstellung seines Sohnes. Die Behörden prüfen zudem, ob Kim absichtlich Bithumbs Hauptkonkurrenten, Dunamu, ins Visier genommen hat, indem er legislativen Druck auf die Marktmonopolprobleme dieses Unternehmens ausübte.
Weitere Vorwürfe und Durchsuchungen
Darüber hinaus untersucht die Polizei separate Vorwürfe, dass Kim Bithumb unter Druck gesetzt hat, einen weiteren seiner parlamentarischen Mitarbeiter, der nur als „A“ identifiziert wird, einzustellen. Dieser Mitarbeiter ist Berichten zufolge seit September letzten Jahres bei der Kryptowährungsbörse beschäftigt. Die Polizei prüft, ob die spätere beratende Rolle dieses Mitarbeiters bei Bithumb mit dem umfassenderen angeblichen Quid pro Quo in Verbindung steht.
„Der Umfang der Untersuchung erweiterte sich am 8. Juni, als die Polizei einen zweiten Durchsuchungsbefehl in der Zentrale von Bithumb im Stadtteil Gangnam in Seoul ausführte und CEO Lee, der zuvor als Zeuge behandelt wurde, formell als Verdächtigen wegen des Vorwurfs der Bestechung benannte.“
Während einer ersten Razzia in den Büros von Bithumb im Februar hatte die Polizei Abgeordneter Kim als Hauptverdächtigen aufgeführt. Kim sieht sich einer umfassenderen Korruptionsermittlung gegenüber, die 13 separate Vorwürfe umfasst, darunter Ansprüche über die Annahme von Bargeldzahlungen von Mitgliedern des Gemeinderats und den Missbrauch einer Firmenkarte durch seine Ehefrau. Er wurde von den Behörden mehrfach im Rahmen der monatelangen Untersuchung vorgeladen.
Stellungnahme von Bithumb
Bithumb hat jegliches Fehlverhalten bestritten und erklärt, dass der Einstellungsprozess ordnungsgemäß und regelkonform war. Das Unternehmen betonte auch, dass die beratende Rolle des ehemaligen Mitarbeiters informell und völlig unabhängig von der Anstellung von Kims Sohn war.
Nach einer Analyse der während der letzten Razzia beschlagnahmten Materialien wird erwartet, dass die Polizei den Mitarbeiter und andere beteiligte Parteien zur Befragung über die Umstände ihrer Anstellung und ob sie sich der Jobanfrage bewusst waren, vorlädt. Berichten zufolge führte die Polizei am Montag einen zweiten Durchsuchungsbefehl in der Zentrale von Bithumb aus, während die Ermittler tiefer in die Korruptionsermittlung eindrangen.
